– Ага. Подрабатываю в свободное время.

– Учишься?

Я грустно улыбнулась.

– Четвертый курс экономического.

– А почему без энтузиазма?

– Если скажу, что всю жизнь мечтала стать бухгалтером, ты поверишь?

Он отрицательно покачал головой.

– Не поверю. Это скучно.

– Зато за это платят.

– А как же саморелизация? Свои мечты, желания?

– Чтобы думать об этом, нужны деньги. А мне мечтать некогда, мне работать надо.

Кажется, он уловил мое настроение, становящееся все более сумрачным.

– Знаешь, я дико хочу есть. Пойдем, тут одно кафе очень симпатичное есть. Посидим - пообщаемся. Не против?

– Не против, - мне и самой есть хотелось не меньше. И пообщаться с этим странным парнем тоже.

Стены заведения были оббиты плотными деревянными панелями, едва тронутыми лаком. Кованые металлические фонари, покрытые белой краской, светили загадочным мягким слегка красноватым светом и создавали ощущение сказки. Темные кружевные занавески на окнах надежно скрывали витрины от глаз прохожих и будто защищали. На столиках горели свечи и стояли пучки душистых пряных трав. Диванчики темного дерева с мягкими подушками располагали к долгому комфортному пребыванию. А из динамиков лилась приятная инструментальная музыка.

Я удивленно оглядывалась по сторонам, стараясь уловить каждую деталь ожившей для меня сказки. Не часто я бываю в таких кафе, да и в кафе вообще. Всегда считала это пустой тратой денег и времени.

– Никогда не была здесь?
– улыбнулся Дима.

– Нет.

– Я обожаю это место. Здесь так спокойно и так уютно. Как в сказку попадаешь.

Теперь улыбнулась я. Покой и уют - разве это не сказка? Особенно для меня.

К нашему столику подошла официантка, девочка не старше меня. Ее костюм показался мне по-настоящему сказочным. Остроконечная черная шляпка идеально подходила к темно-красной блузке с готическим рюшечками и расклешенной юбке до колена.

– Выбирай все, что хочешь, - посоветовал Дима.
– Здесь замечательная кухня.

Я стала внимательно изучать меню и мельком взглянула на цены. Вполне умеренные. Значит, не буду чувствовать себя виноватой за съеденное.

Официантка ушла, записав все в блокнотик. Я оторвала глаза от белого кружева скатерти и натолкнулась на изучающий взгляд своего спутника.

– Дима?

Он расплылся в сладкой улыбке и ласково промурлыкал.

– Ри-и-ита, какая же ты красивая. Я не могу налюбоваться. А как тебе идет эта коса.

Я? Красивая? Сама бы о себе никогда так не сказала. А он превозносит меня чуть ли не до небес. Одна только интонация, одно выражение лица чего стоит. Может, он впрямь ненормальный?

– Дима, все хорошо?

– Все отлично, - не сводя глаз, проговорил он.

Я чувствовала себя как-то неуютно. Его взгляд не был обычным. Он не скользил по мне, скатываясь все ниже. Он как будто касался кожи, прощупывая сантиметр за сантиметром, мягко поглаживал и успокаивал.

– Почему ты так странно на меня смотришь?

Он спохватился и ударил себя ладонью по лбу.

– Извини. Я похож на идиота, да? Надо было тебе просто сразу сказать, чтобы плохого не подумала.

– Я уже подумала.

– Я так и понял. Не бойся, я не маньяк и не городской сумасшедший. Хотя, доля безумия во мне живет.

– И кто же ты с этой долей?

– Художник. Самый обычный художник.

Его слова сразу же расставили все на свои места. Мой новый знакомый - донельзя творческая личность. Отсюда его романтический вид, странное поведение и любование мной.

– У тебя очень правильные черты лица, красивые, - продолжил он.
– Серьезно, не смейся. Вчера я увидел, как ты идешь по этому полутемному двору, как блики фонарей играют на твоем лице, как они скользят по скулам, резко очерчивая их. Как тени от ресниц падают на лицо, и как ты улыбаешься.

– Ты все это приметил?
– я просто опешила.

Дима часто закивал.

– Да-да. Мне хватило одного взгляда. У меня это профессиональное. Рита, ты просто прекрасна. Мне нет покоя со вчерашнего вечера.

– И что?
– осторожно спросила я. Такая маниакальная уверенность в моей неземной красоте пугала.

– Я просто обязан написать твой портрет, - заключил Дима.
– Мне покоя не будет, если я этого не сделаю. А ты обязана стать моей музой.