*

Гален и Гром сидят в столовой, тихо общаясь друг с другом через гигантский стол из красного дерева. Вздымающийся пар из нескольких кастрюль наполняет воздух в комнате запахом морепродуктов. Из шестнадцати отполированных стульев с высокой спинкой, я выбираю тот, что рядом с Галеном.

Он останавливает свой разговор с Громом и наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб.

– Как себя чувствуешь?

– Голодной.

Рейчел накладывает в тарелку яичницу с перцем, беконом, сыром и кучей других ингредиентов, о которых может заботиться менее голодный человек. Я даже не дую на нее, прежде чем отправить ложку в рот. Как только я это делаю, Гром говорит:

– Доброе утро, Эмма.

Я вежливо киваю.

– Доб утга - чавкаю я.

Гален подмигивает мне, затем откусывает кусок своего завтрака, который выглядит как крабовый пирог размером с его лицо. Кроме того, он пахнет грязными носками и квашеной капустой.

– Эмма, мы тут обсуждали наши планы, - продолжает Гром.
– Я рад, что ты присоединилась к нам.

Я делаю глоток апельсинового сока.

– Какие планы?

Мама садится рядом с Громом с чашкой кофе.

– Планы насчет жизни на земле.

– Мы уже живем на земле.

– Да, - соглашается она.
– Но похоже, что мы должны будем создать место для некоторых дополнений в нашей жизни.
– Она не смотрит на Грома, но я понимаю, что речь идет о нем.

А это значит, что все мои усилия пошли насмарку. Если Гром собирается жить на земле, это означает, что он не может вернуться на свою территорию.

– Неужели они не поверили мне, - говорю я.
– Они все еще на стороне Джагена?

– Мы не знаем, - отвечает Гром.
– Мы ушли сразу же после нападения на тебя Джагена, во время хаоса. Что произошло после, не имеет значения. Я лучше буду жить среди людей, чем опасаться, что те, кто мне дорог, снова могут подвергнутся подобной опасности.

– Я тоже, - говорит мама, ярость сверкает в ее глазах.
– Тебя ранили, и я не собиралась ждать, пока они нас бросят в Ледяные Пещеры до скончания времен. Идиоты.

Гален опускает руку мне на колено под столом и слегка его сжимает. В этом нет никакого проявления чувств вообще, но меня накрывает волной Галена, и я ничего с этим не могу поделать, кроме как принять эту волну лавы, что сейчас пробегает по моим венам. Я пытаюсь, пытаюсь, пытаюсь отнестись с уважением к тому, что этот знак должен был просто утешить меня. Гален, видимо, увидел это у меня на лице, потому что он тот час же убрал руку.

– Там нет к чему возвращаться, Эмма, - говорит Гален, прокашлявшись.
– Этого Трибунала не должно было быть и вовсе. Мира Сирен, который мы когда-то знали, больше нет.

Значит, я была права. Единственной вещью, которая останавливала его в спальне, была моя рана. Не закон Сирен. И не традиции.

– Сейчас это только так кажется, - говорю я ему.
– Дайте им некоторое время, прежде чем возвращаться обратно.

– Нет, - говорит он.
– Я дал им достаточно времени. День за днем они не слушали голос разума. Все, чего они хотят - перемен. И не важно, в какую сторону. Теперь они получат то, чего хотели. Без Королевских семей.

Сиренам возможно нужно время, но оно нужно и Галену. Слишком рано делать подобные заявления. Он был верен своему народу слишком долго, чтоб вот так резать сгоряча. Но он не оценит, если я скажу ему что-то подобное при брате. Или при моей маме. Поэтому я меняю тему:

– Говоря об особах королевской крови, где это Рейна и Тораф? Проспали?

Гален сжимает зубы.

– Торафу здесь не рады. Рейна предпочла общество мужа-предателя обществу своей семьи.

– Гален, Toраф не предатель, - говорю я ему мягко.
– Он поступил так, чтобы спасти Рейну. Спасти тебя. Что бы случилось, если бы я не пришла?

Но я не могу убедить себя в том, что результат был бы иной, если бы я решила остаться на уютном берегу. Рейна все еще может - должна - спасти ситуацию.

Похоже, Гален думает о том же самом.

– Тогда ты не была бы ранена, - говорит он упрямо.
– Гром делал успехи. У него бы все получилось.

– Ты не можешь быть в этом уверен. И Торафу нужно дать шанс.

– Я уверен, что он рассказал тебе какую-нибудь благородную историю. Но он привел тебя на Арену. Он рисковал твоей жизнью, Эмма. И посмотри, что из этого вышло.

– Я сделал то, что посчитал нужным, - заявляет Тораф с порога гостиной. Рейна стоит за ним с равнодушным видом, но я знаю, что она наверняка нервничает, приведя его сюда. За плечом Торафа я вижу еще одну Сирену, только старше и выше ростом. Раньше я его никогда не встречала, но кажется, я знаю, кто он.

Жаль, что сейчас не лучшее время для знакомства.

Гален резко встает, роняя с грохотом свой стул на пол. Он прыгает, скользя через стол, смахивая кастрюли, сковородки и тарелки с едва тронутым завтраком. В следующую секунду он уже держит Торафа за шею, прижав его к стене.