— Псих!

Второй мужик отпрыгнул от машины, словно ужаленный. Женщины завизжали. Полковник Моррингтон дал по газам, и «Форд» рванул с места.

— Урод! — Биджар швырнул в заднее стекло автомобиля ком грязи. — Скотина!

Это стало последней каплей. Черные волосы, черные глаза, странный акцент и странное предложение уже создали в голове отставного военного вполне определенное понимание ситуации. Сэр Чарльз как раз собирался звонить в полицию, но стерпеть прямое нападение не смог. Решение было принято молниеносно.

— Террористы!

Полковник развернул «Форд» ярдах в сорока от подозрительных арабов, вышел из салона, открыл багажник и извлек из него охотничье ружье.

Шасы схватили ничего не понимающих женщин за руки и рванули в поле.

— Чтобы я… тебя… когда-нибудь… послушался…

В боку кололо, пот заливал глаза, тащить Марту становилось все труднее и труднее, и самым правильным в такой ситуации было бы молчать. Но Урбек не мог сдержаться:

— Умник… хренов… сейчас бы… завтракали…

— Зато… на свободе…

— Кретин…

На этот раз пуля просвистела в каком-то дюйме от уха Биджара. И одновременно сверху послышался гул, и мощный воздушный поток заставил выдохшихся шасов упасть в грязь. Марта и Мэри последовали их примеру.

— Он вызвал подкрепление, — простонал Урбек. — Сейчас нас убьют.

— В Англии чтят закон. Сначала нас будут судить.

— Он кричал, что мы террористы.

— В таком случае, не делай резких движений.

— Я вообще не могу пошевелиться.

— Ваше имя?

— Полковник Моррингтон!

Констебль сухо кивнул и попросил:

— Документы, пожалуйста.

— Конечно… — Еще не пришедший в себя сэр Чарльз полез во внутренний карман куртки.

Надо же, как бывает. Только что он гнал проклятых террористов по пустынному полю, не сомневаясь, что сумеет достойно завершить охоту, и вдруг, как по мановению волшебной палочки: мотоциклы, полицейские вездеходы и даже вертолет. Откуда?

— Благодарю за помощь, полковник. Вы помогли в поимке особо опасных преступников.

— Это мой долг! — гордо вытянулся Моррингтон. — Я ненавижу террористов!

— Напишите, где вас можно будет найти для дачи показаний, — велел полицейский.

Полковник удивленно хлопнул ресницами:

— А сейчас?

— Сейчас вы свободны. Операция завершена.

Лежащие в грязи шасы гадали, что они услышат: «Именем королевы вы арестованы» или очередные выстрелы психопата из «Форда». Ни то, ни другое. К распластанным торговцам неспешно подошел Тедди и поинтересовался:

— Сами идти можете?

Биджар поднял голову и улыбнулся:

— Епископ, вы нас спасли!

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект

17 декабря, пятница, 10.27

— …группа экспертов выехала на территории, которые раньше занимали Западные леса, дабы досконально проверить эту теорию. Уверен, что обнаружение археологами остатков концентрационных лагерей, в которых чуды держали Красных Шапок, в корне поменяет наше отношение к происходящему. До сих пор речь шла о том, что кэш-цивилизация стала невинной жертвой развязанной Орденом войны. Но доказательства сознательного истребления мирных жителей…

Сантьяга выключил телевизор и посмотрел на шасов:

— Вам не кажется, что это уже слишком?

— Не кажется, — хмуро ответил Михар Турчи. — Мне кажется, что этот охламон Задир слишком мягок с гаденышами! За те деньги, что мы ему платим, мог бы работать более драматично.

— Час на морозе, — веско добавил Юсур Томба. — Час!

— Я простудился, у меня есть справка и счет из аптеки.

— Эрлийцы сказали, что переохлаждение обязательно отразится на моем здоровье.

Сантьяга не сомневался, что и Михар, и Юсур прошли самое тщательное обследование в Московской обители.

— Мы приехали к чудам поговорить!

— Возможно — договориться.

— А нас едва не убили!

— Я удивлен, что рыжие не спустили на нас драконов!

— Вот, комиссар, наглядное отношение Ордена к Великому Дому Навь.

— Пока вы тут дремлете, ваших подданных истребляют!

— Изводят под корень!

— Два колеса прокололи.

— А на багажнике нацарапали неприличное слово.

— Гвоздиком.

— Мы едва вырвались из их лап!

— Это был подвиг.

— Да, мы проявили героизм.