Отец утвердительно кивнул. Юджин взял меня под руку и повёл в сторону.

– Откуда она его знает?
– удивилась моя мама.

– Сам хотел бы это знать - тихо ответил ей отец.

Между тем Юджин отвёл меня на террасу.

– А твоя новая пассия, не будет тебя ревновать?
– слегка язвительно поинтересовалась я, комментируя наше уединение.

Юджин улыбнулся, но по его лицу пробежала лёгкая тень.

– Маришка - он смутился, словно собирался признаться в чем-то, чего сам стыдился - У меня ни кого нет.

Я облокотилась на перила.

– Неужели в этой стране перевелись женщины?

Юджин стоически снёс мою иронию. В какой-то момент, мне даже показалось, что он от этого получает удовольствие, словно вспоминает время, когда мы были вместе. Тогда, когда мы оставались одни, я по полной программе отыгрывалась на нём, за всё то, что мне приходилось терпеть, когда мы были на людях. Со временем, он стал уважительнее ко мне относиться, но, кто бы знал, каких мне это стоило сил и нервов.

– Женщины есть - вздохнул он - Но мне нужна только одна.

– И что же мешает тебе её заполучить?

Мой вопрос остался без ответа. Юджин, задумчиво глядя на меня, молчал. Вечерний ветер перебирал мои волосы. Звучала музыка. Из зала доносился гомон голосов.

– Выходи за меня замуж - неожиданно сказал Юджин и упал передо мной на одно колено.

Я опешила. Это было неожиданно. Юджин был идейным холостяком. Всегда этим кичился и не упускал момента это подчеркнуть.

– Нет - тихо ответила я.

– Но почему?
– с болью в голосе спросил он.

– Потому, что я тебя не люблю - спокойно ответила я.

Не знаю, на что он рассчитывал, но мой спокойный отказ плетью хлестнул по его самолюбию. От этой боли, он потерял самоконтроль, зверем бросился на меня и сгрёб в охапку. Дальше, было бы насилие, а что было бы потом, его уже не волновало. Скорее всего, он бы до конца своей жизни жалел о том, что совершил, винил себя, и пытался заглушить это чувство вины.

Я влепила ему пощёчину. Такой, он не получал ещё ни когда. Все предыдущие его женщины, были людьми, и моей силой не обладали. Его голову мотнуло в сторону, и он на мгновение оглох. Это привело его в чувство. Он выпустил меня.

– Прости, прости, прости - быстро затараторил он.

Спокойно, словно ничего и не произошло, я стала приводить себя в порядок. Юджина охватил жгучий стыд. Словно, перепрыгнув совершение насилия, он перешёл к переживанию безмерного чувства вины передо мной, и, не зная как его загладить, уже собирался бежать прочь. Что было бы, позволь я ему это сделать, и каких бы он ещё дров наломал, одному богу известно. Маленький мальчик в душе, а на деле здоровенный мужик обличённый властью и деньгами, которого ни кто не станет останавливать, или из равнодушия, или из страха перед ним самим.

– Стоять!
– приказала я таким тоном, что он замер на половине движения - И ты думаешь, что после такого, я позволю тебе сбежать?

Юджин стоял с видом нашкодившего мальчишки. Прощать его нельзя. Усугублять его чувство вины, тоже. Разыграем нейтральную партию. Пока не успокоиться, подержим его рядом с собой и заставим себе служить. Что ему сейчас нужно, так это что бы рядом был человек, который бы не дал пойти ему в разнос. К сожалению, такого человека, я знаю только одного, это себя.

Окончательно приведя себя в порядок, я позволила Юджину взять меня под руку, и мы вместе вернулись в зал. Пока мы шли, я тихо шепнула ему.

– Этот вечер, мы проведём вместе.

Приём был долгий, и хотя я изначально намеревалась сбежать как только того позволят приличия, мне пришлось остаться до самого конца. Нещадно эксплуатируя Юджина, я прекрасно провела вечер. Когда пришло время расставаться, он сказал:

– Это был самый прекрасный вечер в моей жизни.

Голос Юджина звучал искренне, да и сам он был не настолько для меня закрыт, что бы я не увидела, насколько он доволен и счастлив.

– Начало могло быть более сдержанным.

Он покраснел, но мило улыбнулся. Юджин уже пришёл в норму, и я не боялась, что он начнёт творить глупости. Удивительно, но когда есть кто-то, кто держит его в руках, он очень милый и приятный человек.

– Надеюсь, это не последний раз, когда мы так приятно провели время?
– с надеждой спросил он.

Я пожала плечами. Обещать, глупо, не обещать, тем более. Кто знает, как судьба повернется дальше.

***