— Нет, это тебе казалось сном. На самом деле он управлял твоим разумом, довольно уязвимым во сне. Когда он попросил стать его женщиной, и ты дала согласие, то превратилась в его рабыню.

— Но это... Я же не знала... не бывать этому никогда... Неужели они способны так поступать с людьми? — Почти пропищала Аннабель.

— Если человек даёт согласие, то да.

— Но... как я могла догадаться, что происходит?

— Могла, если бы знала как отличить правду от лжи. — Захариил встал перед ней и натянул ей через голову одеяние. — Тёплое и чистое.

Ткань мешковато свисала, покрывая руки и укутывая Аннабель до самых ног.

— Хочешь избавиться от кожаных вещей? — спросил Захариил.

— Да. — Так как новое одеяние полностью скрывало её тело, ей легко бы удалось избавиться от грязной, раздражающей одежды.

Когда Аннабель закончила, то ощутила лёгкое покалывание и шипение на своей коже, словно крылья сотен бабочек обтирали её вместо губки. Это было довольно-таки странное ощущение, и ей трудно было определить одежда или близость Захариила были тому причиной.

Ангел вынул её волосы из ворота, от случайного прикосновения его пальцев к её затылку по телу пробежала лёгкая дрожь. Его близость. Дело, определённо, в его близости.

Вопреки её ожиданиям, ангел не стал убирать руки и произнёс:

— Мягкая.

"Ты хоть понимаешь, что делаешь?"— подумала Аннабель. В конце концов, ангелу не было противно прикасаться к ней.

— Почему ты раньше избегал контакта со мной? — спросила она, намеренно избегая темы разговора о демонах. В данный момент её разум нуждался хотя бы в краткой передышке. — И даже не думай утверждать, что это выходило случайно. Ты отклонялся и намеренно выдерживал дистанцию. Я точно так же избегала контактов с другими пациентами.

— Рядом с тобой я забываю о том, что для меня важно, — проворчал Захариил.

"Что для меня важно".

Хм, похоже, она не входила в это понятие. Мило.

— Так романтично, — пробормотала Аннабель, отстраняя его руку. — Тебе очень повезло, что я не являюсь одной из тех девушек, что готовы разрыдаться при малейшем оскорблении.

— Я не собирался тебя оскорблять. — Ангел нахмурился, в то время как она ощутила, что он пытается скрыть под этим выражением нахлынувший на него поток чувств, и недостаток его обычной отчуждённости только усиливал её эротическое восприятие, смешанное с внезапно возникшим желанием. — И не пытался быть с тобой романтичным.

— Поверь мне, я знаю.

Захариил нахмурился ещё больше. Он отстранился от Аннабель, прервав, наконец, контакт.

— Ты хочешь, чтобы я был с тобой романтичным?

"Да",— откликнулось внутри.

— Нет, — ответила она вслух.

"Тебе не нужны отношения в данный момент, ты помнишь? Даже с суперсексуальным ангелом".

— Тогда и говорить не о чем. — Захариил откашлялся, даже в этом нехитром действии проступала его врождённая чувственность. — Нам нужно убить демона, отметившего тебя.

Снова демоны. Конец перерыву.

— В тот момент, когда ты согласилась стать его рабыней, — продолжил ангел, — ты выдала ему неограниченное право распоряжаться собой. Однако с его смертью притязания демона на тебя исчезнут, и остальные его приспешники утратят к тебе интерес.

— Значит... добыча должна стать охотником?

— Именно. Если мы не сделаем этого, ты никогда не обретёшь мир.

Погодите-ка.

— Ты сказал "мы".

— Да.

— Ты собираешься помочь мне? — Захариил обещал обучить её, но это выглядело как нечто большее, чем простые боевые тренировки. Это выглядело, как намерение участвовать в том, что к нему не имело непосредственного отношения.

— Да, — повторил он.

Благодарность затмила остальные чувства.

— Это я обязана тебе, а не ты мне. Тогда зачем тебе... — Аннабель плотно сжала губы. Если она продолжит в том же духе, то он может передумать помогать ей. — Спасибо. Просто... спасибо.

— Пожалуйста. Как только ты избавишься от эссенции демона, ты сможешь жить долго и счастливо и так, как сама пожелаешь. Не обещаю, что твоя жизнь станет абсолютно безоблачной. Но ты никогда больше не угодишь в передрягу, подобную этой.

Его ответ расставил всё по местам. Захариил хотел избавится от неё. Неприятно, но не ей жаловаться. Помощь останется помощью, вне зависимости от причины.

— Я понимаю, что ты и так сделал больше того, что в твоих силах, но помимо помощи, мне понадобится от тебя кое-что ещё, — произнесла Аннабель, разглядывая собственные ноги. — Ты не мог бы... ладно, уф, провести следующий месяц со мной... подальше от небес, если конечно тебя не вызовут на битву? Не расспрашивая меня почему?

Молчание.