черный пистолет с очень длинным стволом, он выстрелил в лицо стригоя с расстояния трех футов.

Лучан подошел к открытой дверце «мерседеса». Кейт забилась в угол и выставила перед собой ножницы, прижимая сверху большим пальцем их лезвия. Она судорожно дышала, стараясь не задыхаться, хоть ее легким и требовалось больше воздуха.

– Кейт, – заговорил Лучан, опуская пистолет с длинным стволом и протягивая к ней руку

Она стиснула зубы и подняла ножницы как нож.

– Не подходи! Не прикасайся ко мне!

Лучан кивнул и сделал шаг назад. Он пошарил возле машины, нашел ее трусики и осторожно положил их на заднее сиденье.

– Я отойду, – тихо сказал он.

Кейт сидела, не опуская ножниц, и наблюдала за тем, как Лучан по очереди таскает тела стригоев к полуразрушенному сараю. Пистолет он засунул за пояс, но в руке держал топор.

– Кейт, иди, посмотри.

Она на мгновение прислонилась к машине. Ее бил озноб, а мысли беспорядочно крутились в голове. Перед глазами мелькали какие-то цветовые пятна, и часть ее существа все еще хотела то ли кричать, то ли плакать, то ли и то и другое одновременно.

– Кейт, ну подойди же, пожалуйста, посмотри. – Лу-чан присел на корточки возле водителя.

Она медленно приблизилась, держа ножницы наготове. При виде конвульсивно подрагивающего тела активизировалась медицинская составляющая ее рассудка, и, наклонившись, Кейт попыталась нащупать у него на шее пульс. Пульс не прощупывался.

– Я стрелял ему в горло и в лоб, – бесстрастно произнес Лучан. – Ты согласна с тем, что он уже должен умереть?

Кейт смотрела на молодого студента-медика таким взглядом, будто видела его впервые.

Лучан дотронулся до подергивающихся пальцев.

– Это вирус отказывается умирать, Кейт. Даже сейчас он залечивает раны, а свертывание крови идет с невероятной скоростью. Избыток кислорода вирус направляет в мозг, хоть температура тела и опускается до трупной.

Кейт снова попыталась найти несуществующий пульс. Ей было странно слышать свой собственный голос:

– Вирус не может направлять кровь в мозг. У него остановилось сердце.

Лучан кивнул и глубоко вдавил сложенные три пальца в солнечное сплетение водителя.

– Попробуй здесь. Нет? Ладно… Но теневой орган, кровепоглощающая мутация, берет на себя минимум кровообращения. Вирус хочет жить. Клинически этот человек мертв, Кейт. И все же если в течение ближайших сорока восьми часов он получит цельную кровь, то организм восстановится. В тканях мозга не останется никаких повреждений… а если и останутся, то минимальные. Этот… это существо снова встанет и пойдет, если стригои обнаружат его и снабдят кровью. Побудь-ка в сторонке.

Кейт поднялась и пошла прочь, а Лучан расставил ноги, взмахнул топором и рубанул изо всех сил. Брызнула кровь, и голова водителя отделилась от туловища.

– О Господи!.. – только и выговорила Кейт, постепенно отворачиваясь в сторону. Она отошла к «мерседесу» и стояла, прислонившись к машине, пока Лучан проделывал то же самое с Ионом и молодым стригоем.

Обезглавленные тела Лучан затащил в полуразрушенную халупу, потом собрал головы, по одной отнес их к деревьям и зашвырнул подальше в бурьян. Нарвав сухой травы, он вытер кровь со штанин и ботинок и вернулся к машине. Кейт стояла, уставившись перед собой неподвижным взглядом. Лучан забрал у нее ножницы и забросил их в высокую траву.

– Постой тут, – мягко сказал он, отводя ее от машины.

Открыв дверь со стороны водителя, он смахнул осколки стекла с лоснящейся кожи сиденья, завел мотор и отогнал «мерседес» под обвалившийся навес. Затем вылез, вытащил топор из мягкого грунта, куда зарылось острие, и подошел к Кейт.

– Мне пришлось оставить свою машину дальше на дороге и пересечь поле пешком. За деревьями ее не видно.

Он хотел было взять ее за руку, но Кейт отпрянула. Лучан кивнул и пошел вперед по тропинке. Чуть помедлив, Кейт последовала за ним.

Эта белая «дачия» почти ничем не отличалась от голубой, на которой Лучан ездил в Бухаресте. Точно так же она скрипела, дребезжала, дымила, и точно так же у нее не было второй передачи. Кейт уселась сзади на потрескавшееся виниловое сиденье, и Лучан поехал сначала на запад, а потом в южном направлении.

– Можно было взять «мерседес», – сказал он. – Все знают, что это машина стригоев, и беспрепятственно пропускали бы нас. Но «мерседес» слишком заметен с воздуха.

– Ты ехал за мной. – Слова Кейт прозвучали полувопросом-полуутверждением.