– Ага!
– ухмыльнулся я.
– Понадеялись, что товар пропал, а я попаду к вам в долговую зависимость?

– Кхе-кхе, - дед Котяй поклонился, - Как можно, господин, наоборот, мы переживали.

– Вот, и я говорю, что переживали, а не пропало ли добро?!
– не переставая улыбаться, окинул взглядом всю компанию, - Но я вас всё равно рад видеть.

Не было в этом мире у нас с Иланой никакой родни, но эти люди, вместе с которыми штурмовал далёкие земли и прошёл около семи тысяч километров, плечом к плечу воевал с дикарями и натурально съел полмешка соли, стали воистину людьми близкими. Месяца не прошло, как мы вернулись с похода и разбежались по своим делам, но вот сейчас собрались вместе, и на душе стало тепло, а ночная нервотрёпка отошла на второй план.

– Господин, мы это, - вперёд выбрался Вид, глубоко поклонился и замялся, потоптался на месте, но все же сказал, - Вы это, обещали организовать свою школу?

– Раз обещал, то считай, что уже организовал. Учёный-раб Фагор будет обучать чтению, письму и математике, мы с Иланой будем учить рукопашному бою, фехтованию различным холодным оружием и бою верхом, ну а по пехотному строю учителем будет дед Котяй, так?
– взглянул на старика.

Тот выпятил живот вперёд и задрал вверх куцую седую бородёнку.

– Кхе-кхе, поучим, а чего ж не поучить, - важно сказал он.

– И нас возьмите, господин!
– к Виду присоединились близнецы Лудан и Руза.

– И меня!
– вперёд вылез фермерский сын Жок, - Дядька Лагос обещал и за меня платить.

– Похвально, что ты хочешь стать воином, парень, - ответил ему, - Но я в науку людей набираю не за оплату, а за клятву. И только тех, кто не побоится потом выйти со мной в море.

По статистике Галактического Содружества, до семидесяти пяти процентов населения всех планет жить и работать в безграничной черноте космоса не могли чисто психологически, попросту боялись. Такие же фобии у них были к глубинам планетарных шахт и просторам океанов. То есть, космонавт, шахтёр и моряк рыболовецкого гравитационного сейнера, во всех цивилизованных мирах это профессии людей смелых и отчаянных.

А что говорить о населении планеты отсталой, находящейся на древнейшем этапе социального и технического развития? Здесь моряк - это отдельная героическая каста, и кого попало сюда не берут, при том, что о дальних морских путешествиях никто ещё понятия не имеет, суда осуществляют лишь каботажное плавание вдоль берегов материка или к недалёким островам. Это в будущем, с развитием науки, технологий и судоходства, с открытием новых земель и континентов профессия моряка станет дефицитной, вот тогда по приморским тавернам начнут отлавливать любого фермера, который вечером в пьяном угаре без возражений подпишет подсунутую ему бумажку, а утром проснётся далеко в море, на борту галеры или парусника.

– Не побоюсь!
– решительно сказал мальчишка Жок, - если в море пойдёте вы, господин, то я пойду вместе с вами.

– И я пойду, и мы пойдём, - заговорили пацаны.

– Вот и хорошо, - посмотрел на новых школяров, а затем на всех присутствующих, - Вместе с Хуа пять учеников уже есть, еще человек восемь-десять возьму. Может быть, у кого-то из вас есть смелые знакомые или братья?

– Есть, есть, - ответили некоторые.

– Только они должны быть взрослыми, такими как Вид и братья-близнецы, - и кивнув на Жока и Хуа, добавил, - двое молодых для меня вполне достаточно.

– Подождите, господин, а мы?
– с промелькнувшей обидой в глазах спросил предводитель молодёжи Ринос.

– Так вы и так с нами! Или нет?
– с террасы второго этажа вдруг раздался голос Иланы, которая умышленно скорчила на мордашке гримасу недоумения, - Здравствуйте, мальчики.

– О, госпожа! Конечно, мы с вами! Здравствуйте, госпожа!
– зашумели ребята.

Все они к моей девочке относились с большим уважением, даже, можно сказать, с трепетом. Когда она спустилась вниз и подошла ко мне, я продолжил разговор:

– Кроме моряков мне нужна хорошая команда воинов, которая будет заниматься охраной грузов и сопровождением пеших караванов. Так что если не передумали, то жду от вас клятву, ставлю на денежное довольствие, да и продолжим тренировки, а желающие могут и в школе подучиться.

После того, как за ворота вынесли десять трупов, и не каких-то простых людей, а опытных ночных разбойников, которые даже напав неожиданно, не смогли победить одного воина-мужчину и трёх воительниц-женщин, клятву верности сроком на десять лет дали все, за исключением Хуа. Мальчишка ещё в тайге передал в моё распоряжение и своё тело, и свою душу навсегда или, по крайней мере, до того времени, пока не захочу его отпустить.

Такой компанией порядок на подворье навели быстро. Лагос с дедом Котяем осмотрев лошадей и определив их, как самых обыкновенных, погнали вместе со сбруей к пригородному рынку на продажу. Охранять подворье остались Динос и Лидус, а остальные разъехались по домам до завтра. Собственно, ребята мне были нужны для помощи в осмотре и потрошении захоронки.

День прошёл в какой-то суете, соседи вернулись с моря и, сдав на рынке рыбу, посчитали своим долгом завалиться ко мне в гости. Луг пришёл с сыновьями, а Харат с опять беременной женой Риной и маленькой дочерью. Его рождённый в прошлом году ребёнок от чего-то умер, но эта малышка до вечера высидела у Иланы на руках и выглядела так себе неплохо. Замучили они меня своими расспросами но, в конце концов, с заходом солнца разошлись.