— Если бы ты уже не был ангелом, то я бы решила, что ты святой. Бедный парень, ты и понятия не имеешь, на что подписался.

***

Аннабель жила собственной жизнью.

Здания были такими же прекрасными, как и окружающие их горы. Свет отражался от множества стеклянных поверхностей. Вода была такой же голубой, как небеса, а облака, плывущие наверху, отражались в её поверхности. Но внимание Аннабель привлекли аркады и колонны, выстроившиеся вдоль улиц, и люди, бредущие по всем направлениям.

Когда-то всё это не привлекало её. Если Аннабель хотела походить по магазинам, родители привозили её в торговый центр. Она примеряла наряды, а отец с матерью критиковали их, хотя "критика" состояла сплошь из похвалы.

— Ты никогда не выглядела более прекрасной, милая.

— Все мальчишки при виде тебя просто сойдут с ума, детка.

— Ты, определённо, унаследовала чувство стиля своей матери, сладкая моя.

Аннабель моргнула, чтобы смахнуть набежавшую от воспоминаний слезу. Когда она стала старше, то за покупками отправлялась уже со своими подружками, и они целые выходные выбирали платья, джинсы, футболки и обувь, а потом, потягивая латте, сплетничали и обсуждали парней.

Аннабель накрыло волной ностальгии и сожалений о том, чего она была лишена в последние годы. Теперь она свободна. И не стоит сожалеть о том, чего не было и о том, что могло быть, как случилось с Захариилом. Вон что из этого вышло. Он позволил прошлому преследовать себя, и больше не наслаждался земной красотой.

Кроме того, Захариил раньше не делал ничего подобного. Аннабель следовало постараться, чтобы этот поход не закончился заявлением ангела о том, что с него хватит, как часто говорили бой-френды её подруг.

— Тебе это всё не приносит удовольствия? — спросил Захариил.

— Нет, я наслаждаюсь этим. Честно.

Он кивнул в ответ, хотя и не выглядел убеждённым.

— Я докажу тебе это! — И Аннабель окунулась с головой в вихрь шоппинга. Поначалу она просто рассматривала стеллаж за стеллажом, и ей казалось, что люди не замечают Захариила, даже в его преобразованном виде. Но затем она заметила, как смотрят на него женщины всех возрастов, чуть ли не с открытыми от изумления ртами.

"Правильная реакция, но он со мной",— подумала Аннабель не без удовольствия, ощущая, как улучшается её настроение. Пока она не заметила, как сторонятся её мужчины, даже продавцы. Но... но... почему? На стенах же не висели её портреты с надписью "Разыскивается". Так ведь?

Аннабель перевела взгляд на Захариила и заметила, как он смотрит на мужчину, стоявшего неподалеку от неё, на того, который поспешил покинуть магазин.

Ладно, во всяком случае, понятно в чём причина. Да Аннабель и не собиралась осуждать ангела за подобные действия. Он был не только её телохранителем, но и тем, кто оплачивал счета. Всякий раз, когда находилось что-то, что ей приглянулось, будь то футболка, штаны, ботинки или сумочка — для Захариила это не имело значения, у него тут же в руках появлялись деньги.

— Ты ещё не пожалел? — спросила Аннабель Захариила, когда он прятал её очередные покупки тем же способом, каким прятал крылья.

— Я...

— Попридержи мысль! — Аннабель только что обнаружила витрину с печеньем! Она обогнула Захариила и, оказавшись возле витрины, то опускалась, то поднималась на цыпочки, приоткрыв от удовольствия рот. — С кусочками шоколада, — объявила она для девушки в перчатках, ожидавшей её заказа. — Парочку.

Ей когда-нибудь приходило в голову совершить что-нибудь подобное снова, что-нибудь столь фривольное? Нет. И в этом была вся она... Аннабель могла опуститься на колени и разрыдаться. Забавно, но она пролила куда больше слез с момента своего освобождения из психушки, чем за все четыре года, проведённые там.

— Я не хочу печенье, — сказал Захариил.

— О, гм, ага, ведь второе предназначалось тебе.

Он скривил губы, оплачивая счёт.

— Какая же ты маленькая лгунья. Аннабель.

Кинув на него взгляд, она обнаружила, что он вовсе не сердится. Это вызвало у неё лёгкий шок. Обычно ангел раздражался и ворчал. Но как бы там, ни было, что-то его волновало, и это можно было заметить в выражении его лица.

С печеньем в руках Аннабель продолжила движение по торговому центру. Не пройдя и пяти шагов, она уничтожила половину первого лакомства, а ещё спустя пять шагов от печенья не осталось даже крошек.

"Вот что значит жить!"

Второе она поедала не спеша, решив растянуть удовольствие. Аннабель замедлилась, чтобы Захариил оказался с ней рядом, а не позади.

— Ты обращаешься с этим печеньем так, словно оно какое-то дорогое сокровище, — заметил ангел.

Ну, да, потому что так оно и было.

— Ты имеешь что-то против печенья?

— Не могу ничего сказать, поскольку не пробовал их никогда.

"Подождите-ка. Что?"