Больше мы с Федей к теме Дашкиной диверсии не возвращались, дружно сделав вид, что ничего не произошло, и продолжили заниматься как ни в чем не бывало. Даша тоже вела себя обыкновенно, не глядя в нашу сторону. Странное дело, злости я не испытывала, мне было даже ее немного жалко – если она видит только такой способ вырваться вперед.

Вот, допустим, при мне кого-нибудь похвалили бы, и я этому человеку позавидовала, искренне считая: только я достойна первого места. Что бы я предприняла? Начала бы усиленно заниматься, тренироваться и на самом деле стала бы лучше. А когда человек хочет возвыситься, унизив другого, что о нем можно сказать? Только пожалеть…

Пожалуй, я была даже благодарна Дашке за то, что она срежиссировала такую по-киношному яркую сцену, которая позволила всем актерам-участникам блестяще проявить свои таланты. Денис меня нисколько не разочаровал, наоборот, выступил наилучшим образом! И ничего, что в конце концов мы снова поссорились, похоже, это стало входить у нас в привычку…

Под конец занятия у меня уже звенело в ушах от «Калинки», под которую Ясея решила ставить «концертный» танец. У нее были разные варианты русских народных песен, но в итоге она выбрала именно эту, как она объяснила, самую любимую и узнаваемую. Что верно, то верно – вряд ли в нашей стране нашелся бы индивидуум, не знающий «Калинку», – но нам от этого было не легче.

Я боялась только одного – Ясея опять совершит какую-нибудь диверсию, но сегодня она просто поблагодарила нас за занятие и попрощалась традиционным поклоном. Все устало потянулись к выходу, а я, повинуясь внезапному порыву, подошла к преподавательнице:

– Можно с вами поговорить?

Я успела поймать испуганный взгляд Даши и усмехнулась про себя: так ей и надо, пусть попереживает, что я решила нажаловаться, и ее вообще могут выставить из ансамбля.

– Слушаю тебя, – откликнулась Ясея.

Мы с ней присели на подоконник, и я, набравшись смелости, выпалила:

– Зачем вы нас в прошлый раз похвалили? Мы же явно не лучше всех.

– Не лучше, – неожиданно согласилась она. – Но вы держитесь самыми неуверенными, поэтому и я решила вас подбодрить.

Я возмутилась:

– Но нам ведь теперь будут завидовать! И если мы вдруг сделаем что-нибудь не так, не простят!

– Да не бойся ты, – улыбнулась она. – Очень скоро все забудется, сегодня вы лучшие, завтра они…

Я не стала указывать, насколько она не права, только попросила:

– В следующий раз похвалите, пожалуйста, кого-нибудь другого.

Ясея кивнула:

– Хорошо.

И добавила мне вслед:

– У вас и правда получается неплохо.

В раздевалке никого не было – пока я разговаривала с преподавательницей, все успели переодеться и разойтись. Я запоздало сообразила, что сегодня придется идти домой в одиночестве, и мне стало не по себе – вдруг Дашка не остановится на достигнутом?

– Ир, – позвали меня из-за вешалки.

Я вздрогнула от неожиданности, обернулась и увидела Дашу собственной персоной.

– А я тебя жду, – сообщила она совсем не свойственным ей тоном – без вызова и напора.

Я молчала, уже догадываясь, что она скажет.

– Ты рассказала Ясее?

– О чем? – прикинулась я.

– О том, – потупилась она.

– Ах, о том, – «вспомнила» я. – Нет, а что, стоило?

– Ой, спасибо! – неподдельно обрадовалась она. – Ты извини, что так вышло! Просто мне позарез нужно круто выступить, понимаешь? Мне один парень нравится…

– Понятно, – кивнула я.

– Правда никому не расскажешь? – допытывалась Даша.

Видимо, на моем месте она обязательно рассказала бы, вот и не могла поверить, что кто-то способен поступить иначе.

– Правда, – кивнула я.

– Ладно, я побегу тогда, – деловито попрощалась она и уже от двери еще раз бросила: – Спасибо!

Оставшись одна, я устало опустилась на скамейку. Казалось бы, проблема решена. Почему же от этого нисколько не легче?

На следующем занятии, едва войдя в зал, мы узрели кучу каких-то тряпок, сваленных в углу.

Ясея объявила:

– Со следующего занятия будем репетировать на сцене в костюмах, а то вы ходите все время в штанах, и ничего понять невозможно. В юбке же совсем другая пластика, и пора вам ее осваивать, до концерта меньше месяца осталось.

Видимо, она хотела нас приободрить – середина декабря была не за горами, так что до концерта оставалось гораздо меньше месяца.

Мы с сомнением смотрели на неопрятную кучу барахла.

– Это костюмы? – недоверчиво осведомилась Даша.

– Вас что-то не устраивает? – вскинула бровь Ясея.