Даже разгорячившийся Гюннар, злобно глянув на нападавших, предпочёл расслабленно выпрямиться и повернуться к своим противникам спиной. Нападавшие тоже, нехотя выпустив из рук предметы мебели, медленно расступились, отходя от Гюннара на приличное расстояние и воззрились на седого.

Над дубовой барной стойкой показались испуганные глаза бармена. Быстро стрельнув взглядом по сторонам, и убедившись что ничего тяжёлого больше по залу не летает, он выпрямился и, зачем-то отряхнулся.

– Гюннар! Что опять на этот раз?!
– строго потребовал объяснений седой.

– Я вас приветствую, мастер Лиен!
– просиял невинной улыбкой Гюннар и, прежде чем продолжить, озабоченно протёр свой левый кулачище.

– Ну... Сижу, пью пиво, болтаю с другом - стажёром-астрогатором, - и тут один осёл припёрся к нашему столику и начал распускать руки. Пришлось прогнать... Однако вот эти...
– Гюннар злобно зыркнул через плечо.
– Полезли драться... Но вы не беспокойтесь! Я заплачу!

– Не сомневаюсь!
– почти сквозь зубы проговорил Лиен и покосился на стоящего рядом Бриса. Почему-то Брису тут же стало ясно, что этот седой влёт определил его как "того самого стажёра-астрогатора", хотя на нём был пока ещё стандартный костюм без каких-либо знаков отличия, кроме названия звездолёта (стажёр ведь!). Брис тут же почувствовал себя тоже виноватым.

Лиен заложил руки за спину и строго посмотрел на Гюннара. Тот виновато развёл руками, но глаз в сторону не отвёл. Тогда мастер бросил вопросительный взгляд на бармена. Тот замялся, и опасливо покосившись на Гюннара, с трудом выдавил из себя нечто вроде "Ну... так и было...".

– И кто такой герой, что на вас полез?
– спросил Лиен всё также сохраняя грозное выражение лица.

– А вот этот!
– указал Гюннар на шевелящееся у стойки бара тело.

Лиен быстро смерил его взглядом и его глаза на лоб полезли. Лежащий совершенно не производил впечатления боксёра-тяжеловеса. Скорее наоборот.

– Так это что, он тебя, что ли ударил?
– изумился Лиен и посмотрел на приходящего в себя зачинщика как на сумасшедшего.

– Нет. Стажёру подзатыльник отвесил. А вот те -- поддержали.
– С угрозой рявкнул Гюннар на всё ещё грозно пыхтящую за его спиной компанию.

– И чего к стажёру прицепились?
– проявил неожиданное участие Лиен заметно расслабляясь. Было видно, что ситуация его самого начала смешить.

– Да он.. эта... корабль сквозь "чуму" протащил!
– с вызовом вякнул кто-то из-за спины громилы-астрогатора. Это на него подействовало как удар током. Гюннар резко развернулся назад и набычился. Говоривший попытался, было продолжить выкладывать претензии, но был грубо оборван.

– Тупицы! Идиоты!
– начал Гюннар низким угрожающим голосом и в голосе его явственно был слышен рык. Побитые попятились.
– Если у вас всех мозги из дерьма, если вы до сих пор считаете, что астрогатор Брис вас в "чуму" по глупости вляпал, то знайте...

Гюннар отёр губы рукавом и после паузы тем же угрожающе-презрительным тоном продолжил.

– Знайте, что он поступил единственно правильным образом. Поняли кретины?! И это говорю вам я, - Гюннар с "Синей чайки"!

Только сейчас Брис сообразил, с какой легендарной личностью ему сподобилось встретиться и сдружиться. Его изначально сбило с толку, что Гюннар не был в привычной форме. Не было на той потёртой одежде привычных уже знаков отличия и эмблем звездолётов. Да и представлял он его изначально совершенно иначе -- эдаким ботаном в очках, целиком и полностью зацикленным на своём. А тут -- громила-амбал! Брис поэтому и подумал, что это просто совпадение имён. А после, как-то и из головы вылетело. Хотя и ясно было самим Гюннаром сказано, что он астрогатор. С самого начала беседы. Ну вот не поместилось в голове, что это может быть именно тот самый Гюннар. Не тёзка и не однофамилец. Брис разинул рот от удивления, но видно, речь Гюннара не была ещё закончена.

– Но ведь во всех лоциях и рекомендациях говорится, что надо идти в обход!
– выпалил кто-то, явно более грамотный, чем остальные.

– Чё?
– презрительно бросил Гюннар, переводя свой тяжёлый взгляд на сказавшего, от чего тот невольно съёжился и подобрался.
– Чё, шибко грамотный?

Гюннар даже шагнул вперёд по направлению к стоящим побитым матросам. Матросы попятились. В то же самое время, стоявшие рядом с Гюннаром, только что подошедшая пара матросов с "Синей чайки", вцепились тому в плечи. Гюннар решил, что хватит и не стал наступать.

– Ты астрогатор?
– презрительно бросил Гюннар и подбоченился.

– Нет...
– буркнул "грамотный".

– Может помощник, астрогатора? Стажёр?
– ещё более ехидно спросил Гюннар.

– Нет!
– уже сквозь зубы выговорил матрос.

– Так стой и помалкивай, ветошь!
– рявкнул Гюннар и слегка переведя дух продолжил.

– Вот, что я скажу вам, дегенераты! Ваш стажёр там, поступил ПРАВИЛЬНО! И уберёг ваше грёбаное корыто от другого дерьма -- худшего. От "БОЛОТА"!

На несколько минут воцарилась полная тишина. Ветераны, забыли как дышать, а новички навострили уши. Ветераны знали, о чём речь, а новички догадывались. Страх и любопытство... Хорошая смесь. Но всё сбила реплика давешнего "знатока".

– А не защищаешь ли ты стажёра только потому, что он свой?!
– с вызовом заявил он. Присутствующие зашумели.

– А в морду?!
– снова набычился Гюннар и сжал кулаки.

– Брек!
– тут же рявкнул Лиен и скрестил руки на груди.

– Гюннару незачем врать, - пояснил он, с уже искренним интересом наблюдая за развитием ситуации.