Шрифт:
– Вы охотитесь на существ, в которых течет кровь темных эльфов, – сказал он. – Но я могу предложить тебе другое, более сильное существо. Существо, в котором течет кровь двух бессмертных – карателя и обращенного им человека.
Анна подняла бровь, демонстрируя заинтересованность.– Ты отпустишь Эдуарда, – продолжил Винсент, – а взамен получишь мою дочь.
Дана почувствовала, что я хочу вмешаться в разговор, и взяла меня за руку.– Помолчи, Лорена, – услышала я ее голос в своей голове. – Все идет по плану.
Анна подошла к Эмили и погладила ее по волосам. Та подняла на нее глаза и улыбнулась: открытая, наивная улыбка ребенка, который полностью доверяет стоящему рядом человеку.– Существо, в котором течет кровь двух бессмертных – карателя и обращенного им человека, – повторила она. – Ты хочешь отдать мне свою дочь, каратель?
– Только при условии, если ты отпустишь смертного.
– Эмили, ты хочешь пойти со мной?
Девочка до сих пор смотрела ей в глаза и улыбалась.– Ну конечно, я пойду с тобой! – ответила она. – У меня есть полтергейст, и я тебя с ним познакомлю! Он иногда наводит дома беспорядок… но он делает полезные вещи. Например, помогает мне готовить. И рисовать.
– Ты ищешь подвох в ребенке, Анна? – спросил Винсент. – И что же ты хочешь найти? Осиновый кол? Клыки? Серебряные пули? Что-то из упомянутых мной предметов может причинить тебе вред?
Анна изучала Эмили, закусив губу. Она размышляла, пытаясь принять решение.– Решай сейчас, Анна. Я могу передумать.
– Не слишком ли высокую цену ты хочешь заплатить за смертного-полукровку, каратель?
– Ты достаточно долго прожила на свете для того, чтобы обрести мудрость. Я уверен, что ты примешь правильное решение. Кого ты выбираешь: человека, чья мать была всего-навсего темным эльфом, или бессмертное существо, которое через несколько лет по силе будет равно тебе, а с твоей помощью станет еще сильнее, и тебе даже не понадобится обращать других, так как оно будет полностью удовлетворять твои потребности?
Еще с минуту Анна молчала, глядя на девочку, а потом подняла глаза и посмотрела на Эдуарда.– Я отпускаю тебя, Эдуард, – сказала она.
– Куда ты меня отпускаешь? – непонимающе нахмурился тот.
Но ответить Анна не успела. Когда она снова обратила взгляд на Эмили, девочка уже держала в руках неизвестно откуда взявшийся кинжал с тонким серебряным лезвием. Он даже не походил на оружие – больше всего напоминал нож для бумаг. Анна выбросила вперед руки, но реакция вампира на этот раз подвела ее, и она опоздала всего лишь на долю секунды. Эмили сделала резкий бросок вперед – такой быстрый, на который, казалось, не был способен слабый ребенок – и вонзила лезвие в грудь Анны по самую рукоятку. Вопреки моим ожиданиям, из раны не появилось ни капли крови. Анна вытянулась, прижала ладонь к груди, попыталась достать кинжал, но у нее ничего не получилось. Она оглядела нас, и на ее лице появилось выражение то ли разочарования, то ли обиды.– Сюрприз, – улыбнулась ей Дана.
Анна едва слышно вздохнула, прикрыла глаза и медленно села на колени, а потом, будто не в силах находиться в такой позе, опустилась на траву и легла лицом вниз.– Разве вампиры не испаряются после смерти? – спросил Эдуард удивленно.
– Вампиры – да. Незнакомцы – нет, – ответила Дана. – Полностью развоплотить их может только член Темного Совета. Они забирают трупы, а потом… Великая Тьма знает, что они с ними делают потом.
Эмили подошла к Винсенту, и он, присев рядом с ней, обнял ее.– Теперь Эдуард выздоровеет? – поинтересовалась она таким тоном, будто купила своему другу микстуру, но не убила вампира своими собственными руками.
– Конечно. Он уже здоров. – Винсент прижал ее к себе. – Я люблю тебя, милая. Слава Великой Тьме, все обошлось.
Дана тоже сделала шаг к Эмили и погладила ее по спине.– Ну что, красавица? Ты была на высоте. Печь пироги, рисовать и читать книги веселее, но ты прошла боевое крещение и убила своего первого Незнакомца. В Ордене после такого события уже посвященных карателей официально принимают в команду и начинают уважать. Думаю, кинжал тебе лучше забрать, Винсент. Он тебе еще пригодится.
Винсент поднялся, приблизился к Анне и наклонился для того, чтобы перевернуть ее на спину, но его остановил резкий окрик:– Стой! Если ты прикоснешься к ней, то будешь развоплощен сейчас же.
Он резко выпрямился и посмотрел в мою сторону, но не на меня, а на кого-то, кто стоял за моей спиной. Я обернулась и увидела светловолосую женщину в накинутом на плечи белом покрывале. Судя по лицу незнакомки, происходящее ей не нравилось.