— Да, “убийство” нам пригодится в дальнейшем, — улыбнулся Илья. — И если берем обе эти секции, то потолстеть нам точно не грозит!

— Значит, записываемся туда?

— Да! А больше ничего полезного нет, — ответили Владу его товарищи.

Записавшись, ребята откинулись на спинку дивана и молча отдыхали, переваривая обильный обед.

— Первый курс! Построится в коридоре! — раздался голос Олега Викторовича.

Мальчишки быстрым шагом вышли в коридор и выстроились вдоль стены.

— Равняйсь! Смирно! Направо! В колонну по два — стройся! За мной! Шагом марш!

Вскоре впереди показался спортивный комплекс. Трехэтажное здание, облицованное серым камнем и куполообразной крышей из стекла, в котором отражалось небо с плывущими по нему облаками.

— На месте, раз-два! Равняйсь! Смирно! — отдавал команды старлей. — Вольно! На ваши коммуникаторы сейчас придет письмо, содержащее в себе номера залов выбранных вами секций, а также расписание занятий. Все ясно?

— Так точно, товарищ старший лейтенант!

— Да, кто записался на плаванье, сделайте шаг вперед!

Из строя вышло три человека.

— Вам также придет размер ваших плавок, возьмете их в раздевалке. Возвращайтесь на место!

Старлей немного помолчал, окидывая взглядом первокурсников.

— Изучите расписание и шагом марш на тренировки! — сказал он и вышел из холла комплекса.

Троица открыла пришедшее письмо. По четным дням недели у ребят был УБС в зале N107, а по нечетным, за исключением воскресенья, — фехтование в зале N201.

— Тяжело будет, — вздохнул Влад. — Зато будем крепкими, высокими и вообще настоящими защитниками нашей Родины!

— О, высоким штилем заговорил! — засмеялся Марк. — Ладно, пошли уже.

Вместе с троицей на фехтование записалось еще всего два человека.

— Так соревнования по фехтованию будут или нет? — шепотом поинтересовался Марк.

— Уже не знаю, — так же ответил Илья, а Влад просто пожал плечами.

Марк хмыкнул и постучал в дверь зала.

— Входите, товарищи кадеты, — раздался хриплый голос в ответ.

Высокий мужчина, с рублеными чертами лица и немигающим взглядом серых глаз. Голова обрита наголо, на открытых участках тела виднеются шрамы: застарелые и свежие. Одет в такой же камуфляж, что и ребята.

— Здравия желаю, товарищ тренер!

— Прытин Василий Антонович, — усмехнулся мужчина, — мастер спорта по фехтованию на мечах, доцент исторических наук. Лейтенант вооруженных сил Российской империи. Снимайте куртки и кепки и начинайте разминаться.

Мальчишки последовали приказу, сложили верхнюю одежду и головные уборы на скамейку, стоящую возле стены и начали разминаться.

— Фехтование может быть ремеслом, а может быть искусством, — начал вдохновенно рассказывать Василий Антонович. — Я научу вас основным ударам, защите и правильному движению во время боя. Но кем вы станете, художниками или ремесленниками, зависит только от вас самих. Будете ли следовать шаблонам или творить — я не знаю. Вы можете спросить, зачем в этом веке нужен подобный архаизм? Если отбросить дворян, то остаются силовые щиты брони, отлично истощаемые холодным оружием, и места, где невозможно стрелять из-за вероятности взлететь на воздух или вызвать разгерметизацию. Закончили разминку!

Ребята быстро выстроились в шеренгу.

Тренер жестом позвал их за собой. Остановился возле стенного шкафа и распахнул его. В нем находились стойки с тренировочными мечами: как настоящими, так и тренировочными. Мужчина выбрал пять одноручных мечей из дерева и раздал их мальчишкам.

— Нет! Не нужно их сжимать до побелевших костяшек — они от вас никуда не сбегут. Меч он живой: сильно сожмешь его — задушишь, слабо — найдет более уверенного в себе хозяина.

Первокурсники неуверенно переглянулись.

— Не верите… Хорошо, проведем простейший эксперимент, — Василий Антонович достал меч и для себя, — я атакую, вы защищаетесь.

Два меча отлетели в сторону — их владельцы слишком слабо держали рукоять клинка, владелец следующего поморщился из-за отдачи — он мертвой хваткой вцепился в оружие. Удивленного взгляда и легкой полуулыбки удостоились лишь Илья и Марк.

— Ваши фамилии, кадеты. Раньше занимались?

— Озеров, товарищ лейтенант, да, три года.

— Вестар, товарищ лейтенант, никак нет, первый раз в жизни взял меч в руки.