Смоленщины, Пол-тавщины, Харьковщины. Тысячи километров прошел он по этим краям, и большая

часть его пути пролегала по черноземным степям.

И этот человек сделал много открытий там, где другие проходили мимо, там, где все казалось дав-

ным-давно известным и изученным.

Потом, передавая свой опыт молодежи, он говорил: «Любой луг, небольшой участок степи,

кусочек леса, всякое озеро, ничтожное болото, могут представить вполне достаточные данные для

любого, самого выдающегося в научном отношении ботанического или зоологического труда... Чтобы

найти подходящий материал для самой интересной и ученейшей работы... совершенно достаточно

штудировать детально и умелой рукой окружающую нас природу. .»

Природа русских степей, русские черноземы, их связь с климатом, водами, атмосферой, влияние, ока-

зываемое на них человеческой деятельностью, — вот что интересовало ученого. И он подвергал

обследованию все, что попадалось на его маршрутах — реки, болота, озера, растительность. Он старался

понять, какая природная связь между ними существует, как они влияют друг на друга, что из этого полу-

чается.

Наставляя своих учеников и помощников, он говорил им: «Необходимо иметь в виду. . всю единую,

цельную и неразделенную природу, а не отрывочные ее части; необходимо одинаково чтить и штудировать

все главные элементы ее... иначе мы никогда не сумеем управлять ими...»

Собраны тысячи образцов почвы, обследованы сотни объектов. Годы потрачены на обобщения.

Проделана титаническая работа в поле, в лабораториях, дома, в университете. В итоге многолетних работ

появились фундаментальные труды ученого: «Русский чернозем», «Наши степи прежде и теперь», «Уче-

ние о зонах природы», ряд работ по почвоведению.

Изучение природы, леса, вод, почв производилось и задолго до В. В. Докучаева. Однако, например,

почву ученые рассматривали только как продукт разрушения горных пород.

Л В. В. Докучаев доказал, что почва является особым природным телом, возникшим в результате

сложных процессов, в результате целого комплекса взаимодействия природных факторов ——- климата,

вод, растительных и животных организмов и горных пород. Он учил, что почва имеет свою историю про-

исхождения и развития. Ее свойства не являются постоянными, а изменяются под влиянием природных

факторов и хозяйственной деятельности человека. Ученый видел в ней «зеркало, яркое и вполне правдивое

отражение... векового взаимодействия между водой, воздухом, землей... растительными и животными

организмами... этими извечными и поныне действующими почвообразователями».

Почва, учил Докучаев, это самостоятельный мир, объединивший в себе элементы живой и мертвой

природы. Он, этот мир, взаимодействует с тем, что находится выше с атмосферой, — и с тем, что лежит

ниже — с материнскими породами.

Почвы распределяются на поверхности земли не хаотически, а, как и остальные три царства природы,

образуют в -целом определенную стройную систему. Они подвержены закономерностям географической

зональности. Это означает, что при одних природных условиях могут существовать лишь им присущие

категории почв, а при других условиях развиваются иные, им соответствующие почвы. Ученый называет

эти природные зоны - тундровая, таежная, черноземная, пус-тошная, красноземная.

В. В. Докучаев создал новую науку — почвоведение, науку, как говорили современники, о «четвертом

царстве природы». Он научно обосновал все главные положения этой науки.

Это было громадным вкладом не только в русскую, но и в мировую науку.

Другая заслуга великого ученого состоит в том, что он, как, быть может, никто другой, четко и ясно ви-

дел то, что не замечали или не хотели знать другие. А видел он, как родную природу все больше и сильнее,

все злостнее губит скрытый и явный недруг и что сами люди перед ним широко распахнули двери...

По необъятным просторам нашей отчизны периодически триумфально шествовал страшный враг. Из-

брав себе на постой обширный район, он утверждался там и некоторое время полностью властвовал над

ним. Его господство приносило людям неисчислимые бедствия — пожары, неурожай, голод, гибель...