От серии нам нужны знания и мы получим эти знания любым способом, даже если они не захотят ими делиться. Деваться им некуда, рассуждала я. Марсианский и земной флот уже находятся на пути к Юпитеру. Они прибудут в систему газового гиганта самое большее через пять дней. 'Новой несокрушимой Армады' хватит, чтобы взять в окружение все обжитые еретиками миры. Поистине, мощи человеческого флота ужаснулись бы даже античные боги!

А если и это не заставит их одуматься и пошире раскрыть свои закрома, то у меня припасен еще один козырь. Скорее всего, если начнется заварушка, меня оставят в качестве дипломатического заложника. На этот случай наши женщины-ученые с Венеры приготовили этим фрикам интересный подарок, но, надеюсь, до его вручения дела не дойдет. Ментаты не так глупы, полагаю, выискав для себя какие-то выгоды и сведя потери при переговорах к оптимальным, они пойдут на попятную.

Директивами серии должны управлять транспланетарные арбитры. Серия поставила над собой крайне интересный эксперимент, создав подобие общества, регулируемого несколько иными принципами, нежели человеческое сообщество и людям необходимо знать обо всех сторонах этого эксперимента, контролировать его, вносить корректировки. Мы идем с миром и желаем своим собратьям только добра, главное, чтобы они это понимали.

Да, они стали бесчеловечны, но, возможно, это качество необходимо для того, чтобы вести нас вперед? Вряд ли людей когда-нибудь возглавит по-настоящему гуманный лидер. Все мы совершаем ошибки, но наше преимущество в том, что мы не боимся их признать, что автоматически делает нас ответственными за все, что мы взваливаем себе на плечи.

– Прошу вас, - второй, навязавшийся к нам в провожатые галантно уступил дорогу перед раскрывшимися дверями. Это прервало мои слегка затуманенные бокалом вина рассуждения о грядущих событиях. Приближаются перемены, и они сулят большие возможности, так почему бы ими не воспользоваться, Ребекка? Я улыбнулась, должно быть, мои щеки слегка порозовели. Интересно, как это истолкуют мои спутники? Находись я в обществе обычных людей, а не этих холодильников, у меня было бы больше вариантов на эту тему, а сейчас остается только гадать.

– Благодарю вас, вы очень любезны, - ответила я, учтиво склонив голову.

Мой чернокудрый еврейчик шел позади нас, стараясь не показываться на виду. Должно быть, ему все еще неловко. В самом деле, зачем я все это затеяла? Ах, да, чтобы потянуть время с Ментатом, пусть помучается, толстая скотина.

Коридор, в котором мы оказались был облицован каким-то черным бликующим стеклом, смотрелось довольно изящно, правда, слегка неестественно, даже жутковато. Стены, пол и потолки отражали изображение в черном, слегка отзеркаливающем материале. Должно быть, его добывают на спутниках Юпитера. Интересный материал, думаю, наши дизайнеры найдут ему более достойное применение.

Наконец, мы остановились перед неприметной, едва различимой дверью, практически не выделяющейся из стены. Створки раскрылись.

– Ментат ожидает вас внутри. Я буду ждать вас здесь, - сухо и отстранено произнес 'четвертая группа'.

– Ну надо же, - дружелюбно улыбнулась я ему, - ты со мной все-таки разговариваешь?

Он отвел взгляд, на его скулах заиграли желваки.

– Эй, 'четвертая группа', - я остановилась в дверях.
– Все было замечательно, я довольна твоей работой.
– И зашла внутрь.

Миновав небольшой узкий коридор, больше напоминавший лаз или сказочную зеркальную нору я оказалась внутри небольшой комнаты. Одна из ее стен была полностью отведена под смотровое окно, от вида из которого захватывало дух. Посреди комнаты стоял квадратный стол и два маленьких угловатых кресла.

Похоже я пришла первой. Его 'ментатское' величество решил опоздать, но как? Как он посмел? Что это должно означать? Серия официально демонстрирует свое пренебрежение? Или это просто видимость, чтобы казаться более значимыми, не терять лицо перед трудностями? В задумчивости я прошла через всю комнату и встала возле прозрачной стены.

Я понимаю почему 2.0. прозвали Юпитер отцом. Он поистине великолепен и величественен. Яркий светящийся и пульсирующий диск газового гиганта занимал собой практически все обозримое пространство смотрового окна. Справа можно было наблюдать небольшой участок обжитой еретиками Европы, ценнейшего спутника Юпитера. Между управляющей станцией, на которой я находилась и homeworlds, как их называли 2.0. сновали тысячи зондов, мелких и средних кораблей различных форм. В глазах пестрило от величия и разнообразия, открывавшегося моему взору.

Серия не имела своей армии, флота или чего-то, что способно было их защитить. Чертовы трансгуманисты. И как можно оставаться такими 'добренькими', будучи всего лишь железяками? Хотя, впрочем, проще списать это на их недальновидность. Эти ребята еще не поняли, что мир возможен только на условиях сдерживания от еще большего насилия. Мы на Венере с раннего детства четко уясняли для себя, что мир это просто отсутствие войны к тому же это очень относительное и переменчивое понятие. И если где-то появился хоть кто-то, кто думает несколько иначе, даже не имея при этом зубов, следует привести этого кого-то в подобающий всем остальным вид, к общему знаменателю.