– Собираюсь сдавать экзамен на детектива - гордо сообщил мне Влад.

Он не хотел всю жизнь быть на подхвате и всеми силами пробивался наверх. Это вызывало уважение.

– Если хочешь, помогу - предложила я.

Влад охотно согласился, он знал, что в этой области я владею обширными познаниями. Так, словно ненароком, мы оказались у него дома. Его квартира разительно отличалась от квартиры Дена. Здесь не было такого образцового порядка и чистоты, но был свой шарм и даже жила кошка. Это пушистое существо настороженно отнеслось к моему появлению и предпочло пережидать время моего пребывания в доме, под диваном.

– Странно - удивился Влад - Обычно Топа всем лезет на руки.

Всем - возможно, а ко мне навряд ли пойдёт. Недаром считается, что кошки чувствительны к паранормальным явлениям и чувствуют демонов и духов. Существует даже поверье, что они могут защищать людей и отпугивать нас, но это не так. В лучшем случае они могут служить сигналом об опасности, но ни какой угрозы для демонов не несут. И если бы люди ещё были способны распознать эти сигналы, а то они даже не понимают своих питомцев. Другое дело мы, демоны. Мы не настолько снобы, что бы думать, что мы единственные разумные существа на земле, возможно из-за того, что мы сами находимся в очень близком родстве с животными, понимаем их язык и способны оценить их разумность.

Я не задавалась целью выложить Владу все свои знания, только подсказать ему, на что стоит обратить внимание и натаскать, что бы он смог сдать экзамен. Занятия проходили у него дома, но бывало, мы выбирались и в парк. Всё было мило и чинно, даже когда мы лежали рядом на кровати, Влад не делал попыток перейти к другим, иногда, интересующим его более чем криминалистика, занятиям. Меня это забавляло, но вскоре, его нерешительность стала меня раздражать. Он словно доходил до определённой черты, и останавливался, не делая шаг дальше. В этом было некоторое лицемерие. Желая меня, он искал различные поводы отказаться от меня. Я не хочу сказать, что я хотела с ним секса. Хотя... в некоторые моменты, предложи он им заняться, я бы не отказалась, но он топтался на месте. В некотором роде, он был прямой противоположностью Юджина, и противоположностью не лучшей. Я могла бы его понять, если бы я сама сдерживала его. Отношения двух людей, это отношения двух людей, а не себя самого, ограниченного мнимыми рамками. Дойди до моих границ, но не вторгайся на мою территорию. Я взрослый человек и способна дать тебе понять, когда и чего я хочу, но когда есть желание и стремление, а он даже не желает узнать моё мнение по этому поводу, невольно задумываешься, а нужна ты ему вообще или нет. Владу, как Юджину, тоже требовалась властная рука, которая двигала бы его вперёд. Одного надо держать, другого надо пинать. Мужики, вы сами себя хоть сколько-нибудь уважаете?

Устав от нерешительности Влада, я решила сделать новую паузу в наших отношениях. Я не хотела на него сорваться, и предпочла ненадолго исчезнуть, благо, всегда можно было отговориться большой занятостью на работе.

***

На фоне всего этого, развивались и другие события....

***

Кабинет Дена на следующий день после приёма, на котором Юджин сделал мне предложение.

Ден стоит ко мне спиной и делает вид, что изучает до боли знакомый ему пейзаж за окном. Уверена, что он по памяти, назовёт все вывески на всех магазинах на каждой из улиц. Я стою молча. Жду, когда он заговорит. Это у нас такая игра, кто кого перемочит. У меня всегда фора, если хочет дать задание, ему придётся говорить, а если ждёт моего покаяния, то не дождётся. В своём роде хорошая тактика, жди, и если человек виноват, неизменно начнёт тебе каяться во всех своих грехах, а тогда только успевай их записывать. Наши отношения не стали лучше, лёд сошёл, но холодок остался. Меня словно впустили в некий уголок его личной жизни, а потом вежливо оттуда выперли. Я по-прежнему чувствовала себя нашкодившим котёнком, но чувством вины, предпочитала не терзаться. Да я дура, но смысл заниматься самобичеванием. Что было, то прошло. Извинения я попросила, а вымаливать его, прощения, я не собиралась. В конце концов, мы ни чем друг другу не обязаны.

– Ничего не хочешь рассказать про вчерашний инцидент на приёме?
– не оборачиваясь, спросил Ден.

– Какой?
– искренне удивилась я.

– На террасе, с Мелтом - уточнил Ден.

Я сделала вид, что усиленно вспоминаю, о чём идёт речь.

– По-моему, ничего значительного не произошло - с невинным видом заявила я.

Ден повернулся ко мне лицом. Глаза его метали молнии. Таким злым я его ещё не видела.

– Он на тебя напал, или ты будешь это отрицать?

Его голос был спокоен, а его аура была как всегда непроницаема.

– Ах, это...
– словно только что вспомнив, ответила я - Я бы не назвала это нападением. Так, лёгкая потеря контроля и связи с реальностью.

Ден переваривал сказанное мной. Интересно, а за кого он больше переживает? За меня, что я чуть не подверглась насилию, или за Юджина, которого я могла убить десятью разными способами, за то время, пока он думал, что овладел мной. Видимо Ден тоже подумал о чём-то подобном, и не стал развивать тему.

– Будь с ним осторожна - бросил он - Мелт влиятельная фигура.

Ясно, тема закрыта. Намёк понят. Если расшифровать фразу Дена, то получиться некая идиома, вроде того, что: Не позволяй ему много, ты мне нужна как работоспособный агент, и не убей его, если он сделает ещё раз такую глупость.

– Я направляю тебя в тринадцатый участок...
– прервал мои мысли Ден.

Ага, работа.

– Будешь работать с агентом Фрайем из нашего отделения по борьбе с наркотиками. Он введёт тебя в курс дела.

***

Тринадцатый участок встретил меня гомоном голосов и хаосом переживаний. Им было далеко до нашей спокойной и сдержанной обстановки. Дежурный офицер показал мне, где я могу найти агента Фрая. Он стояла возле большой доски, и рассматривал нарисованную на нём схему. Фотографии разных людей соединялись стрелками, перемежались надписями и ссылками на документы.

– Агент Фрай? Я агент Шираки - представилась я.

Он отвлёкся и оценивающе меня осмотрел. В его взгляде не отразилось ничего, кроме лёгкого удивления. Я постаралась одеться спокойно и нейтрально. Брючный, деловой костюм, строгая причёска и самые простые украшения.