– Мы так решили, - поправил его Стэфи, даже на коленях у матери сохраняющий осанку Повелителя Змей.

– Да-да, конечно, я посоветовался со Стэфи и мы так решили. Мы не стали далеко прятать эту колбу, просто я отнес ее на самый верх Монастыря, мы там никогда не бываем.

– Можно на него посмотреть?
– спросила Элоиз.
– Знаешь, с тех пор как мы подошли близко к Монастырю, мне как будто чего-то не хватает...

– Это влияние Зеленого Огня, Элоиз, с нами то же самое, - покивал Клас.
– А потом нам стал видеться Предок. Думаю, это тоже от колбы... Ну и у жителей Монастыря рождались дети-мутанты тоже ведь не просто так... Потом почитай летопись, мы разложили каменные плиты по всему первому этажу. Страшные вещи тут творились. Целые войны с мутантами.

Они сидели в саду, под деревьями. Вокруг расположились Пожиратели Гусениц и лесные люди, все наконец-то спокойно отдаыхали у нескольких костров. Змей Стэфи попросил пока вернуться в змеиный город, но сперва показал им паучат и строго настрого запретил причинять им вред. В восьмилапиков мальчишка сразу влюбился без памяти, и Тине стоило большого труда заставить сына побыть с ней.

– А какой он был, этот Предок? Его звали Алекс, да?
– подался вперед Эль, недожевав лапку кролика.

– Откуда ты знаешь?
– искренне удивился Клас.
– Что же, на тебя Зеленый Огонь тоже действовал?.. На таком расстоянии? Это мужчина, невысокий, лысый, чуть что не по нему - начинает противно злиться. Он рассказал мне о Бияше и попросил сходить к деревне карликов и последить за ним. Мне стало интересно, я и правда сходил как-то раз.

– Мы сходили, - опять поправил его Стэфи.
– Я не отпустил его одного.

– Да, Стэфи испугался оставаться один, - поддразнил мальчика Клас.
– И никакого Бияша там не увидели. Но Повелитель Змей догадался послать туда своих ползучих разведчиков. Мы перенесли двух змей на ту сторону, и вскоре знали, что мутант, хозяин Подземелья, действительно существует. Не знаю, как именно он командует карликами, но получается у него лихо. Мы очень боялись, что он закроет вам дорогу.

– Он это и сделал, - пробасил Таффо.
– А вторую половину работы за него провернули пчелы.

– Да, Рой, видимо, совсем рехнулся, - кивнул головой Клас, уже дважды выслушавший всю историю прибытия новых обитателей Монастыря.
– Но нам пока нет до этого дела, пчелы сюда залетают очень редко и ведут себя спокойно. Змеи их чем-то пугают. А вот Бияш... Предок сказал, что он не оставит нас в покое. Не знаю, правду он говорил или врал... Я-то думал, что это видения от Зеленого Огня и все прикидывал, как бы от него избавиться так, чтобы не потерять навсегда. В пропасть бросать было так жалко... И тут как раз Алекс подсказал, что нужно сделать.

– И ты ему поверил?
– испугался Эль.
– Ему нельзя верить, он же никому не помогает!

– Ну... Я ведь не знал, что это настоящий Предок...
– Клас виновато посмотрел на Элоиз, та пожала плечами.
– Тем более, что он, может быть, и не настоящий...

– Настоящий!
– хлопнул ладонью о землю обиженный Эль.
– Я чую, что настоящий!

– Может быть... Но прежде в Монастыре уже появлялись предки, и всегда интересовались Зеленым Огнем. Это ведь они подарили монахам и колбу, и Вечный Мост. Только... В общем, я решил что таким способом со мной говорит Зеленый Огонь. И я часто говорил с этим Алексом, когда Стэфи спал. Мы ведь целый день учились: читали летописи, я учил Стэфи древнему языку, он меня вашему... То есть нашему, который из меня вышибла Гусеница. Скучно. И вот я с ним говорил, а потом он научил меня как спрятать Зеленый Огонь. Я и сделал это. А через пару дней пришел Бияш и едва не убил нас. Но благодаря вам все обошлось.

– Змейки погибли!
– запротестовал Стэфи.
– Бияш убил очень много моих змеек, которые нас защитили.

– А куда ты все-таки дел Зеленый Огонь?
– спросила Элоиз.

Прежде чем ответить, Клас поднялся и зачем-то обошел дерево кругом, потом сорвал с ветки яблоко и протянул девушке. Элоиз непонимающе смотрела на степняка. Стэфи захихикал, но было это связано с поведением Класа или с Анзой, зарывшимся мальчику в длинные волосы, осталось неясным.

– Зачем тебе это знать?
– наконец спросил Клас, глядя куда-то на горные вершины.
– Я даже Бияшу этого не сказал, хотя ему-то действительно было нужно... Алекс продолжал приходить ко мне и потом, все время по ночам, но я решил не отвечать ему. И постепенно это прекратилось, я подумал, что поправился... Может быть, я ошибался... Что ж, еще будет время об этом поговорить.

– Если не вернется Бияш, - Элоиз совсем не понравилось, что Клас собрался иметь от нее тайны.
– Может быть, лучше отнести Зеленый Огонь в Подземелье, чтобы он отстал от нас?

– Бияш?
– удивился Клас.
– Вы ведь его убили! А влияния Зеленого Огня, придающего силы, у него нет, значит, он больше не сможет воскреснуть. Вот и все.

3

Больше всех в Монастыре понравилось паучатам. Элоиз находилась в постоянном напряжении: малыши все еще не выросли достаточно, чтобы стать заметными в траве, и люди в любой момент могли на них наступить. Шехш тоже переживал за своих подданных, охотивнихся за мышами - уж очень похоже непоседы шуршали в траве. Самая смелая, Урма, в первый же вечер обегала буквально все: и шестиэтажное здание, и сад, и окрестные скалы, на которые смогла довольно высоко забраться. И даже змееиный город! Не спускаясь, конечно же, в жилища его обитателей. Остальные смертоносики изо всех сил старались от нее не отстать.

Утром второго дня в Монастыре малыши проснулись первыми. Заводила Урма, осторожно выбравшись из разложенного на траве мешка, в котором по требованию Элоиз ночевали паучата, тихонько позвала остальных. Три с лишним десятка человек заночевали прямо в саду, возле нескольких потухших костров. Смертоносики осторожно осмотрелись.

"Мы можем найти что-нибудь интересное, пока все спят, и рассказать об этом мамочке!" - важно сказала Урма.

"А если мамочка проснется, и увидит, что нас нет в мешке?" - робко спросил Анза.
– "Мамочка строго-настрого приказала не вылезать..."