– Будь благословен, высшей тебе удачи да ровного шага!
– крикнул из комнаты Акар. Голоса богов невозможно было спутать. Я поблагодарил его и дёрнул ручку двери. Развернулся, чтобы закрыть, но Мелизар упорно шёл за мной.

– Ты куда?

– Я пойду с тобой, - улыбнулся бог.

– Со мной... куда?
– растерялся я.

– В юнэмирситет. Я должен быть рядом.

– А ты можешь быть рядом так, чтобы тебя не видели?
– с надеждой вопросил я.

– В этом нет необходимости, - покачал головой бог.
– Я буду рядом, как твой друг.

Я закатил глаза. Зачем мне этот красавчик в юнэмире? И как он объяснит руководству, что он там делает?

– А почему не Акар? Пусть пойдёт со мной в качестве охранника. Я скажу, что его нанял, - предложил я.

– Мы жребий бросили, - смущённо признался Мелизар.
– Сегодня моя очередь.

– Так вы что, действительно меня охранять вздумали?!

– Нет!
– он вытянул ладони вперёд.
– Мы просто должны быть с тобой. Пойми!

– Ладно, понял. Выходи, - Мелизар вышел, и я закрыл дверь.
– Слушай, можно тебя попросить? Если вдруг соберёшься творить чудеса, вроде наколдовывания подкладки, сделай так, чтобы у меня голова не кружилась и перед глазами не двоилось. У меня странная реакция на ваше колдовство. Боюсь, люди будут озадачены.

– О, нет!
– рассмеялся Мелизар.
– Люди этого не почувствуют! А ты потом привыкнешь. Ты ведь Искра, ты по-другому реагируешь на нас, нежели все остальные. Не беспокойся.

Я кивнул. И следующие полчаса были самыми напряжёнными в моей жизни. Странно звучит, правда? Только я не переживал так даже тогда, когда боялся, идя сквозь толпу, что во мне заподозрят Лиана.

Со стороны могло показаться: и чего переживал? Мелизар вёл себя спокойно, энтузиазм, с которым обычно глазел по сторонам, урезал в два раза, так что большое ему за это спасибо. Но я чувствовал себя странно. Словно рядом со мной идёт огромный, в мой рост, алмаз, накрытый плащом. Чуть ветерок - и плащ слетел, и все увидели. Хотя, наверное, это была мания преследования.

Когда мы входили в метро, Мелизар с вежливой улыбкой пошёл прямо через турникет, даже не думая бросить туда жетон или на худой конец приложить карточку. Я шёл перед ним, поэтому не увидел, что он там делает за моей спиной, и не успел пресечь безобразие сразу.

– Куда это вы, молодой человек?
– подбежала полная, в сером, женщина-кауру. Конечно, ей нужно было делать замечания тем, кто пытается пройти без билета. Но такой личности, как Мелизар, она явно побаивалась, поэтому близко не подходила.

– Здравствуйте, - вежливо поклонился бог.
– Мне нужно попасть в метро.

– А жетон ваш где? У вас есть жетон?

– Есть, есть!..
– я замахал рукой и поспешил к месту событий.
– Сейчас, Мелизар, погоди... твой жетон...

Мелизар непонимающими глазами смотрел то на меня, то на контролёра.

– Но ведь створки уже разошлись!

– И сойдутся опять, если не кинуть жетон, - пояснила женщина.

– Нет, не беспокойтесь, - Мелизар говорил как-то успокаивающе, словно женщина предостерегала его: "пойдёшь на медведя голыми руками - потеряешь руки!" - Я знаю, как пройти в метро.

И пошёл. Я с открытым ртом наблюдал, как он спокойно минует турникет и подходит ко мне. Синий жетон в моей вытянутой руке безмолвно вторил моему изумлению.

– Молодой че...

– А, у него проездной!
– нашёлся я.
– У него проездной!
– крикнул я контролёру, и, схватив под локоть Мелизара, собирающегося обернуться к женщине и с улыбкой продемонстрировать, что всё обошлось, рванул к подходящему поезду.

Или исит нас не догнал, или удивлённая женщина решила его не вызывать.

В метро я тщился перекричать шум и втолковать бестолковому, что значит жетоны и зачем они нужны. Мелизар сперва улыбался, потом как-то посерьёзнел, а потом кивнул и сказал: "Деньги. Понятно", и стал задумчив. Я отстал от него, но вновь запереживал, когда мы вышли на улицу. Через дорогу был юнэмирситет, где были те, кто меня знал, и те, кто не знал его.

– Мелизар, ты не волнуешься?
– как бы невзначай спросил я.