И вот в чём проблема: мне тоже хотелось с ней поговорить, ни о чём, просто беседовать, как со старым другом. И именно поэтому я напоминал ходячее бревно.

– Ты купил себе иголку?
– вспомнила Исита мой вчерашний вопрос.

– Да нет... Я и не буду покупать, наверное, потому что шить больше не буду. Это я просто решил выходные разнообразить и заплатку прикрепить к штанам, но ничего не получилось. Буду лучше к тёте Танайе ходить, с меня всё равно никакого проку.

– Интересно, как ты вообще разобрался в швейной машинке, если не знаешь, что такое "шить"?
– хмыкнула Исита.

– Сам не знаю, - я пожал плечами и помотал головой, стряхивая с шапки снег. Мы входили в метро.
– Сел, в розетку воткнул, на педаль нажал. Вроде шьёт. Хотел штаны свои положить, но там уже тряпка какая-то лежала. Долго думал, как её достать.

– Иголку надо было поднять, - хихикнула Исита, проводя по щёлке турникета магнитной карточкой.

– Я знал, что надо, но не знал, как, - продолжил я, видя, что эта тема может отвлечь от гнетущего и немного развеселить нас обоих.
– Наконец догадался и поднял иглу... Правда, попытки, наверное, с шестой, а то и с восьмой.

– Это почему?
– опешила девушка.

– Оттого что опыт надо иметь. Вы, девушки, секрет шитья знаете, поэтому у вас с первого раза получается.

– Стоп, я что-то не понимаю, - Исита подняла вверх ладонь.
– Как это может получиться не с первого раза?
– тут её взгляд стал ясным, а на лице появилась такая улыбка, словно она увидела человека, тщетно пытающегося съесть вилкой суп.
– Или ты...

– Я знаю, как двигается иголка. Жмёшь на педаль - и она ходит вверх-вниз. Ну, я жал и останавливался. Но не всегда удаётся остановить, когда игла вверху...

Исита уже откровенно хохотала. Я смутился. Больше, конечно, для виду, потому что не видел ничего постыдного в том, что не умею шить. Возможно, я и должен знать устройство всех механизмов и любой техники, чтобы чинить их, но при чём тут швейная машинка? При том, что она тоже втыкается в розетку?

– Там же справа ручка есть, вертишь её - и иголка медленно двигается!
– наконец выдавила Исита.
– Эх, ты...

– Да, никудышный я портной. Зато - грандиозный мультипликатор!

– Да, кстати, - Исита повернулась ко мне. Издали послышался грохот подходящего поезда, который шёл в её сторону.
– Покажешь хоть что-нибудь?

– Пиггеса, - кивнул я.
– Он уже окончен. И про Боксёра покажу. А всё остальное пока в разработке и доработке.

– Идёт!
– улыбнулась Исита и помахала мне рукой.
– Завтра увидимся!

Я помахал в ответ, а как только поезд девушки отошёл, опять завесил лицо маской отстранённости. Оглядел платформу, надеясь увидеть того, кто за мной шпионит. Знакомых лиц не нашлось. Ну и ладно. Как будто Иерарх пошлет за мной кого-то знакомого. Ах, да, Милицер. Кажется, вчера за мной следил он. Правда, выдал себя, и ох как некрасиво выдал... Сегодня, наверное, меня ведёт к дому кто-то другой.

Путь от конечной станции метро до дома мне не понравился. И тогда я, чтобы бросить вызов природе, решил сходить погулять. Чтобы сказать: ну, что, напугали меня морозом и пронизывающим ветром? Напугали идущим в глаза снегом? То-то же.

Злорадно улыбаясь, я напялил поверх кофты и свитера ещё один свитер, надел шерстяные носки, поменял чёрную куртку на старую дублёнку, которую ещё папа носил, нахлобучил меховую шапку и повязал шею шерстяным шарфом. Правда, шарф оказался несколько велик, и получилось, что я повязал им не только шею, но и половину лица. Но этого-то я и хотел. Натянув на кожаные перчатки огромные вязаные рукавицы, я покинул дом.

Уже стемнело. Я спокойно вышагивал по снегу по направлению к замёрзшей реке, спрятав в шарф всё, кроме глаз. До чего же, наверное, я сейчас похож на заправского сорокалетнего кауру! Впрочем, это не имеет значения. Пусть даже та сторона реки считается т-сектором и там обычно гуляют туранэ и немного юнэми, вход кауру туда не запрещён законом, дорожки возле реки - нейтральная территория. А ещё у меня в рюкзаке паспорт лежит...

Кстати, рюкзак я забыл. Так что паспорта при мне нет, и с таким видоном поди докажи, что я не кауру. Я на всякий случай проверил карман, чтобы убедиться, что положил ключ туда, а не в оставшийся дома рюкзак. Убедившись, что на этот раз никаких странных вещей не произошло, я улыбнулся и помахал Кэрту. Что-то часто мы с ним видимся последнее время...

Вообще-то я всегда любил гулять возле реки, и к Кэрту у меня никаких дел нет. Поэтому я бы просто проигнорировал его, не подойди он ко мне сам.

– Лиан, - поприветствовал меня он, на всякий случай совершив лёгкий поклон. Я тоже учтиво кивнул, дав понять, что сегодня пребываю в хорошем настроении. Хотя это, конечно, было не так.

– Милицер говорит странное, - начал Кэрт, причём почему-то заговорщицким шёпотом. Наверное, его впечатлила та демонстрация силы, которую я устроил вчера. Я огляделся и тут же наткнулся на отсутствующий кусок ограды. Кэрт проследил мой взгляд, заметил в нём нечто зловещее и поспешил продолжить.
– Он сказал, что у тебя появился какой-то друг, и ему это не нравится...