Брис изумлённо покачал головой но додумать не успел - приехали.

******

Председатель Совета Директоров Федерации Биэла, Салман Райко, выглядел очень усталым. Даже свежевыбритый подбородок, аккуратная причёска, никак не скрывали, а наоборот оттеняли красные глаза и тёмные круги под ними. Он поднял тяжёлый взгляд на вошедшего, поприветствовал его жестом и с серьёзной задержкой, властно показал на кресло за столом.

– Не жалеете вы себя, господин председатель!
– посетовал вошедший, присаживаясь напротив и подключая свою "папку" к настольному разъёму. На столе тот час появились стандартные меню доступа.

– Приходится, мой дорогой Гал!
– буркнул председатель и криво улыбнулся.
– Скоро и ты вот так уработаешься.

– Разве кризис настолько?...

– Хуже. Развивается с опережением. Если будет так и дальше, боюсь, мы не успеем. Запас сделан только наполовину. Наши предшественники сорок лет назад сделали колоссальную ошибку, что открыли свободный въезд на Биэлу. Теперь мы не в состоянии прокормить население. Даже восстановив десять лет назад статус закрытой колонии...

– А выезд?

– Ты, ведь, знаешь, что отсюда люди выедут только в одном случае -- если их выгнать силой. Мы слишком хорошо спаянное, крепкое общество. И... до недавних времён, слишком благополучное. Все надеются, что пронесёт. А это значит, что я тут для всех -- главный козёл отпущения. Ну и твоё ведомство заодно!
– мрачно пошутил Райко.

Председатель фыркнул, стёр с лица усталую улыбку и сделался серьёзным.

– Ну, принёс новости о "Прохожем"?

– Да, господин председатель!
– тоже перешёл на серьёзный тон Харт Гал.

– Приступай!

– Как я уже докладывал ранее, предполагалось, что он подмена веркомо. Но более пристальная проверка по генетическим базам данных показала обратное -- он типичный представитель древнейшей гаплогруппы N1c1 L550. И без признаков вмешательства в геном.

– А какие там признаки должны быть?
– заинтересовался председатель.

– По некоторым особо секретным исследованиям, трупа веркомо, что попал к нам в руки, у них генетический код очень сильно отличается от нашего именно в ту сторону, что он модифицирован. Из него убраны практически все известные нам генетические последовательности, наследующие заболевания или предрасположенность к ним.

– То есть "Прохожий" имеет все эти самые "порченные гены"?

– Не совсем так...
– слегка смутился Харт Гал.
– но имеет многие. Как обычный представитель своей гаплогруппы.

– Жаль!
– Заключил председатель откидываясь на спинку кресла и растирая глаза.
– А связь с этими "бешеными" сейчас ой как бы не помешала!

– Когда мы к ним попали... Я думал, что это у них такой способ установки связи. Однако, нет. Повели себя в своей обычной манере. Даже на то, что на корабле присутствует помощник консула Биэлы -- никакого внимания не обратили.

– Ну так почему вы тогда не вошли в контакт с веркомо прямо тогда, на их корабле?

– К сожалению, не было никаких возможностей это сделать, не засветив всю миссию. Мы рисковали и так слишком многим.

– Впрочем, да...
– тут же смирился председатель.
– Извини. Это я не подумавши ляпнул. Усталость... проклятая! Продолжай.

– По нашему заданию, на установление связи с "прохожим" и его разработку был послан наш сотрудник. А вот дальше происходит вообще что-то невероятное... Вот ознакомьтесь с отчётами очевидцев.

Гал в пару касаний пальцев переслал файл на рабочий стол Председателя.

– Так он всё-таки веркомо?
– обескураженно спросил Салман Райко.
– Ничего не понимаю!

– История тёмная. У носорога реакция намного превышает человеческую и то, что описывают эти ребята студенты, просто за пределами возможностей обычного человека. Причём все варианты. И то, что он мог ОПЕРЕДИТЬ носорога, и то, что он якобы мог сам подпрыгнуть на высоту свыше семи метров, а после попасть в цели размером сантиметров в пять с пятидесяти метров и в движущуюся мишень и ни разу не промахнуться...

– То есть вы полагаете, что это всё-таки очень хорошо замаскированный и проходящий легализацию нелегал из разведки веркомо?

– Точно так!

– А то, что у него э-э как вы выразились, гены все старые?

– Мы ничего не знаем об их технологиях и их возможностях. Мы знаем лишь что они для нас запредельные.

– И что нам делать? Ситуация ухудшилась настолько, что нам очень сильно надо спрятаться за их широкую спину.

– ...Н-но это же означает войну!
– оторопел Харт Гал.