– Камил! – воскликнула она, увидев скорее сердцем, чем глазами, сидевшего на диванчике в глубине будуара Камила де Розана.

– Да, милая Сюзанна, – ответил Камил, вставая и направляясь к ней.

Она раскрыла объятия.

– Ты не хочешь меня поцеловать? – спросила она, обвив его шею руками.

– Прости, – ответил Камил, целуя томные глаза девушки, – но я должен сообщить тебе очень неприятное известие, Сюзанна.

– Твоя жена все узнала о нас? – воскликнула девушка.

– Нет, – ответил Камил. – Я полагаю, что она-то как раз ни о чем и не догадывается.

– Ты меня разлюбил? – с улыбкой продолжала расспросы девушка.

На этот раз ответом ей был поцелуй Камила.

– Тогда, – произнесла, вся задрожав от наслаждения, мадемуазель де Вальженез, – ты собираешься уехать, вернуться по каким-то причинам в Америку? Ты вынужден уехать, покинуть меня, не так ли?

– Нет, Сюзанна, нет. До этого дело еще не дошло.

– Тогда почему же ты говоришь, что должен сообщить мне плохую весть? Ведь ты меня по-прежнему любишь и мы не расстаемся!

– Новость эта очень печальна, Сюзанна, – со вздохом произнес молодой человек.

– А! Поняла! – воскликнула девушка. – Ты разорен. Но это не имеет ни малейшего значения, любимый! Я достаточно богата. Этого богатства хватит на двоих, на троих, на четверых!

– Дело все вовсе не в этом, Сюзанна, – ответил Камил.

Наступило молчание. Сюзанна увлекла возлюбленного к окну и приподняла занавески.

В комнату ворвался дневной свет, осветивший комнату и лицо молодого человека.

Сюзанна посмотрела в глаза Камилу и увидела, что любовник чем-то и вправду сильно огорчен.

Но причина его огорчения оставалась для нее непонятной.

– Ну-ка, – сказала она, – посмотри мне в глаза. Да что же такое с тобой приключилось, бедный ты мой?

– Со мной лично ничего! – сказал Камил.

– Тогда, выходит, со мной?

Креол замялся, но потом произнес:

– Да, с тобой!

– Ну, если со мной, то можешь говорить прямо, Камил. Мне не страшны любые несчастья, поскольку со мной твоя любовь!

– Но мы же не одни в этом мире, Сюзанна!

– Кроме нас с тобой, Камил, – со страстью в голосе произнесла девушка, – ничто, как я тебе уже говорила, не волнует меня.

– Даже смерть друга?

– Да разве есть на свете настоящие друзья? – ответила вопросом на вопрос Сюзанна.

– Я полагал, что Лоредан для тебя, Сюзанна, был не только братом, но и другом.

– Лоредан! – воскликнула Сюзанна. – Так ты говоришь именно о нем?

– Да, – кивнул Камил, поскольку язык отказывался говорить.

– Ах! – сказала она. – Речь идет о дуэли Лоредана. Я все знаю.

– Как? Тебе все уже известно? – удивленно спросил молодой человек.

– Да, я знаю, что он нанес оскорбление господину де Моранду в палате пэров, что сегодня или завтра он должен с ним драться. И мне искренне жаль господина де Моранда, – добавила она.

– Сюзанна! – тихо произнес креол. – Ты знаешь только это?

– Да.

– В таком случае ты не знаешь главного!

Девушка посмотрела на любовника с некоторой тревогой.

– Они уже стрелялись, – добавил Камил.

– Уже! И?

– И Лоредан…

Камил замолчал, не имея сил продолжать.

– Лоредан ранен? – воскликнула она.

Камил продолжал молчать.

– Убит? – произнесла девушка.

– Увы!..

– Этого не может быть!

Камил опустил голову, подтверждая эту новость.

Сюзанна испустила крик, в котором было больше злости, чем боли, и рухнула в кресло.

Камил звонком вызвал Натали, и они общими усилиями сумели спустя несколько секунд привести Сюзанну в чувство.

Девушка отослала Натали и, упав в объятия Камила, горько зарыдала.

Спустя несколько минут в комнату постучал камердинер.

Он примчался сказать креолу, что кучер только что привез тело Лоредана.

В этот момент на пороге спальни Сюзанны появилась и Натали.

Камил уложил девушку на диванчик, подошел к Натали и тихим голосом отдал необходимые распоряжения.

– Что вы сейчас ей шепнули, Камил?

– Секундочку, милая Сюзанна!.. – сказал Камил.

– Я хочу его видеть! – вскричала Сюзанна, вставая на ноги.