Он подпрыгнул и в три прыжка спустился на землю. Но когда он выпрямился и посмотрел прямо перед собой....

Сфера. Центр управления "Рейда". Кабинет главного координатора.

– Какова обстановка?

– Всё очень плохо. В Империуме вспыхнула война. В неё вовлечены пока что около четверти миров. Но она постепенно расползается.

– Есть вероятность, что затронет Конфедерацию?

– Есть. Пока что затронуло в том виде, что беженцы направили свои корабли на ближайшие планеты Конфедерации. Но не факт, что в погоне за кем-то достаточно высокопоставленным, имперцы не вломятся на территорию Конфедератов. И не устроят там небольшую войнушку.

– Коэффициент хаоса?..

– Растёт.

– Как у нас?

– Есть уже нехорошие подвижки. Есть рассогласования в системе. Мелкие.

– "Тень Зла"?

– Она.

– Коэффициент?

– Пока в районе четырёх десятитысячных. Но растёт.

– Каково граничное значение?

– Если значение поднимется до тысячных, то это будет означать возникновение войны в Конфедерации. Данные "Рейда" даже не понадобятся.

– С другой стороны -- хороший маркер.

– Печальный маркер... Потому, что он будет означать, что все наши усилия пошли прахом.

– Решено какие именно миры Конфедерации мы сможем прикрыть и какие мы должны прикрыть обязательно?

– Да. И на первом месте Биэла. На втором Кронос.

– Что-то не помню что за колония такая... Кронос.

– Довольно далеко от нас. Но они умудрились стать также как и Биэла -- узловой точкой.

– А ещё есть? Из строго обязательных.

– Пока кандидатов много. Идёт отбор. Ясно то, что мы заведомо всех не сможем прикрыть.

– Скверно! .... И от поисковой партии по "отмеченному" ничего...

– А есть ли вероятность, что он вообще уцелел в при катастрофе?

– Есть, но маленькая. И связана она с тем, что корхи могли применить свою знаменитую катапульту. Короче -- ищем.

– Поторопитесь. В том районе динамика такова, что вот-вот может возникнуть полномасштабная война. Герцог Кьяна вообще потерял чувство реальности.

******

Брис, когда увидел, что перед ним сначала обиделся.

Непонятно на кого и на что, но обиделся. А лишь потом, переключился в боевой режим.

Его времявосприятие ускорилось. Быстрый взгляд по сторонам и длинный прыжок в сторону. Прочь с линии огня.

Всё для встреченных произошло так быстро, что он успел заметить медленно проявляющееся на лице предводительницы (а группу из шести человек вела именно женщина!) сильнейшее удивление.

Нахальный Брис даже успел заглянуть в расширенные от неожиданности зрачки этой мадам, прежде чем скрыться в ближайших кустах.

Треск ломающегося кустарника, резкий запах раздавленного гриба...

Уход в перекат и новый рывок, уже за массивный ствол дуба, росшего рядом. Там, - стать "на четыре кости" и быстро-быстро, почти на брюхе юркнуть туда, где точно не найдут. И не зацепят, если будут стрелять. Теперь уже максимально бесшумно.

Пришельцы меж тем, повели себя явно непрофессионально.

Сначала они вскинули своё оружие, выцеливая Бриса. Но огонь так и не открыли. Им надо было бы рассредоточиться и занять боевой порядок, но они как стояли кучкой, так и продолжили стоять таращась во все стороны и ощетинившись оружием. Если бы у Бриса было бы с собой оружие и кровожадный настрой, то из тех семи, минимум трое уже были бы ранены. Или убиты. Достаточно было просто палить в сторону этой толпы. Толпа большая, попасть не сложно. Кого-нибудь, да зацепило.

Но на счастье пришельцев, да и на Брисово тоже(иначе себе бы после не простил) в наличии при нём был только перочинный ножик.

То, что перед ним не вояки и не "Охрана" наместника, было совершенно ясно. Последнюю точку в сомнениях поставил резкий, почти истерический, визг предводительницы.

– Не стрелять!!! Это не герцогский!!!

Брис застыл на секунду. И посмотрел сквозь довольно густой подлесок. Видно, как и ожидалось, было скверно, но те вояки, что были заметны, не были заслонены растительностью, свои автоматики опустили.

На всякий случай Брис ещё дальше отполз от группы, скользнул как ящерица за ствол другого дерева и снова застыл.

На этот раз решил применить то, что обнаружил у себя совсем недавно. И то, что назвал "сверхвосприятием".

Конечно, это его "сверх-" не имело ничего общего с тем бредом, что обычно подразумевается под этим термином разными теософами, парапсихологами и прочими апологетами "экстрасенсорики". Всё было достаточно банально: если сильно сконцентрироваться, слух и обоняние обострялись в разы. Брис не знал насколько он близко подошёл к чутью собаки, но явно мог с некоторыми четвероногими друзьями человека вполне конкретно потягаться. Хотя бы потому, что мозги у него были отнюдь не собачьи.