Мне невыносимо наблюдать за Лукасом, когда он сосредоточивает взгляд на солдатах. Его зрачки начинают расширяться, и я просто отвожу взгляд, когда ощущаю знакомое уже теплое притяжение.

Теперь, когда я знаю, чего это стоит Лукасу, мне трудно такое видеть.

– Вы можете поклясться, что заперли нас и выбросили ключи. Потому что вы так и сделаете. Вы знаете, что это правда. – (Я улавливаю последний след ослепительной улыбки Лукаса.) – Я все понятно объяснил? Есть вопросы?

Ни у кого никаких вопросов нет. Их никогда ни у кого не бывает.

Как только исчезают симпы, мы подходим к Тиме с Ро. Я не уверена, что кто-нибудь из них заметил, как Лукас разделался с охраной, а я им ничего не говорю. Лукасу и без того плохо из-за того, что пришлось так поступить. И говорить об этом тоже тяжело.

– Amici Nex? Оруэлл, но такого просто не существует! – Тима хлопает ладонью по своей двери.

– Это не общеизвестный токсин, Тима. Это нечто новое. Ты, возможно, о нем еще и не слышала.

– Оруэлл, это просто шутка! Дурная шутка насчет ссоры друзей! Ссоры между мной и Лукасом! – Тима буквально визжит. Док помалкивает. Она кричит громче: – Да как ты можешь быть таким глупым?!

– Я буду вынужден отметить, что хотя я искусственный интеллект, но, строго говоря, этот интеллект безграничен.

Я слышу лай из-за двери.

– Просто впусти меня в мою комнату!

– Боюсь, Тимора, у тебя нет достаточного доступа к системе охраны, чтобы высказывать такие требования.

– Оруэлл! Я тебя убью!

– Это невозможно.

– Возможно! Я найду способ, даже если мне потребуется стереть все драйверы справочной системы! Ты знаешь, я могу! Так что впусти меня внутрь, немедленно!

Ро изо всех сил старается не рассмеяться. Он стоит, прислонившись к косяку. Когда Тима замечает нас, она оборачивается и снова колотит кулаком в дверь.

– Док! С этого момента я беру ответственность на себя. – Лукас улыбается.

– Желаешь, чтобы я вызвал группу химической защиты?

– В этом нет необходимости.

Следует долгая пауза, прежде чем круглая решетка в потолке снова издает звук.

– Значит, ты действительно пошутил?

– Нечто вроде того. – Лукас подмигивает Тиме.

Она в последний раз ударяет кулаком в дверь.

– Я был достаточно забавен?

Я улыбаюсь решетке:

– Весьма. Ты был смешнее всех, Док.

Дверь скользит в сторону, и Тима облегченно вздыхает. Я быстро оглядываю ее комнату – обложки старых комиксов и коробки с играми. Миниатюрные танки и крошечные игрушечные солдатики.

Брут, ее пес, бросается к Тиме и облизывает ей лицо.

– Если вам понравилась эта шутка, у меня есть еще и получше. – С этими словами дверь снова закрывается и запирается. – Теперь попробуйте открыть свои двери. Все вы. – Док явно доволен.

– Мы отрезаны, – качает головой Лукас.

– Отрезаны, зато одни, – напоминает Тима, а сама не сводит глаз с собаки. – Может быть, последний раз в ближайшее время, после того что вы – вы оба – учудили сегодня.

Тима не желает произносить мое имя.

Я вздыхаю.

– А что, здесь что-то действительно случилось, когда мы ушли? – Теперь Лукас напрямую спрашивает Тиму, потому что на фоне пережитых волнений она забыла, что не желает на него смотреть.

– Нет, – отвечает Ро.

– Вообще-то, да. – Тима бросает взгляд на Ро. – И я именно это и хотела тебе рассказать, когда мы шли в мою комнату.

– Правда? А мне показалось, что мы собираемся заняться чем-то другим, не разговорами.

Ро явно поддразнивает Тиму, но она одним взглядом заставляет его замолчать. Она умеет бросать такие взгляды.

– С тех пор как я сюда попала, я проводила уйму времени в библиотеке. Я прочла буквально тысячи текстов о компьютерах и о том, как они работают. Вообще-то, это потрясающе… Вы знали, например, что были созданы специальные языки для общения с компьютерами, для того чтобы объяснять им, что нужно делать? Вообразите, что было бы, если бы и с людьми можно было общаться так же легко!

– Запросто. С помощью того, что называется словами.

Ро делает большие глаза. Тима щиплет его за руку, и Ро взвизгивает.