Действительно, невозможно описать набеги Брюса как рыцарские деяния. Обычно это был шантаж, иногда со взятием заложников, с помощью которого удавалось поддержать его королевский титул и изыскать средства для ведения дорогостоящей войны. Если деньги не выплачивались, англичанам угрожали огнем и мечом. Однако, за исключением набега на Дурхэм в 1312 году, которым руководили Эдвард Брюс и Черный Дуглас, налетчики Брюса не убивали никого, кроме тех, кто сопротивлялся. Даже английские монахи из монастыря Ланеркост упоминали об этом в своих хрониках.

Огромная по тем временам сумма в две тысячи фунтов за перемирие, уплаченная Клиффордом Бойду, – реальная сумма, выплаченная Нортумберлендом в августе 1311 года.

Во время действия романа «Налетчик» Брюс осаждал замок в Данди, который в конце концов пал и был уничтожен в мае 1312 года. Для понимания причин этих набегов следует вспомнить, что Брюс пользовался поддержкой на севере Шотландии, а юг был оккупирован англичанами. Изгнание английских гарнизонов из стратегически важных шотландских замков и, как правило, разрушение этих замков отмечается историками с 1311 по 1314 годы. Но для осады замков и расчета солдатами, которые уже отбыли десятимесячную воинскую повинность, требовались деньги, а королевские сундуки были пусты. Шотландия была разорена после долгих лет войны. Без этих набегов Брюс не смог бы установить свою власть на юге и изгнать англичан, которые глубоко укоренились там.

Роберт Бойд, Джеймс Дуглас, Томас Рэндольф и Эдвард Брюс часто совершали набеги на английскую территорию. Как относится к ним – как к героям или разбойникам, – зависело от того, по какую сторону границы вы жили. Например, Дуглас был известен в Шотландии как «славный сэр Джеймс», а в Англии его называли Черным Дугласом.

С современной точки зрения, нет ничего героического в захвате заложников. Но в средние века это считалось обычным способом ведения войны.

Было крайне необычным, если что-то плохое случалось с заложником, даже когда договор был нарушен.

Самым известным примером стал великий английский рыцарь Уильям Маршалл. В юности он был захвачен королем Стефаном и избежал смерти, когда его отец нарушил обещание и насмехался над королем, заверяя, что у него все еще есть «молот и наковальня, с помощью которых он выкует себе больше хороших сыновей».

Есть примеры, когда и женщины становились заложницами.

Я не могла противостоять искушению назвать свою героиню в честь ее блистательной родственницы. Розалин приходилась бы прапраправнучатой племянницей известной своей красотой Прекрасной Розамунд, которая завоевала сердце короля Генриха II и стала его любовницей.

И, наконец, хотя в эпилоге Розалин рожает ребенка в замке Дин в Килмарноке, старые земли в Баллиоле не были формально дарованы Бойду до сражения в Бэннокберне. Замок Дин будет построен его сыном Томасом, и их наследники будут носить титул графов Килмарнок.