— Чепуха, — вслух сказала я. — А с нервами надо что-то делать, совершенно никуда не годные нервы. Испугалась бог знает чего, вела себя как идиотка. — Внутренний голос молчал и только пакостно ухмылялся.

Дома я вышла из лифта, который жил своей затейливой жизнью, то работал, то нет, и вообще вел себя непредсказуемо. На ходу достала ключи из сумки и едва не столкнулась с новым соседом, он возвращался от мусоропровода.

— Здравствуйте, — улыбнулся он. Улыбка у него была чудесная.

— Здравствуйте, — ответила я, торопливо шагнув к своей двери.

— А я и не знал, что у меня такая красивая соседка. — Он засмеялся, и я тоже улыбнулась, не зная, что следует на это ответить. Он толкнул свою дверь, но входить не стал, смотрел на меня и улыбался. Наконец я распахнула дверь, посмотрела на него, торопливо отвела глаза и брякнула:

— До свидания..

«Симпатичный», — сообщил мне внутренний голос, хотя его и не спрашивали.

— Ну и что, — нахмурилась я.

«Ничего. Просто говорю, что новый сосед симпатичный парень и по возрасту тебе вполне подходит».

— Лучше бы ты заткнулся…

«Что уж мне, слово сказать нельзя? Вот разозлюсь и замолчу навеки, с кем тогда будешь разговаривать? Совсем свихнешься…»

— Давай подумаем, что делать с пленкой, — вздохнула я и покосилась на телефон. Потом подошла к нему и решительно сняла трубку. Длинные гудки. Выходит, Андрей еще не вернулся, а дружки его не дождались. Или дождались и вместе отправились куда-то. Почему он не позвонил? Мог позвонить, когда я еще не вернулась домой, и все-таки это странно: то пленка ему очень нужна, то он не торопится ее получить. В конце концов, это не мое дело. Надумает, позвонит и заберет ее… Я вынула футляр из кармана, извлекла пленку и еще раз внимательно ее рассмотрела.

— Ерунда какая-то, — сказала я громко и даже головой покачала. Однако ерунда или нет, а держать ее в квартире почему-то не хотелось. Я решила снова убрать ее в тайник. Вышла из квартиры и поднялась на техэтаж, стараясь не скрипеть дверью. Все это заняло минут пять, а когда я собралась возвращаться, то увидела, что возле моей двери стоит сосед и давит на кнопку звонка. "Вот черт, что ему понадобилось? — подумала я. — Показываться ему нельзя, как я объясню, что делала на техэтаже?

Вдоволь назвонившись, сосед покрутил головой и тут заметил, что дверь не заперта, толкнул ее и крикнул:

— Эй, есть кто живой?

На носочках я выскользнула с техэтажа и приблизилась к родной квартире. Оставив входную дверь открытой, сосед заглядывал в кухню и продолжал интересоваться:

— Эй, где вы?

— Здесь, — ответила я. Он удивленно обернулся, а я пояснила:

— Проверила почту. — Затем я нерешительно кашлянула и посмотрела на него.

Внутренний голос был прав: сосед подходил мне по возрасту и был симпатичным. Сероглазый блондин, довольно высокий, спортивный и, судя по выражению лица, неглупый. Глаза смотрели с веселым интересом. Одет он был в темные шорты, широкую футболку и сандалии. Мы стояли, рассматривали друг друга, а время шло, надо было что-то сказать, потому что просто стоять и пялиться друг на друга довольно глупо.

— Что-нибудь случилось? — спросила я, кашлянув.

— Что? А… Да. У вас нет соли? С переездом все куда-то подевалось, не могу найти.

— Конечно, пожалуйста.

Я шагнула к полке, достала соль и протянула ему.

— Мне совсем немного, — торопливо заверил он.

— Берите, берите, у меня есть еще, — засуетилась я, и тут мы засмеялись, сначала он, потом я.

— Как вас зовут? — спросил сосед.

— Саша…

— Правда? Вот здорово, меня тоже Саша.

— Очень приятно, — сказала я, зачем-то схватив полотенце.

— Саша, а вы меня чаем не напоите? Я с этим переездом живу как кочевник и почему-то ничего не могу найти.

— Конечно. — Я поставила чайник на плиту и стала собирать на стол. — Садитесь, пожалуйста, — предложила я запоздало, сосед уже сел, смотрел на меня и улыбался. Потом вдруг вскочил и бросился из квартиры, обронив только:

— Я на секунду, не запирайте дверь.

Вернулся он с коробкой конфет, как видно, что-то отыскать в кочевом стане ему время от времени удавалось. В общем, мы сели пить чай. Как ни странно, а разговаривать с новым знакомым мне было легко. Чайник дважды подогревали, конфеты были съедены, но расходиться мы не спешили.

— Вы живете одна? — спросил мой симпатичный сосед.

— Да. Я не замужем.

— А чем занимаетесь? Если не секрет, конечно.

— Не секрет. Хотите покажу?

Я поднялась, он вслед за мной, и мы прошли в комнату.

— Я иллюстрирую детские книги, — пояснила я.

— Алиса, — улыбнулся Саша. — Это ведь Алиса? А это Чеширский кот.

— Да, конечно, — сказала я, поправляя волосы.

— Здорово. Просто здорово. Классная у вас работа. — Он стал увлеченно рассматривать рисунки, а я что-то торопливо объяснять, радуясь возможности поговорить. Дело в том, что Алису я делала для себя, друзья считали это блажью, бесполезной тратой времени. Так оно, наверное, и было. Теперь я выплескивала на своего гостя годовой запас красноречия.