Эдукан взял шлем подмышку, делая ответный жест.

– Это - дело прошлое. У меня нет зла к Совету. Напротив - узнав, что Орзаммар раздирают противоречия в то самое время, когда нам, как никогда, необходимо единство, я, как мог скорее, поспешил сюда с Глубинных троп, чтобы помочь моему народу обрести то, что ему сейчас нужно больше всего - твердую, законную власть. Благодарение предкам, Серый Страж и его экспедиция помогли мне успеть в срок.

– Ты уверен, брат, что твое присутствие поспособствует объединению, а не еще большему разделению Орзаммара?

В голосе, наконец, заговорившего Белена, была угроза, которую услышал каждый, у кого были уши. Дюран усмехнулся сквозь светлые усы.

– Серый Страж, которого, не иначе, как сами предки послали в столь тяжелый для нашей родины час, дважды из конца в конец прошел все Глубинные тропы до самого Бонаммара, - Эдукан подождал, пока смолкнут изумленные и недоверчивые возгласы соплеменников, и продолжил.
– И вернулся он не с пустыми руками. Волей Камня ему удалось найти двух из тех, кто был назван Совершенными.

– Это невозможно!
– все это время напряженно вслушивавшийся в разговор старик в мантии, стоявший на пьедестале напротив Белена, протестующе тряхнул бородой.
– За несколько поколений у гномов появилась всего одна Совершенная - это Бранка. Если случилось чудо, и Страж нашел ее живой - почему не привел в Орзаммар? И кто тогда этот второй, о котором идет речь? При всем уважении, принц Эдукан...

Распорядитель обернулся, поднимая посох.

– В этом зале сегодня было говорено немало, - он опустил посох основанием в пол, и среди гномьих лордов вновь воцарилась тишина.
– Послушаем же Стража, который, как мы все знаем, по собственной воле отправился на Глубинные тропы на поиски нашей Совершенной...

– Все знают, что Страж был нанят принцем Беленом!
– не согласился все тот же старик, делая шаг вперед.
– Что бы он ни сказал, его мнение нельзя считать объективным!

– Лорд Харроумонт, я призываю тебя к порядку!
– распорядитель кивнул мрачному Кусланду.
– Прошу, Страж. Поясни нам слова принца Дюрана.

Кусланд, подавив в себе возбужденную нервную дрожь, поднял голову. Он старался, чтобы его голос звучал уверенно и гулко, помогая высокому росту оказывать общее нужное впечатление на стоявших вокруг гномов.

– Приветствую Совет деширов, - он, в свою очередь, скопировал жест Дюрана, с которым тот обращался к гномьим лордам.
– Я, Командор Серых Стражей Айдан Кусланд, шестью неделями ранее отправился на Глубинные Тропы на поиски Совершенной Бранки по просьбе принца Белена. Мне и моей экспедиции пришлось немало потрудиться в наших поисках. Но мы нашли Совершенную и остатки ее дома в окрестностях Бонаммара, что за тейгом Ортан.

По рядам лордов вновь пробежал ропот.

– К сожалению, мы ничем уже не могли помочь Совершенной, - Айан сделал несколько шагов к распорядителю, протягивая ему жезл повиновения големов, на котором был выбит знак дома Бранки.
– Это все, что нам удалось унести. Вы должны нас понять. К тому времени, как мы нашли останки, силы нашего отряда были... на исходе. У Бонаммара мы готовы были уже повернуть назад. Лишь воля провидения помогла нам найти... то, что мы искали.

Он сделал паузу, переводя дух.

– Так значит, Бранка была мертва?
– распорядитель покачал головой.
– Великий Камень! По правде говоря, когда ты отправлялся на Тропы, Страж, мы все надеялись... Мы надеялись, что твоей экспедиции удастся решить судьбу Орзаммара. Слово Совершенного значит очень много для всех нас. Но если Бранка погибла, нам придется самим решить о назначении нового короля, - он посмотрел на Дюрана Эдукана и чему-то поморщился.
– Помоги нам предки!

– Погоди, достойный лорд, - Кусланд протестующе вскинул руку.
– Я еще не закончил. На Глубинных Тропах за ущельем, что легионеры прозвали Мертвыми Рвами, мы нашли кузню Каридина, Совершенного, которого так чтит твой народ. Сам Каридин встретил нас в своем доме. К сожалению, состояние его было таково, что он не смог идти с нами. Однако, узнав о цели нашей экспедиции и состоянии дел в Орзаммаре, он сделал и отдал нам вот это.

На глазах у изумленных, недоверчиво переглядывавшихся и переговаривавшихся гномов, Серый Страж полез в мешок, который все это время держал в руке, и извлек на свет массивную, отливавшую золотом корону. Приняв ее в руки, распорядитель провел пальцем по клейму и выражение его лица переменилось.

– Это... это действительно клеймо дома Ортан...
– подняв лицо, он в растерянности обвел взглядом гномьих лордов.
– Но как...

– Это ложь!
– выкрикнул один из деширов, выражая, по-видимому, общую мысль.
– Каридин, да упокоит его Камень, не мог прожить так долго!