— Ну что, Амбер. Нам бросили вызов!

Жеребец поднял голову повыше и покосился на графа. Что он сказал? Вызов? Это что-то новенькое.

— Через две недели мы должны показать прекрасную выездку. Странно, но когда я сегодня смотрел на Князя, мне казалось, что мы с тобой можем и лучше.

Амбер беспокойно зашевелился под всадником.

— А сейчас, веришь, не могу вспомнить, как делаются некоторые упражнения. Ну да ладно, главное начать, а там разберемся.

Конь тяжело вздохнул «Дожили! Лошадь учит всадника! Куда катится мир? И как я ему должен все объяснять? Хорошо хоть, он азы не забыл» подумал он и, не дожидаясь команды, пошел плечом вперед. Будем начинать с самого простого.

Вечером того же дня Макс вошел в конюшню графа, неся с собой небольшой, но тяжелый мешок с морковкой и яблоками. Амбер высунул морду из денника и приготовился к переговорам.

— Ждешь? Ты всегда был умнее, чем казался.

Конь щелкнул зубами в опасной близости от плеча Макса. Тот отпрыгнул.

— Еще раз так сделаешь, я графу пожалуюсь, когда он вернется. Кристоф с тебя за меня шкуру спустит, потому что меня он любит больше, чем тебя, так и знай.

Амбер насмешливо фыркнул.

— Сам туда иди. Нахал! И вообще, ты мне обещал помочь, когда я попрошу.

Жеребец протестующе заржал и отбил задними копытами.

— Ну ты и вредная животина! Как только Кристоф тебя терпел! Ты все неправильно понял. Послушай, я не хочу, чтобы вы проиграли. Наоборот, я хочу, чтобы вы выиграли. Помоги ему вспомнить, наши уловки пока не срабатывают.

Амбер согласно покивал головой.

— Может, есть смысл потаскать его по тем опасным местам, где вы когда-то носились с Миледи? Правда я не уверен, что теперь его кости срастутся так же быстро, как и раньше. Хотя, кто знает? Может, если он получит хорошую порцию адреналина, это поможет ему быстрее прийти в себя?

Амбер в задумчивости съел яблоко из руки Макса.

— Ты можешь показать мне те маршруты, по которым повезешь его? Я должен быть или рядом, когда ты будешь его там таскать, или хотя бы знать, где его искать в случае чего.

Жеребец положительно покивал головой.

— Тогда завтра, как только рассветет. Я заеду на Корбо, он ведь там тоже был. Надеюсь, вы меня не убьете. — Тяжело вздохнул Макс, Амбер заржал в ответ. Князь показал ему кулак и выскользнул из конюшни.

…

Графу проснулся, едва рассвело. Часы показывали 6 утра, а сна не было ни в одном глазу. Жена ушла всего пару часов назад. Ну почему она никогда не оставалась у него и уходила спать к себе? Он подошел к окну и увидел, что в ворота въезжает Князь и направляется в сторону конюшни. Что это он тут делает так рано утром? Граф позвал Гримо, чтобы тот помог ему одеться, и бегом рванул на конюшню. Он нисколько не сомневался в честности Князя, и тем интереснее было узнать, что этот таинственный господин забыл у него в замке. Какого же было изумление Атоса, когда подойдя к конюшне, он увидел, что конюхи выпускают Амбера и снимают с него недоуздок.

— Что здесь происходит? — Спросил граф и увидел, как Князь недовольно прикусил губу. Амбер виновато заскреб передней ногой, а конюхи испарились. Макс тяжело вздохнул.

— И вам доброе утро, граф. Приношу свои извинения. Все дело в том, что ваш конь знает один очень хитрый маршрут, которым вы ездили позапрошлым летом с Принцессой Дианой. А так как я отвечаю за Корбо в ее отсутствие, мне бы не хотелось, чтобы он все забыл. Миледи весьма строга в этих вопросах.

— Принцесса Диана? Летом я совершал с ней конные прогулки?? — Граф в недоумении смотрел на Князя.

Макс тяжело вздохнул. Нехорошо получилось. Надо было как-то выкручиваться, но Князь так хотел увидеть хоть искорку узнавания в глазах друга, малейшее изменение!

— Понимаете, граф, прошлым летом в ваш 25 День Рождения вы частично потеряли память и некоторые события вылетели у вас из головы. Это не опасно, но иногда доставляет некоторые неудобства.

Атос пристально смотрел на Макса. То, что тот сказал ему…он чувствовал, что это правда.

— А почему мне об этом никто не говорил?

— А зачем? Вы были счастливы, влюблены. Зачем вас беспокоить по мелочам?

— Едем.

— Куда?

— По маршруту, который вы хотели пройти. Небольшая конная прогулка мне не помешает.

— Ээээ, граф. Думаю, вы не до конца понимаете, куда именно я хочу поехать.

Атос высокомерно посмотрел на него.

— Я отличный наездник! Лучший в провинции. — Граф повернулся ко входу в конюшню, где за их разговором следили несколько конюхов и грум. — Быстро седлайте мне Амбера.

Макс поежился в седле. Трасса была действительно серьезная. Если учесть те две, что они прошли в предыдущий раз…

— Граф, я вас прошу, остановитесь. Вы действительно хороший наездник, но, без обид, сейчас вы только бледная тень того, кем были когда-то. Если вы сломаете себе шею, ваши люди разорвут меня на части.

— Вы только что бросили мне вызов, Князь. Теперь меня бесполезно отговаривать. Я еду и точка.

В конюшне послышался шум. Оглянувшись, Макс понял, что Амбер не дает надеть на себя кавалерийское седло, обычное для 17 века.

— Хорошо, граф. Ребята, поменяйте седло и уздечку на те, в которых он ездил с Миледи.