Жюстен и Мина вздрогнули.

Думаю, читатели уже догадались, что этими двумя гостями из Парижа были генерал Лебатар де Премон и господин Сарранти.

Жюстен прошел за слугой в столовую и увидел двух высокорослых мужчин, один из которых был укутан в длинный плащ, а другой скрывался под огромной подбитой мехом шубой.

Когда Жюстен появился на пороге, этот человек подошел к нему, почтительно поклонился и, откинув воротник своей шубы, показал молодому человеку свое красивое и гордое лицо. Немного, правда, усталое, но полное благородства и силы.

Это был генерал Лебатар де Премон.

Его спутник, тот, что был в плаще, почтительно кивнул издали, но остался на месте.

Учитель указал на стулья и сделал гостям знак сесть.

– Как вам уже доложил ваш слуга, – сказал генерал, – я прибыл от имени господина Сальватора.

– Как он? – воскликнул Жюстен. – Вот уже месяц от него нет никаких известий.

– В этот месяц у него было много хлопот и забот, – снова заговорил генерал. – Не говоря уже о политической деятельности накануне выборов. Вам уже, вероятно, известно, что благодаря его уму и настойчивости была спасена жизнь моего друга Сарранти?

– Мы узнали эту радостную весть только вчера, – сказал Жюстен. – Как я хотел бы быть в Париже, чтобы поздравить господина Сарранти.

– Это были бы пустые хлопоты, – с улыбкой произнес генерал, – в Париже вы бы его не нашли.

– Его отправили в ссылку? – спросил Жюстен.

– Пока еще нет, – грустно ответил генерал, – но за этим, очевидно, дело не станет… Но сейчас он в Голландии.

– Я немедленно еду к нему, – живо произнес Жюстен.

– Вам никуда ехать не придется, – сказал генерал, оборачиваясь к господину Сарранти и указывая на него пальцем, – вот он.

Господин Сарранти и учитель одновременно вскочили, бросились друг к другу и по-братски обнялись.

Генерал снова заговорил.

– Как я вам уже сказал, мы приехали к вам от господина Сальватора. И в подтверждение этого вот его письмо. Но я еще не сказал вам, кто я. Вы меня не узнаете?

– Нет, мсье, – ответил Жюстен.

– Посмотрите на меня хорошенько. Может быть, вспомните о том, что мы с вами уже виделись?

Жюстен внимательно посмотрел на генерала, но ничего не вспомнил.

– Однако же мы с вами уже встречались, – опять сказал генерал. – Это было памятной для нас обоих ночью. Ибо вы снова нашли свою невесту, а я, сам того не зная, впервые в жизни смог обнять свою…

Его прервал Жюстен.

– Ну да, вспомнил! – воскликнул он оживленно. – Я видел вас в ночь моего отъезда в парке замка Вири. Вы с Сальватором помогли нам бежать. Теперь я помню вас так хорошо, словно мы с вами и не расставались. Вы – генерал Лебатар де Премон!

И с этими словами он бросился к генералу, который крепко обнял его и взволнованно прошептал:

– Жюстен! Друг мой! Дорогой мой…

Он хотел было сказать сын, но остановился.

А Жюстен, сам не понимая причин этого, был охвачен необъяснимым волнением.

Он посмотрел в лицо господину Лебатару де Премону и увидел, что глаза генерала были полны слез.

– Друг мой, – спросил генерал снова, – Сальватор говорил вам когда-нибудь об отце Мины?

– Нет, – ответил молодой человек и удивленно посмотрел на генерала.

– Но он по крайней мере сказал вам, – продолжал генерал, – что ее отец жив?

– Он дал мне такую надежду. А вы его не знаете, генерал?

– Знаю, – глухо прошептал генерал. – А что вы думаете об отце, который бросил своего ребенка?

– Я думаю, что он – несчастный человек, – просто ответил Жюстен.

– О, очень несчастный! – сказал господин Сарранти и грустно покачал головой.

– Значит, – опять спросил генерал, – вы его не осуждаете?

– Ни один человек не достоин большего участия, – грустно прошептал господин Сарранти.

Учитель посмотрел на корсиканца точно таким же взглядом, каким он только что смотрел на генерала. Что-то говорило ему о том, что один из этих мужчин был отцом Мины. Но кто из них? Его взгляд перебегал с лица одного на лицо другого, стараясь уловить под спокойной маской биения сердца.

– Отец Мины вернулся, – продолжал генерал, – и с минуты на минуту придет за дочерью.

Молодой человек вздрогнул. В этих словах ему послышалась угроза.

Генерал заметил это. Он понял причину испуга Жюстена. Но вместо того, чтобы его успокоить, продолжал, стараясь говорить ровным голосом.

– Когда отец Мины потребует от вас вернуть ему дочь, вы вернете ему ее чистой… без сожаления… без угрызений совести… не так ли?

– Да, без угрызений совести! – торжественно подтвердил молодой человек. – Но с большим сожалением, – добавил он взволнованно.