Да, это могли бы быть замаскированные ищейки. Но тогда его бы уже реально заломали (или устроили бы облаву по всем правилам), но не делали тех диких ошибок.

Однако, ожидая продолжения, Брис так и остался на полусогнутых. В любую секунду готовый продолжить, или просто выпрыгнуть в окно. Из соседней комнаты показалась испуганная физиономия хозяина. И тут же озадаченно-любопытствующая мордашка младшенькой. Это ещё больше вселило уверенности в том, что всё-таки недоразумение.

Но... Сама командирша повела себя странно.

Она подозрительно вгляделась в лицо Бриса.

– По ту сторону синего неба...
– начала она неожиданно. И так же неожиданно Брис узнал первую строку старинного стихотворения, которое любил повторять отец. Авторство за переводами и давностью лет потерялись... Но стих остался. Почти никому не известный. Это становилось очень любопытно. И Брис внезапно продолжил.

– Звёздная пыль дальних дорог...

– И уже никогда не найдёт свой порог...
– почти с надеждой сказала следующую строфу командирша.

– Странник вкусивший этого хлеба.
– ответил Брис.

Последствия сказанного были неожиданные.

– Лорд Квай!
– как утверждение ляпнула бабёнка и тут же согнулась в коленопреклонённой позе. Вся её группа как по команде, последовала за ней. Стали на колено и пригнули головы.

– ..твою мать!!!!
– воскликнул Брис, и слава богу, никто не понял что было сказано. Ибо сказано было не на языке общем для Конфедерации. Впрочем, также как и стих.

Дикий сюрреализм происходящего сразил Бриса.

Сказать, что он был ошарашен -- это ничего не сказать.

Практически наверняка он был похож на этого "лодра", которого знавала предводительница. И по всему также выходило, что этот лорд знал эту женщину. И самое главное, этот чёртов лорд знал стих. Что-то он там для них означал. Но сказан он был как пароль. Прозвучал как идентификатор.

После всплыла информация, явно подброшенная его медальоном информатором, что этот Лорд был личностью как бы не легендарной. Вот только что за легенда такая с ним связана, база данных не содержала.

Ещё Брис понял, что нарвался на очередную группу "сектантов".

Верующих того свойства, что после всех лишений и катастроф, они готовы поверить во всё что угодно, что даёт НАДЕЖДУ. А тут... Тут легенда. Да так идеально ложащаяся на канву действительности.

Ему ничего больше не оставалось, как оглушительно, до слёз расхохотаться.

******

Пришельцы поселились на ферме и Брис, получил возможность не только поближе познакомиться с ними, но и узнать последние новости из Большого Мира.

Эти люди не были бандитами или там "повстанцами". Вели себя довольно прилично и "в рамках". Не грабили, не воровали. Да ещё за своё пребывание предложили деньги из "универсалов". Всех держала в узде командирша, оказавшаяся женой какого-то барона с Баста.

Вообще, планета, получившая своё название от имени кошачьей богини, оказывается, прославилась не только тем, что в её животном мире было много крупных хищников из рода кошачьих причём многие из них -- поразительной красоты.

Бывшая колония Кирана, умудрилась даже в рамках Империума серьёзно расширить свои владения, освоив пару соседних систем и поставив там вполне серьёзные поселения с военным флотом. Баронесса Тесса Траян была как раз с одного такого мира.

Муженёк, желая спасти людей от вторгшихся в его мир захватчиков, погрузил на несколько грузовых кораблей всех, гражданских до кого смог дотянуться, и вместе со своими чадами и домочадцами отправил подальше от войны.

А подальше это -- в область Конфедерации. На несчастье беженцев, они напоролись на планету принадлежащую герцогу Кьяне, славившемуся по всем мирам людей своим неистребимым идиотизмом и самодурством. Причём самодурством, повально заражающим приближённых герцога. Его войска.

Так что беженцы попали из огня да в полымя.

Получив вместо помощи агрессию, они перешли к обороне. А так как по некоторым причинам убраться из области Герцогства уже не могли, занялись натуральной войной против сил наместника.

Возможно, наместник уже трижды пожалел, что не принял беженцев как положено, а попытался их ограбить. Видно рассчитывал на то, что раз беженцы, то деморализованы и безоружны. Но не тут-то было. Привычные к военным разборкам внутри Империума, беженцы не только не были деморализованы, но и где-то как-то умели держать в руках оружие. К тому же ещё из него умели стрелять.