– Трое: Яро, Тур и Музыка.

– Что они из себя представляют?

– Тупые беспредельщики. Никаких достоинств, кроме звериной злобы, за ними не числится.

– Зачем же Шизгара их нанял?

– Послушные, – пожал плечами Магир.

И если вдуматься, разве можно подобрать для телохранителя лучшую характеристику? Кому ещё мог довериться Виталик, если не тем, кто больше никому не нужен?

– Хорошо, – кивнул Винсент. – Пока всё складывается отлично.

– Почему?

– Потому что если Шизгара здесь, то и Кортес поблизости. А вместе с Кортесом придёт Аэрба.

– Вы уверены?

– Я встречался с капитаном всего однажды, но немного понял его характер, – медленно ответил Шарге. Он откинулся на спинку стоящего в салоне фургона кресла, но руку со столика не убрал, продолжил поглаживать кончиками пальцев корпус ноутбука. – Сейчас Аэрба оскорблён: его пытались убить, и он обязательно доберётся до обидчика.

– Но он не знает, кто обидчик, – напомнил шас.

– И поэтому останется с наёмниками до конца расследования.

– Э-э… – Спорить о мотивах странного чела Магир не собирался, у него были другие поводы для беспокойства: – Я понимаю, что Кортес – фигура известная, – осторожно произнёс молодой Турчи. – Но рекомендую его не переоценивать. Шизгара тщательно готовил эту базу, он всегда приезжал сюда один, принимал все возможные меры предосторожности, как магические, так и обыкновенные, и я не стану скрывать: мне повезло, что я сумел не потерять его и довести до этого дома.

– К чему ты ведёшь?

– Как сюда придут наёмники?

Старик рассмеялся и снисходительно потрепал помощника по плечу:

– Магир, ты не хуже меня знаешь, что Шизгара – их единственная ниточка к тебе, точнее – ко мне, к нам, к таинственному преступнику, который убивает челов. Кортес это понимает и потому подключит всех своих осведомителей, при помощи Сантьяги поставит на уши весь «Тиградком», заставит пахать высших магов Великих Домов… В общем, есть масса дорогостоящих и трудоёмких способов отыскать нужного чела. Каким из них воспользуется Кортес, я не знаю, но уверен, что воспользуется. И потому мы должны действовать так, словно наёмники уже здесь.

– Они уже здесь? – вздрогнул шас.

– Возможно, – хладнокровно отозвался Шарге.

– Возможно? – Юноша позабыл, что его фургон стоит в трёх милях от дома, что машина не «засвечена», её не ищут и, даже оказавшись в шаге от неё, наёмники не обратят на сверхчистый «Транспортёр» никакого внимания. – Что же нам делать?

– Для начала – подождём. – Винсент отодвинул от себя ноутбук, выложил на столик давешнюю книгу с пергаментными страницами, рабочую тетрадь и чёрные очки. Каждую свободную минуту он посвящал доведению до ума своего нового изобретения. – Как говорится, работа – работой, но нужно и что-то полезное делать.

– И всё? – растерялся шас. – Подождём?

– Контейнер с персом ты заложил, наблюдение установил, – с улыбкой перечислил Шарге, мельком проглядывая последние записи в тетради. – Что ещё? Только ждать наёмников.

– Они атакуют Шизгару, а я ударю им в спину?

– Сомневаюсь. Скорее, они поступят, как мы: залягут неподалёку и станут ждать нас. В смысле – тебя.

– А я?

– А ты придёшь в подходящий для нас момент. Не раньше.

И старик с головой углубился в свои записи.

– Атакуем сейчас? – с воодушевлением осведомился Аэрба.

– Зачем? – не понял Кортес.

– Чтобы не дать им уйти. И вообще – охота подраться.

– Ну… – Наёмник помолчал, потом понял, что здоровенный серб шутит, и поддержал его: – Как известно, энергия осла лучше всего проявляется, когда он не двигается с места.

– Как ты меня назвал?

– Я предложил подождать.

– Бесяев подключился к телефону Шизгары, его планшету и ко второму телефону, который зарегистрирован в человской сети, – передал Артём содержание пришедшей SMS.

– Как он это сделал? – не сдержался серб.

– Чудеса науки в буквальном смысле слова, – проворчал Кортес. – Когда наука сплетается с магией, она способна приятно удивлять.

– А порталы тоже смесь науки с магией? – заинтересовался Аэрба.

– Нет, в порталах работает только магия, – ответил наёмник. Знаком дал понять, что не видит необходимости отвлекаться от важного вопроса, и вновь посмотрел на Артёма: – Что еще?

– Ещё хакеры Бесяева слушают телефоны телохранителей, и мы, таким образом, контролируем все находящиеся в доме средства связи. А два мага следят, чтобы там не появились потоки магической энергии. – Артём посмотрел на Уэрбо. – Кстати, Шизгара получил приказ продолжать поиск тебя.

– Неужели? – Серб приосанился. – Я, оказывается, большая шишка в вашем гадючнике.

– Или же ты чем-то задел заказчика.

– Или он педант и не переходит к следующему, не закрыв предыдущую строку списка.

– Или так.

Составить перечень недавно подключённых и вернувшихся в сеть после длительного перерыва устройств для Бесяева и в самом деле не составило труда, на эту часть операции у специалистов «Тиградкома» ушли считаные минуты, в течение которых выяснилось, что за истекшие сутки таких гаджетов набралось чуть больше десятка. Затем хакеры Бесяева проверили текущую информацию с устройств: SMS, посещения социальных сетей, звонки друзьям-подругам, что позволило оставить в числе подозрительных всего семь приборов, четыре из которых прятались в частном доме в Тарасовке. И там же – какое, как говорится, совпадение! – находился один из откликов на поиск по генетическому коду Шизгары.