– Как поживаете, капитан Полдарк? Как любезно с вашей стороны было принять меня вчера. Я здесь чужак и ценю ваше гостеприимство.

Дуайт Энис, которого привела на прием Джоан Паско. У него было приятное лицо, мальчишеские черты дополняли мужественные скулы и подбородок. Сам Росс никогда не проходил через эту стадию развития - он уехал в Америку долговязым юнцом, а вернулся обратно ветераном войны.

– Ваше имя намекает на родственные связи в наших краях.

– У меня здесь троюродные братья и сестры, сэр, но не все хотят подчеркивать родство. Мой отец из Пензанса, а я изучал медицину в Лондоне.

– Вы собираетесь заняться этой профессией?

– Я закончил курс в этом году. Но жить в Лондоне дороговато. Я подумываю на некоторое время осесть где-нибудь поблизости, чтобы продолжать учебу и зарабатывать на жизнь, принимая пациентов.

– Если в сферу ваших интересов входит недоедание или заболевания шахтеров, то вы найдете здесь предмет для изучения.

Энис выглядел удивленным.

– Вам кто-то сказал?

– Никто мне ничего не говорил.

– Вообще-то я интересуюсь легкими. Мне кажется, что для этого шахтерское сообщество - вполне подходящее место для практики, ведь среди них широко распространены легочные заболевания.

Молодой человек растерял всю свою робость.

– И лихорадка тоже. Так много можно узнать и увидеть в... Но я наверняка вас утомляю, сэр, пожалуй, я пойду.

– Те доктора, которых я знаю, больше склонны беседовать об успехах на охоте, - сказал Росс, - нам стоит поговорить об этом снова.

Через несколько шагов Росс остановился и окликнул Эниса.

– Где вы собираетесь поселиться?

– На месяц я остановился у Паско. Я попытаюсь снять небольшой дом где-нибудь между Труро и Чейсуотером. По соседству нет других докторов.

– Вы знаете, возможно, что у меня есть доля в шахте, которую вы видели вчера из моего дома?- спросил Росс.

– Да, вроде что-то такое заметил. Но я не слышал...

– Должность доктора на шахте свободна. Полагаю, я могу отдать ее вам, если вы заинтересуетесь. Конечно, шахта совсем мелкая, всего восемьдесят человек, но это принесет вам около четырнадцати шиллингов в неделю, и вы получите опыт.

Лицо Дуайта Эниса вспыхнуло от радости и смущения.

– Надеюсь, вы не подумали...

– Если бы я такое подумал, то не стал бы предлагать.

– Это мне очень помогло бы. Как раз такая работа, которую я хочу. Но... расстояние будет значительным.

– Как я понял, вы еще не обзавелись жильем. В округе есть несколько подходящих домов.

– А разве там нет доктора с хорошей репутацией?

– Чоук? О, вам вполне хватит работы. У него только частные клиенты, и он не перетруждается. Но подумайте и дайте мне знать, что решили.

– Благодарю, сэр, вы очень любезны.

А если он хорош, подумал Росс, заворачивая за угол, посмотрим, не сможет ли он сделать что-то для Джима, когда тот выйдет, потому что от Чоука проку не будет. Картер находился в тюрьме уже больше года, и раз он до сих пор жив, несмотря на болезнь легких, то, похоже, есть надежда, что он проживет и следующие десять месяцев и воссоединится с Джинни и семьей. Росс виделся с ним в январе и нашел его похудевшим и слабым, но условия в бодминской тюрьме были сносными. Джинни со своим отцом Заки Мартином виделись с ним дважды, отправляясь туда пешком и возвращаясь на следующий день, но двадцать шесть миль в одну сторону - это слишком много для женщины, еще кормящей ребенка. Росс подумал, что как-нибудь сам ее отвезет.

Ссора с Чоуком прискорбно оставила его без денег, как раз когда он начинал уже задумываться о приобретении некоторых предметов роскоши. Да и необходимых вещей тоже, ему крайне была нужна еще одна лошадь. А рождение Джулии принесло новые расходы, которых он не мог, да и не хотел избегать.

Он злился на себя за безрассудство. Росс завернул на постоялый двор "Красный лев", где было полно народу, и нашел себе укромное место у двери. Но его появление всё равно заметили, и после того как ушел, приняв заказ, мальчишка-разносчик, поблизости послышались осторожные шаги.

– Капитан Полдарк? Добрый день. Нечасто мы видим вас в городе.

Росс поднял глаза, выражение у них было не слишком приветливое. Это оказался некто по имени Блюитт, управляющий и акционер Уил-Мейд, одной из шахт в долине Айдлесс.

– Да, у меня нет свободного времени помимо деловых визитов.

– Могу я сесть рядом? Общество торговцев шерстью мне не очень интересно. Благодарю. Как я погляжу, цены на медь опять упали.

– Вот и я только что об этом узнал.

– Если это не прекратится, мы станем банкротами.