Шрифт:
Охваченные паникой защитники разбежались кто куда. Лишь немногие из находящихся ближе ко входу направили туда свои копья.
Через несколько мгновений появился реактист и, шатаясь, упал на землю, отчетливо слышный в звуках центрального прожектора.
— Подождите! — закричал Джед, бросаясь к двум защитникам, которые приготовились было пустить в ход оружие.
— Это всего лишь ребенок! — воскликнула Делла.
Джед подошел к девочке, стонущей от боли. Он сразу узнал Эстель — ту маленькую реактистку, которую ему удалось убедить вернуться к себе.
Он сразy услышал, как Делла опустилась на колени рядом с девочкой и ощупала ее.
— Она ранена! Возможно, у нее сломано несколько ребер, — уверенно определила девушка.
Несмотря на боль, Эстель узнала Джеда и слабо улыбнулась ему. Он услышал решительное движение ее век, когда она подняла на него глаза.
— В один прекрасный период вы сказали мне, что я начну реактировать в самый неожиданный момент, — с трудом произнесла она. — И вы были правы, — голос ее становился все тише и тише. — Я попыталась добраться до вашего Мира, но упала в колодец. Когда мне в конце концов удалось из него выбраться, я сумела реактировать.
В этот момент голова се тяжело опустилась на руку Джеда, и он почувствовал, как с последним вздохом жизнь покинула маленькое тельце.
— Реактист! Реактист! — исступленно кричали за его спиной.
— Джед — реактист!
Он схватил Деллу за руку, и они опрометью бросились в туннель как раз в тот момент, когда два копья ударили об пол коридора там, где они только что стояли. На мгновение Джед остановился, чтобы подобрать эти копья, после чего снова побежал вслед за Деллой в глубь прохода.
Глава 9
Через половину периода непрерывных блужданий по длинным незнакомым коридорам Джед остановился и с беспокойством прислушался к пространству вокруг. И опять он ощутил далёкий шум крыльев, такой тихий, что Делла не в состоянии была его расслышать.
— Что случилось, Джед? Ты так напугал меня!
Он ответил ей самым естественным тоном:
— Ничего страшного. Просто мне что-то показалось.
Но он уже некоторое время догадывался, что за ними по пятам летит субат.
— Может быть, это слышен кто-то из реактистов?
— Как раз на это я и надеялся, но ошибся, никого нет. — Джед не хотел понапрасну тревожить девушку.
Пока он мог говорить, все шло хорошо. Слова служили ему неплохим источником эхо, с помощью которых ему удавалось обнаруживать встречающиеся препятствия. К несчастью, темы для разговора быстро иссякали, и им подолгу приходилось идти молча. Тогда Джеду приходилось прибегать к различным уловкам, чтобы девушка не догадалась, что он совершенно неспособен реактировать. Покашливания в нужный момент, копье, которое будто случайно волочилось по земле, неловкий шаг, задевающий камешки так, что они разлетались из-под ног, — все эти импровизации помогали ему.
Словно случайно, он задел копьем стену и обнаружил в нескольких шагах впереди поворот. Пока он старался как можно непринужденней обогнуть его, Делла вдруг предупредила:
— Осторожно, сталактит!
Ее предупреждающий возглас дал впечатлений каменной иглы во всей ее слышимой четкости, но слишком поздно: «Бум!»
Он головой расколол сталактит надвое, куски его разлетелись во все стороны.
— Джед! Ты что, не реактировал?
Он застонал, что позволило ему не ответить на этот вопрос. Теперь его лоб украшала изрядная шишка.
— Ты ранен?
— Нет, ничего страшного.
Он хотел продолжать путь.
— Нет, правда, ты не реактировал?
Неужели она догадалась? Вдруг он упустит свой единственный шанс попасть в Мир Реактистов?
Несмотря на свое замечание, она всего лишь рассмеялась:
— У меня были такие же проблемы, как и у тебя! Потом, в один период, я сказала себе: «К Радиации, что подумают люди! Я буду реактировать, сколько мне захочется!»
Пользуясь отражениями ее слов, которые Делла произносила очень четко, Джед постарался покрепче запомнить все подробности прохода впереди.
— Ты права, — сказал он. — Я действительно сейчас не реактировал.
— Теперь нам больше нет надобности отрекаться от нашей способности, Джед, — она взяла его за руку. — Это все в прошлом. Наконец мы можем быть самими собой! Разве это не великолепно?
— Конечно, — он дотронулся рукой до шишки на лбу. — Это замечательно!
— Скажи мне, Джед… эта девушка, которая ждала тебя…
— Зельда?
— Какое странное имя… и в придачу она — Волосатое Лицо! Это была… твоя подруга?