Шрифт:
Подъёмник летел, плавно вращаясь, будто ввинчиваясь в пустоту.
— Вот оно как бывает… — проговорил Белый, повторяя слова Рыжего.
А Сихали тупо смотрел в иллюминатор, и лишь две мысли шли ему на ум. На «Промежуточной» разрешалось иметь пост УАС, чтобы защитить Орбитальную Башню, и он сработал-таки, «истребил истребители». Но на «Промежуточной» нельзя было держать аварийные боты, даже спасательных космоскафов там не было. Ни одного…
Глава 19
СТАРТ
20 декабря, 18 часов 50 минут.
Околоземная орбита.
Браун испытывал все прелести нулевой гравитации и клял тех романтиков, что воспевали невесомость. «Ах, какая лёгкость во всём теле! Порхаешь, как бабочка!..» Ага… Сюда бы этих «порхальщиков». Такое ощущение, будто его голову пытаются вытянуть из шеи — чувствовалось напряжение мышц под подбородком, тяжелели лоб и затылок, живот вроде как подсасывало вверх. Изнывая от тошноты, Тимофей не сразу вспомнил о служебном радиофоне, а когда он опамятовался, то резко откинул гермошлем и стал пропихивать руку за кольцо шейного выреза. Кончиками пальцев ухватив коммуникатор, Браун потащил его наружу, пока не вынул и не набрал спецкод.
— И чё? — не удержался Белый.
— А ничё!
Чертыхнувшись, Сихали послал SOS по общему каналу. Целую минуту в салоне звенела тишина, а потом басистый мужественный голос отозвался, строго вопрошая:
— Алё вы в курсе, что это общий канал? Чего хулиганите?
— Ты кто? — резко спросил Тимофей.
— Максим Гирин, командир корабля «Бора-8».
— Так вот, Максим Гирин, мы не хулиганим, мы падаем.
— Борт? — отрывисто спросил Гирин.
— Это не борт, это подъёмник «Карго-клаймбер-112»!
— Твою-то мать!.. — выразился Максим. — Я ж тебя найду, придурка, по голосу определю и так тебе торец попорчу, что травматологи возрыдают!
— Ты слушай! — заорал Тимофей. — Три пустотника атаковали Орбитальную Башню и перебили трос на четырёхсотом километре! Наш подъёмник не задело, только в космос сбросило, а через час он перейдёт на баллистический спуск и сгорит на хрен! И мы с ним!
— Где вас искать? — Тон у Гирина изменился.
— Дрейфуем над Тихим, по экватору на запад.
— Ждите.
Сихали приободрился. Цепляясь за стойку, он подтащил себя к иллюминатору, словно высматривая неведомую «Бору-8».
Под ним ворочалась лазурная планета и ярко горели мощнейшие серебристые облака, слоистые, менявшие свой окрас от белого до коричневато-горчичного.
По выпуклому горизонту светилась голубая каёмка атмосферы, причём у самых облаков она была сочнее, гуще, а выше утончалась и бледнела.
— Я что-то такое вижу! — возбуждённо крикнул Белый. — Во-он там!
«Во-он там» показался космоскаф типа «джакстер» — пустотный аппарат для работ в открытом космосе. Он чем-то напоминал давешние истребители — те же неуклюжие формы, далёкие от понятия «обтекаемость», та же решётчатая конструкция, торчащие «ведёрки» сопел и сферобаллоны. В наушниках у Сихали прорезался голос командира «Боры»:
— Это Гирин. Держитесь там…
— Держимся!
Максим подтянул космоскаф к «Карго-клаймберу» и пристроился у того за кормой. Подъёмник вертелся буравом. Гирин развернул движки маневрирования в разные стороны и дал импульс на закрутку. Джакстер перевернулся и закрутился, пока не сравнял обороты с «Клаймбером». Теперь оба аппарата были как бы в одной сцепке, и чудилось, весь космос вращался вокруг них. Всё кружилось перед глазами, отдаваясь ёканьем, — и редкие, самые яркие звёзды, и громадный земной шар, — но нельзя было обращать внимания на это вселенское кружение.
Максим малым импульсом приблизил космоскаф к подъёмнику и манипуляторами крепко ухватился за его корму. Сихали сглотнул всухую.
— Сейчас… — пришло из эфира. — Это вам не баран начихал…
Гирин поменял местами маневровые и раскрутился в обратную сторону. Земля медленно взошла над «Клаймбером» и скатилась на место, заходящее Солнце расплылось по её горбу широким ореолом. Всё в космосе стало на свои места.
— Много вас там? — спросил командир «Боры». — Вы в СК хоть?
— В них. Четверо нас.
— Ага. Тогда перелезайте ко мне. Джакстер большой, поместитесь… Если за вами охота такая, то лучше подъёмник уронить!
— Дело говоришь, — проворчал Илья.
— А как тут всё открывается… — спросил Сихали, осматривая люк «Карго-клаймбера». — Ты не в курсе?
— Там на пульте должна быть такая кнопочка… Красненькая. На ней или под ней написано: «Авар. откр.». Нашли?
— Нашёл! Жать?
— Жми!