– Софус! Старикашка Софус! Ты посмотри! Эта тварь мне нос сломала! Повесить! Софус!

Вслед за Болусом из трактира выскочили двое стражников, судя по сверкающим доспехам и изукрашенным физиономиям, у одного так же был разбит нос, а у другого наливался синяк под глазом. Стражники принца, прихрамывая и охая, помчались вслед за ним в крепость. Осталось только выяснить, отчего принц так обходится со своей охраной.

Все разъяснилось через минуту. В комнате, где мрачный, словно грозовая туча, сидел Кастор Арундо, Лауруса пустили сразу. Кроме воеводы ардуусского войска там же находилась и Лава, двоюродная сестра Лауруса. Он, конечно, вряд ли перебросился с семнадцатилетней упрямой девчонкой больше чем парой слов за всю жизнь, но всегда помнил слова матери, что если и есть что-то приличное, вышедшее по мужской линии из-под корня Арундо, то это Фламма и Лава. Ну, и в какой-то степени Фосса, если не сдуреет от собственной исключительности и красоты.

– Нет, ты послушай, – показал на дочь Кастор. – Послушай, что говорит эта головная боль.

– Я предупредила его три раза, – кивнула Лаурусу Лава. – Раздельно и четко, с поклоном, как ты меня учил. Сказала, не трогайте, пожалуйста, Ваше Высочество, свою сестру. Меня, демон его раздери! Не щипайте, не хватайте за грудь и за задницу и не пытайтесь прижаться ко мне своим вонючим ртом!

– Так и сказала? – скорбно опустил голову Кастор. – Вонючим ртом?

– Ты учил меня не врать, – гордо выпрямилась Лава.

– Дальше, – вздохнул Кастор.

– Все три раза при свидетелях, – добавила Лава. – Без свидетелей я ему то же самое говорила, но иначе. Старалась, как ты и советовал, убегать. Или держаться людных мест. Но в третий раз я даже назвала его Ваше Величество!

– Вставила между «Ваше» и «Величество» – слово «мерзочайшее»? – спросил Кастор. – Это я так, чтобы не врать Пурусу, когда он потребует объяснений. Врать же нехорошо?

– Не помню, – поморщилась Лава. – Я много слов знаю, могла что-то случайно и употребить. Но ударила я его сегодня впервые!

– А на той неделе? – скривился Кастор.

– На той неделе я его оттолкнула, – прошипела Лава. – Но сначала он меня ущипнул! У меня на заднице до сих пор синяк! Показать?

– Уволь! – попросил Кастор.

– Нет, – испуганно замотал головой Лаурус в ответ на гневный взгляд сестры.

– И я не виновата, что он стоял перед лестницей! И это вранье, что он покатился по ней, потому что она вела не вниз, а вверх! Как это он покатился вверх? – с деланым удивлением посмотрела на собственные кулаки Лава. – Я ведь не этот ваш драгоценный свей? Ну, сломал три ступени, ну так трактир-то старый уже!

– А сегодня? – вовсе опустил голову на руки Кастор. – Сегодня что тебя прорвало?

– Прорвало? – выпучила глаза Лава. – Они зажали меня на втором этаже! Там где умывальня! И не просто зажали, а накинули мешок и затащили на чердак! Нет, ты представь, папочка, что на тебя накинули мешок, занесли на чердак, а когда мешок сняли, ты видишь, что тебя держат за руки два придурка в серебряных доспехах, а напротив стоит вонючий Болус и усмехается!

– С трудом, – закатил глаза Кастор.

– А потом подходит к тебе и сначала рвет пуговицы на котто, трогает твою грудь, а второй рукой распускает шнуровку на твоих портах!

– Просто ужас, – согласился Кастор. – И ты?

– А что я? – расправила плечи Лава. – Я ничего. Сломала коленом ему переносицу, потом, пока он выл и хрюкал, приложила сапогами между ног обоих его придурков. Тут как раз Болус выпрямился и получил по синяку под оба глаза. Ну и полетел по лестнице вниз. Своими ногами.

– А ты в это время подбила глаза охранникам? – спросил Кастор и посмотрел на Лауруса, который кивнул, с трудом сдерживая улыбку.

– Одному, – надула губы Лава. – Второму тоже сломала нос.

– Так вот что я тебе скажу, – встал с места Кастор. – Ты, конечно, рассказываешь не все. Я бы не стал в этом разбираться, но мне же придется говорить с твоим дядей, а тот сначала выслушает Болуса. А дядя твой, если ты забыла, король Пурус, который может стереть меня вместе с тобой в пыль. Так вот, дорогая моя. Даже если все это так, ты не сразу ударила принца. Ты ждала. Вместо того чтобы сразу прибить этих охранников, ты стояла и делала вид, что не можешь сдвинуться с места. Нет, я далек от мысли, что ты получала удовольствие, когда этот… молодой человек щупал твою грудь, а второй рукой шарил у тебя в портах. Нет, ты ждала, когда он наклонится, чтобы посмотреть, что это он там щупает. И только тогда ты ударила его коленом. Ну и все последующее. Так?

Лава мрачно молчала.

– Иди, – еще более мрачно проговорил Кастор. – Я бы отправил тебя обратно к матери в Лапис, но боюсь, что или герцогство будет разрушено, или смертность в нем увеличится. Хотя, свеев там уже нет, так что… Имей в виду, что к тебе будет приставлена охрана. Но охранять она будет не тебя, а от тебя!

– А можно я представлю список стражников, которые… – начала робко говорить Лава.

– Вон! – заорал Кастор, ударив кулаком по столу.

Лава пожала плечами, развернулась и пошла из комнаты. Проходя мимо Лауруса, она подмигнула ему и быстро обозначила два удара кулаками.