–  Поэтому они сами начали вешаться тебе на шею. И ты, конечно, даже не слышал о брачных контрактах и обручальных кольцах!

Мак не принял вызов - Еще две недели назад я бы сказал тебе, что был влюблен в Элейн и что, может быть, по-настоящему любил каждую красивую девушку, с которой был помолвлен. Но теперь я знаю, что не любил ни одну из них, потому что, когда я с тобой, Карен, мне не надо притворяться. Для тебя я просто мужчина, а не один из богачей Таггертов, с помощью которого можно пробраться в высшее общество. Во мне ты видишь только меня и никого другого.

Он поцеловал ее в щеку.

–  Знаю, что все это очень неожиданно и что тебе надо подумать. И еще я хочу за тобой поухаживать, как и подобает жениху, но сразу предупреждаю, что делаю это с одной целью. я хочу на тебе жениться.

Карен едва удержалась, чтобы не броситься ему на шею с криком «Да, да, я согласна!». Но вместо этого задумалась, как бы решая, стоит ли принимать его предложение.

–  Под ухаживанием ты подразумеваешь ужин при свечах и букеты роз? спросила она.

–  А как насчет поездки в Париж, путешествия по Нилу и катания на лыжах в Скалистых горах?

–  Посмотрим, - ответила она.

–  А что ты скажешь, если я куплю тебе еще два здания в городах по твоему выбору, чтобы ты могла устроить там свои магазины, оборудованные компьютерной системой учета?

–  Господи!
– Она не могла поверить своим ушам.
– Ты имеешь в виду автоматизированный учет?

–  Дорогая Карен, если ты выйдешь за меня замуж, я дам тебе свой личный код к моей собственной бухгалтерской системе, и ты сможешь шпионить за мной, сколько душе угодно.

–  А ты действительно умеешь ухаживать за девушкой!

–  Угу, - подтвердил Мак и положил свою ногу на ее бедро.
– А тебе известно, что близнецы - частый случай в нашей семье?

–  Я видела тому немало примеров. Он уже целовал ее шею, а его рука тем временем исчезла под одеялом.

–  Не знаю, известно ли тебе, но, чтобы сотворить близнецов, надо заниматься любовью дважды в один день.

–  Неужели? А я-то думала, это связано с делением яйцеклетки - Ты ошибаешься, при чем тут какие-то клетки? Чем больше любви, тем больше детей.

Карен повернулась к нему всем телом и обняла за шею.

–  Может, сделаем ставку сразу на пятерых?
– предложила она.

–  Я так и знал, что не напрасно в тебя влюбился, - объявил Мак, с готовностью давая себя обнять.

–  Карен!
– позвал женский голос за ее спиной, и Карен обернулась так быстро, что уронила покупки Людская толпа окружала их в торговом центре, и Карен не сразу узнала Риту, мать Стива, с которой познакомилась в тот памятный уик-энд К растерянности обеих, Карен внезапно расплакалась, и тогда Рита, обняв Карен за плечи, отвела ее к скамейке возле тихо журчащего фонтана, подала ей бумажную салфетку и терпеливо подождала, пока она успокоится.

–  Простите, но я не знаю, что со мной происходит, у меня глаза постоянно на мокром месте. Но я очень рада видеть вас. Как все, как Стив?

–  Прекрасно. Все здоровы. А когда вам рожать? Карен вновь потребовалось несколько минут, чтобы справиться со слезами.

–  Это так заметно?
– наконец спросила она.

–  Только женщине, у которой много детей. А теперь расскажите мне, что с вами. Вы не ладите с Маком? Он ведь женится на вас, не так ли?

Карен высморкалась.

–  Да, у нас свадьба через два месяца. Будет не много гостей, все свои, кстати, вы в списке приглашенных.
– Карен посмотрела на скомканную мокрую бумажную салфетку в руке.
– У нас все в порядке. Все хорошо, только вот…

–  Не тяните, вы ведь знаете, что на меня можно положиться.

–  Я не уверена, что Мак хочет жениться на мне, - сразу перешла к делу Карен.
– Я его заманила… Я соблазнила его… Мне так хотелось иметь ребенка, и он…

Она замолчала, увидев, что Рита смеется.

–  Простите, - холодно сказала Карен и начала подниматься со скамьи.
– Я не собиралась веселить вас своими проблемами.

Рита схватила Карен за руку и заставила снова сесть.

–  Не сердитесь, я не собиралась над вами смеяться, только я никогда прежде не видела, чтобы мужчина так упорно преследовал женщину, как вас преследовал Мак. С чего вы взяли, что он не хочет на вас жениться?

–  Рита, вы не имеете никакого представления о том, что вы говорите. Если бы вы действительно знали историю наших отношений, вы бы поняли, что это скорее деловое соглашение, а не брак по любви. Это я все придумала и…

–  Простите, Карен, но это вы не знаете, о чем говорите. Известно ли вам, что на свадьбе Стива должно было быть всего шесть, а не семь подружек? Мак в панике позвонил Стиву и признался, что встретил любовь своей жизни и что ему нужен предлог, чтобы провести с ней уик-энд. Седьмая подружка была его идеей.