— Нет, конечно! Больно надо. Просто моя серьга, видите? Она сделана тем же мастером, что и ваш браслет. Вы в обмороке уже полчаса, мне стало скучно, и я решил рассмотреть его поближе, но так и не понял, как он снимается. Может, вы знаете?

— Да, я знаю, — Сказал граф и почувствовал, как напрягся Князь.

— И как?

— Я должен очень захотеть его снять.

— ??? И как вы это выяснили?

— Это странная история. За пару дней до свадьбы, мне приснился сон. Обычно я не их запоминаю, но тот был особенным. В нем на меня ругалась девушка. Я не помню ее внешность, но мне тогда показалось, что я ее очень хорошо знаю. Она говорила, что я благородный болван и требовала что-то ей вернуть. Я ей сказал, что не могу, и тогда она прыгнула в черно-серебряное озеро. Я тут же проснулся и еле унял быстро бившееся сердце. И вдруг почувствовал, что мне надо снять браслет, сейчас же, немедленно! Я сосредоточился на этом желании, браслет раскрылся и упал на кровать. Я потер запястье и начал шарить в темноте в поисках упавшего украшения, неловко повернулся и браслет снова закрылся на руке. Открыть его снова мне так и не удалось. Впрочем, он так прирос ко мне, что я о нем и не вспоминаю.

Макс слушал его и пытался ничем не выдать себя, но выходило не очень. Он был счастлив! Рассказ графа мог означать только одно: Миледи жива, здорова и все вспомнила. А это значит, что Диана будет выполнять свою часть сделки, а он- свою. Даже если у него не получится, то она-то уж точно приведет Кристофа в порядок.

— Князь, вы в порядке? У вас почему-то стал совершенно счастливый вид. — Граф пошевелился и сел, осматривая поврежденную руку. Макс этого даже не заметил, погрузившись в раздумья. Так хотелось удостовериться самому!

— Граф, а вы можете еще раз так захотеть? Это очень важно для меня!

— Увы, ничего не получится. Дело в том, что после того случая, я несколько раз пытался вспомнить ту девушку, из сна. Мне кажется, что этот браслет — ее подарок, но я ее не помню. Совсем! И это ужасно раздражает.

— Ладно, оставим это. — Макс посмотрел на графа и увидел, что царапина уже исчезла, как и синяки. Облегчение прокатилось по нему, заставляя верить в лучшее с новой силой. Кристоф по-прежнему был где-то в теле этого человека! Нужно было только заставить его проснуться. — Ваша рука заживет к вечеру. А сейчас предлагаю отправиться в обратный путь. Только поедем знакомой мне дорогой, на сегодня с меня хватит экстремальной езды.

…

Граф стоял и терпеливо ждал, когда Гримо переоденет его к завтраку. Утро только начиналось, а столько всего произошло! Поврежденная рука не болела совершенно. Завтра они с Князем договорились встретиться снова в это же время и повторить «прогулку». Только начать единогласно решили с тех пяти маршрутов, что были попроще. Атос не ожидал, что эта неожиданная поездка доставит ему такое наслаждение. Если бы он знал заранее, что их ждет, то никогда в жизни не решился бы преодолеть те препятствия, которые они с Амбером пролетали шутя! Сначала граф просто пытался удержаться на лошади, но потом почувствовал непонятную уверенность и даже расслабился, получая сильнейшее удовольствие. За что и поплатился. По большому счету, Амбер спас ему жизнь, сумев подхватить его шеей в тот момент, когда он рыбкой вылетел из седла и падал с обрыва самостоятельно. У него действительно самый лучший конь в мире. Граф улыбнулся. Несмотря на перевязанную руку, день начинался просто великолепно.

Нью-Йорк, конец апреля 2008 г

Диана лежала на крыше высотного здания в Нью-Йорке, периодически посматривая на часы. До выхода Тони Пачелло из зала суда оставалось не больше пяти минут. Снайперская винтовка знакомо холодила руку. Месяц практики у Преподобного подходил к концу. Это ее пятое и последнее задание. Предыдущие не доставили никаких хлопот и позволили посмотреть на мир сквозь оптический прицел. Все-таки снайперы это особенные люди. Концентрация внимания, поразительное хладнокровие и педантизм. Как раз то, что ей было необходимо, чтобы поправить пошатнувшуюся самодисциплину. Пять совершенно разных заданий, демонстрирующих на практике теорию, полученную в пустыне. Первое: Индия, маскировка и выслеживание. Второе: Китай, скорость и заметание следов. Третье: Аляска, жесточайшие погодные условия и ожидание. Четвертое: Россия, непредсказуемость и хладнокровие. Пятое: США, тщательная подготовка и исчезновение.

Выполняя четыре очень серьезных заказа за такое короткое время, Миледи безумно порадовала Преподобного и нажила себе могущественных врагов среди конкурентов. А также заработала оченьмного денег. Кто же знал, что убивая подонков, можно еще и неплохо заработать? Диана специально попросила Учителя отобрать для нее цели, которые не вызовут моральных терзаний. Для лучшей ученицы Преподобный сделал исключение. В том, что она убьет любого, не задумываясь, если посчитает это необходимым, он убедился на собственном опыте. История о том, что трое учеников убили по окончании обучения своих тренеров и сровняли с песком учебную базу, мгновенно облетела весь подпольный мир. Многие заказчики искали талантливых выпускников, но все трое как сквозь землю провалились!

Миледи закрыла глаза и прислушалась к звукам. В радиусе 300 м от нее не должно было быть никого. И услышала тихое дыхание и легкие шаги поднимающегося по лестнице человека с одной стороны и рокот приближающегося вертолета с другой. Непорядок. Она бросила взгляд на часы: Тони задерживался. Похоже, его предупредили, и он заказал ее в ответ. Ну-ну. Снайпер снайпером, но остальные-то навыки никуда не делись! До выхода человека на крышу оставалась пара минут. Диана собрала винтовку и убрала рюкзак за спину. Достала пистолет и встала прямо напротив двери, спиной ощущая приближение вертолета. Дверь начала открываться, она сделала два выстрела прямо сквозь нее и услышала, как скатывается тело по длинной и крутой чердачной лестнице. Обернулась и выстрелила в человека с винтовкой на полу геликоптера. Он выронил оружие и выпал из машины, повиснув на страховочном тросе. Вертолет на несколько секунд завис прямо над Миледи, и она подумала было убить и пилота, но упавшая машина могла унести много невинных жизней, поэтому пришлось усмирить гнев. К тому же, через этого человека Диана могла выйти на заказчика.

Она повернулась к двери, и только моментальная реакция спасла ей жизнь. Автоматная очередь прошила легкую дверцу и попала в висящего на тросе незадачливого убийцу. Какого черта? Человек за дверью должен был быть мертв! Диана лихорадочно обдумывала ситуацию. Промахнуться она не могла, да и лестница не оставляла шансов на выживание. Вывод был неутешителен: существо за дверью человеком не было. А это, в свою очередь означало, что для сражения с ним ей явно не хватало длинной остро заточенной полоски стали, чтобы отрубить ему голову. Похоже, убитый ими кодарон все-таки успел передать информацию о ней на базу. С одной стороны, надо было уносить ноги, а с другой стороны, уходить, не узнав заказчика и не выяснив, кто там такой живучий, было крайне неосмотрительно.