Но если Росс способен на убийство, почему же он сам не прикончил Маршалла, вместо того чтобы втягивать в эту историю постороннего? Впрочем, не знаю, как он, но уж она-то точно на это способна. Кстати, и Росса тоже не стоит недооценивать. Бывший полицейский вполне может превратиться в убийцу, чтобы защитить капитал, который он уже наверняка считает своим.

Я сказал Бесс, что постоянно слежу за Россом. Поверят ли они в это? Правда, я, должно быть, здорово испугал их, когда сказал, что знаю об их планах перебраться в Майами. А что, если они со страху решат немедленно бежать, скажем, сегодня же ночью? Да нет, вряд ли. Вдруг я продолжаю наблюдать за домом, а значит, Росс автоматически получает пулю в живот…

Они, конечно, могут догадаться, что я живу где-то поблизости. Миссис Броди наверняка рассказывала соседям, что сдала одну из комнат. Мог ли Росс узнать об этом от кого-нибудь из них? Скорее всего нет, учитывая отношение к Бесс и к ее возлюбленному со стороны почтенных обитателей квартала. Но Росс, не забывший своих полицейских навыков, был вполне способен получить интересующую его информацию в разговоре с почтальоном или, скажем, разносчиком молока.

Итак, допустим, они узнали, что я прячусь в маленькой комнатке в доме миссис Броди, откуда имею возможность ежедневно без помех наблюдать за ними. Что они предпримут? Появится ли Росс на пороге моей комнаты с пистолетом в руке? Хватит ли у него для этого мужества и решимости?

Я поднялся, чтобы осмотреть замок на двери. Он показался мне достаточно надежным. Значит, ни Бесс, ни Росс не смогут неожиданно ворваться сюда, а если они сделают такую попытку, это закончится настоящей перестрелкой, а следовательно, немедленным вмешательством полиции. Так что, находясь в своей комнате, я мог считать себя в относительной безопасности.

Поскольку до возвращения Росса ничего нового произойти уже не могло, я решил немного поспать, чтобы быть готовым в случае необходимости следить за «Яблоневым садом» всю ночь.

Проснулся я от стука в дверь. Оказалось, что было уже семь часов вечера и любезная миссис Броди принесла мне ужин.

– Сегодня я не успела ничего приготовить, так что вам придется поужинать холодным мясом. Зато салат, по-моему, неплох, – сказала миссис Броди. – Если вы не возражаете, оставлю вас одного. Решила сходить в кино.

– Желаю приятно провести вечер, – произнес я.

– Захотите посмотреть телевизор – милости прошу в мою комнату.

– Спасибо, но сегодня не получится. Много работы.

Когда она ушла, я подошел к окну и взял в руки бинокль. Было еще совсем светло, но они уже задернули шторы. Я бы дорого дал, чтобы узнать, что там происходит. Сказала ему Бесс или нет?

Я быстро поел и вернулся на свой пост. Когда стемнело, за шторами загорелся свет. Три часа я неподвижно просидел в кресле, но ничего нового не увидел. В половине одиннадцатого вернулась миссис Броди и сразу прошла в свою комнату. Еще через полчаса свет в гостиной «Яблоневого сада» погас и вскоре загорелся в одной из комнат.

Я решил напомнить им о себе. Стараясь не шуметь, я прошел к телефону и набрал номер Бесс, который я заранее нашел в справочнике.

Трубку долго никто не брал. Наконец послышался низкий голос Бесс:

– Алло, кто это?

– Хочу пожелать тебе спокойной ночи, Бесс, – произнес я и повесил трубку, после чего вернулся к себе и спокойно уснул.

На следующий день жизнь обитателей «Яблоневого сада» резко изменилась. Росс никуда не уехал в десять часов, как он это делал каждый день. Итак, Бесс ему все рассказала!.. В обычное время никто не поехал за покупками. Шторы оставались задернуты. Газета, оставленная почтальоном, так и валялась около калитки, и они, по-видимому, и не думали выходить за ней.

Весь этот день я провел у окна, наблюдая за домом, где укрылись мои встревоженные противники, но они по-прежнему не подавали признаков жизни. Поскольку времени на размышления у меня хватало, я решил усложнить им задачу, если они все-таки надумают бежать, даже не дождавшись денег.

В час ночи, когда все обитатели квартала, в том числе и миссис Броди, спокойно спали, я вышел из дома и направился к «Яблоневому саду». Используя свой опыт сражений в джунглях Вьетнама, я абсолютно бесшумно подкрался к самому дому.

Рядом с ним, под навесом, стояла машина. Двери ее, к счастью, были не заперты. Я поднял капот, на ощупь снял крышку с распределителя зажигания и сунул ее в карман. Теперь, во всяком случае, они не смогут, собрав вещи, удрать, пока я сплю. А значит, у меня будет возможность хоть немного отдохнуть.

Я вернулся к себе и спокойно лег спать.

На следующее утро Бесс отправилась за покупками на своем мопеде, но Росс по-прежнему не показывался; шторы постоянно были задернуты. До назначенного срока оставалось два дня. Мне начинало казаться, что бывший помощник шерифа смертельно напуган, но я пока не был в этом уверен.