– Извини, что не прошу чего-то столь же чарующего, как расплавленный сыр, но на данный момент мне нужно разобраться с Маркусом и его группой. И с татуировкой.

До Адриана наконец дошла серьезность ситуации. Он встал и осторожно коснулся лилии у меня на щеке.

– Я не доверяю ему. Вдруг он использует тебя? Но… мысль, что эта штука тебя контролирует, мне не нравится.

– Мне тоже, – призналась я. Напряженность немного сгладилась.

Несколько мгновений пальцы Адриана скользили по линиям татуировки – я затаила дыхание; потом он опустил руку.

– Думаю, стоит ему помочь, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.

– Ты обещаешь не устраивать больше драку? Пожалуйста!

– Обещаю, – отозвался Адриан. – До тех пор, пока ее не устроит он.

– Я и его тоже заставлю пообещать. – Оставалось лишь надеяться, что их «мужской» норов не возьмет верх. И тут мне вспомнилась еще одна вещь, о которой я чуть не позабыла. – Ой!.. Адриан, мне надо попросить тебя об одной услуге. Большой.

– Фондю? – с надеждой поинтересовался Адриан.

– Нет. Это касается сестры мисс Тервиллингер…

Я рассказала ему все, что знала. По мере повествования веселье на его лице сменялось неверием.

– И ты только сейчас об этом рассказываешь?! – воскликнул он, когда я договорила. – Что за тобой, возможно, охотится какая-то тварь, выпивающая душу?!

– Она не знает обо мне, – как ни странно принялась оправдываться я. – И я единственная, кто может помочь, во всяком случае, по словам мисс Тервиллингер. Она считает меня суперсыщиком.

– Вот видишь, до чего тебя довели игры в Шерлока Холмса! – не удержался Адриан. Но на этом шутки закончились, он был слишком встревожен, чтобы шутить. – Все равно ты должна была сказать мне! Ты могла бы позвонить!

– Я была занята с Маркусом.

– Значит, у тебя сбита настройка приоритетов. Это намного-намного важнее его вольных стрелков. Если нам требуется выследить злую колдунью, пока она не добралась до тебя, разумеется, я помогу. – Адриан заколебался. – Но с одним условием.

Я настороженно взглянула на него.

– С каким?

– Ты разрешишь мне вылечить и тебя тоже.

Я отшатнулась. Предложи Адриан ударить меня еще раз, я и то удивилась бы меньше.

– Нет! Это исключено! Меня не нужно лечить. Я пострадала гораздо меньше его.

– Ты хочешь вернуться в Амбервуд в таком виде? Этот синяк тебе не замаскировать, Сейдж. А если Кастиль увидит его, за Маркуса возьмется уже он. – Адриан демонстративно сложил руки на груди. – Это моя цена.

Он блефовал, и я это знала. Возможно, это было эгоистично, но я понимала, что Адриан не бросит меня в опасности. Однако в его доводах был смысл. Я еще не видела оставленной Маркусом отметины, но мне точно не хотелось объяснять в школе, откуда она взялась. И действительно существовала немалая вероятность, что Эдди захочет отыскать того, кто напал на меня. А сотрудничать с Маркусом, если его отлупит пылающий жаждой мести дампир, будет трудновато.

Но все же… как я могу согласиться? Магией я хотя бы пользовалась на собственных условиях. И хотя в моей татуировке присутствовало некоторое количество вампирских чар, меня утешало то, что она привязана к «нормальным» четырем стихиям, понятным для нас. Дух же до сих пор был неизвестной величиной, и его способности продолжали поражать нас. Как я могу позволить, чтобы ко мне применили эту норовистую вампирскую магию?

Адриан догадался о терзающем меня смятении, и лицо его смягчилось.

– Я постоянно применяю это заклинание. Оно простое. Никаких сюрпризов.

– Может быть, – неохотно произнесла я. – Но каждый раз, когда ты используешь дух, ты увеличиваешь вероятность потерять рассудок.

– Я и так уже потерял рассудок из-за тебя, Сейдж.

Ну, это знакомая песня.

– Ты сказал, что не станешь возвращаться к данной теме.

Адриан молча посмотрел на меня. В конце концов я сдалась.

– Ладно, – произнесла я с храбростью, которой вовсе не испытывала, – Давай покончим с этим.

Адриан не стал терять время впустую. Он шагнул вперед и снова прижал ладонь к моей щеке. У меня перехватило дух, а сердце бешено забилось. Сейчас он с легкостью мог бы привлечь меня к себе и поцеловать снова. По коже растеклось покалывающее тепло, и на секунду я подумала, что это просто моя обычная реакция на Адриана. Но нет. Это была магия. Он смотрел мне прямо в глаза, и на один удар сердца время остановилось. Потом Адриан убрал руку и отступил.

– Готово, – сообщил он. – Ну что, неужели настолько страшно?

Нет, ничего страшного не было. Ноющая боль исчезла. Остался лишь назойливый внутренний голос, твердящий, что магия дурна. Тот же самый голос, который пытался мне сказать, что Адриан оставил на мне какое-то пятно… однако верилось в такое с трудом. Я перевела дыхание.

– Спасибо. Но тебе вовсе не обязательно было это делать.

Адриан ухмыльнулся, как обычно.

– Обязательно, уж можешь мне поверить.

На миг повисло неловкое молчание. Я кашлянула.