Шрифт:
– Это… кровь? Чья?
– Моя,– ответила Дана. – Когда пойдешь на вечеринку к Маре, возьми этот флакон с собой. И если случится что-нибудь… неприятное, то просто выпей.
– И что случится? Я превращусь в вампира… в смысле, в такое же существо, как вы?
Дана подошла к кровати и села.– Конечно, нет, девочка. Для того чтобы превратиться в такое же существо, как мы, нужно пройти особый ритуал, и он длится не один день. А ты уже приняла свое решение?
– Вечная жизнь – это очень соблазнительно, спору нет. Но что я дам этому миру, если получу возможность жить вечно?
Дана снова легла и посмотрела на меня.– Ты думаешь, что тебе нечего дать этому миру?
– Думаю, что нечего. У вас есть предназначение, цели, способности… а что есть у меня? Что будет делать человек, родившийся смертным и психологически являющийся смертным, с вечной жизнью? Для того чтобы понимать, что такое жить вечно, нужно изначально родиться для этого… кто-то родился для того, чтобы быть смертным. Кто-то родился для того, чтобы стать бессмертным. Ведь во всем этом есть свой смысл, правда?
– Правда. Слава Великой Тьме, ты сделала правильный и мудрый выбор.
(3) К дому Мары я подошла рано – до вечеринки оставалось больше часа. Столы на большой поляне уже были накрыты, на садовых фонарях красовались длинные разноцветные гирлянды из бумажных флажков. Подошедший официант предложил мне бокал шампанского, но я предпочла стакан холодной воды: на улице было так жарко, что думать об алкоголе не хотелось. Я сделала пару глотков и принялась изучать сад в поисках кого-то из гостей – скучать целый час мне хотелось меньше всего. За этим занятием меня и застала Мара: она подошла сзади и погладила меня по плечу.– Рановато ты сегодня, – сказала мне она. – Первые гости вот-вот подтянутся, но большинство всегда опаздывает, так что начнем как минимум часа через два. Где твои бессмертные друзья и покусанный Незнакомкой художник? Я думала, вы придете вместе.
Я снова окинула взглядом накрытые столы.– По правде говоря, мы договаривались встретиться, но в последний момент у Винс… Кристиана появились какие-то дела, и он сказал, что они приедут позже.
– Дела, дела, – передразнила Мара, перекладывая в другую руку бокал с шампанским. – И какие дела могут быть у карателей? Смотри-ка. А у нас первые гости.
Я обернулась и встретилась взглядом с Анной. Она уже успела взять у официанта порцию мохито, и теперь молча изучала нас с Марой, чуть заметно улыбаясь.– Госпожа Креймер, – заговорила я. – Приятно вас видеть. Надеюсь, вы готовы повеселиться?
– О да, – ответила Анна. – Повеселиться я готова всегда. Даже в три часа ночи. У вас тут очень мило, – обратилась она к Маре. – Похоже, вечер намечается великолепный.
Обычная доброжелательность Мары куда-то испарилась вместе с гостеприимством. Она напряженно вглядывалась в лицо Анны, так, будто хотела увидеть там что-то, скрытое от посторонних глаз. От гостьи это не ускользнуло – еще бы, такое поведение заставило бы почувствовать себя неуютно любого.– Со мной что-то не так? – вежливо, но прохладно улыбнулась она.
– О нет, нет, что вы. – Мара выдержала паузу. – Извините… это все моя вина. Сегодня с самого утра не очень хорошо себя чувствую. Тошнит, кружится голова… наверное, за ужином съела что-то не то.
На лице Анны промелькнуло сочувственное выражение.– Какая жалость, – проговорила она. – Хочется верить, что в скором времени вы почувствуете себя лучше. Может, вам стоит выпить воды с лимоном?
– Отличная мысль. – Мара улыбнулась и посмотрела на меня. – Лорена, дорогая, на кухне, в корзине рядом с холодильником, есть лимоны. Поухаживай за мной, будь добра. А заодно и за нашей гостьей. Вы ведь не откажетесь?
– Напротив – буду рада. В такую жару вода с лимоном – самое лучшее, что только можно придумать.
Принято считать, что вакханки превращают свое жилище в подобие вороньего гнезда, но дом Мары всегда сиял чистотой, а кухня была просто стерильной: белоснежная раковина, ни одной крошки на столе, пол, на котором пыль и грязь не обнаружили бы даже под микроскопом. Я нашла корзину с фруктами, извлекла из нее лимон, положила его на небольшую тарелку и взяла нож. А потом подняла голову, бросила взгляд в окно и увидела там Анну. Она наблюдала за моими манипуляциями, но заговаривать не торопилась. Похоже, настоящие вампиры на самом деле передвигаются так же быстро, как и вампиры из кино, подумала я, принимаясь нарезать лимон. Тем временем Анна положила руки на подоконник и спросила у меня:– Ты будешь смотреть на то, как я тут торчу, или впустишь меня? Я хочу с тобой поговорить.
Я отвлеклась от своего занятия и несколько секунд смотрела на нее, пытаясь понять, что она имеет в виду под словами «впустишь меня».– Впустить тебя? Ты хочешь залезть в окно? В доме есть дверь.
– Впусти меня, черт побери. – Тон ее уже не был вежливым. – Я могла бы попросить разрешения у твоей подружки, ведь дом принадлежит ей, но на тебе браслет из храмового серебра. Человек, который его носит, становится хозяином любого дома, где он находится, и вампирам туда входа нет. До тех пор, пока им не позволят войти.