Делал свою работу лекарь весьма профессионально, уверенными точными движениями, разве что слегка излишне бесцеремонно; закончив, сказал, как показалось Барсу, недовольно:

– На вас все быстро заживает. Но останется много шрамов.

– Со временем рассосутся.
– Беспечно отозвался рыцарь.

Ферфан бросил на рыцаря недоверчивый взгляд - будто не знал, как отнестись к его словам, как к шутке или всерьез.

– Это правда.
– Спокойно подтвердил Барс, подметив сомнения лекаря.
– Так уж мы, Черные рыцари, устроены - если выживаем, то потом все проходит. Иначе бы вы узнавали нас по количеству шрамов, а не по татуировке.

Лекарь пожевал губами, сообщил слегка раздраженно:

– Понимаю ваш сарказм насчет Черных рыцарей. Кто-то из девушек поторопился доложить, что я вас так назвал. Однако это прозвище придумал не я; я всего лишь пытался объяснить так, чтобы им было понятно. А отчего вас так называют в народе - вам виднее.

– Никакого сарказма.
– Удивился Барс.

– В самом деле?

– Вы не первый, кто употребляет это название, и началось это не вчера. Не то чтобы оно нам очень нравилось, но обижаться глупо. Тем более что доспех действительно черный.

– Ах, ну конечно. Доспех, арраканцы, мечи и прочие легендарные аксессуары. Откуда же шрамы, если доспех так хорош, как об этом говорится?

– Он далеко не универсален. Большинство видов нечисти может его пробить.

– Да, как же я забыл. Еще нечисть. И магия, конечно. Красивая легенда. Мрачноватая, но красивая.

– Доктор.
– Нахмурился Барс.
– Вам кто наступил на ногу - лично я или Орден в целом?

– Я не доктор.
– Отреагировал Феофан резковато.

Потер лоб, поморщился недовольно.

И - неожиданно обезоруживающе улыбнулся, признался:

– Немного то, немного другое. Извините.

– За что?

– Я веду себя недопустимо для лекаря. Вы еще слабы, и... так много пережили в последнее время, но умудряетесь держаться, как ни в чем не бывало. А я изливаю на вас свое раздражение.

– Я стал причиной ваших неприятностей.
– Припомнил Барс.
– Весьма серьезных, по-видимому?

– Уже и об этом рассказали?
– Изумился Феофан.
– Ну, тараторки. Нет-нет, это пусть вас не беспокоит. Во-первых, ваше участие здесь более чем косвенное, а во-вторых, все разрешилось лучшим образом. Принцесса оказалась дамой с характером.

– Как ее здоровье?
– Наконец отважился рыцарь задать вопрос, который вертелся на языке с момента появления лекаря.

– Вполне неплохо. Организм молодой, восстанавливается быстро. Конечно, теперь ей придется некоторое время очень беречь легкие; я бы рекомендовал вообще провести годик-два в более благоприятном климате, южнее, возможно, на море. Разумеется, нужно выждать пару месяцев - она должна окрепнуть для переезда.

И не делая паузы, слегка торопливо, на взгляд Барса, Феофан поменял тему:

– Так вы действительно не шутили насчет шрамов? Вы уверены, что они пройдут, даже от ожогов?

– Все.
– Спокойно подтвердил рыцарь.
– Ну, не сразу, конечно. Но за несколько лет исчезнут.

– Простите меня, но это было бы вызовом всем моим медицинским познаниям.

– Я понимаю.

– Есть определенные факторы, которые кажутся необъяснимыми и тем меня немало раздражают.
– Признался лекарь.
– Видите ли, я привык считать себя ученым. Я не сталкивался прежде с Черными... хм... с рыцарями Пламени, но никогда не одобрял ту атмосферу ужаса, которую вы создаете вокруг своего существования, используя наиболее темные предрассудки необразованной части населения. Достаточно низко, на мой взгляд, и недостойно наживаться на людском страхе. Это моя позиция, уж извините, что излагаю ее вам не в самый подходящий момент.

– Ваша позиция вызывает уважение.

– Вы не станете со мной спорить?

– Не стану.

– Отчего же?

Барс пожал плечами - это было опрометчиво, на движение тело отозвалось болью, и голова снова закружилась - пояснил:

– Вы уже сами начали спорить с собой, а это намного убедительней. Я лучше просто подожду, что вы скажете дальше.

– Вам нехорошо?
– Вдруг обеспокоился Феофан.

– Ерунда.

– Давайте продолжим разговор в следующий раз.

– Как хотите. Но вы только подошли к самому интересному.

– Хорошо.
– Согласился лекарь.
– Вы правы, это меня сильно беспокоит, и я бы предпочел получить некоторые ответы сегодня. Просто чтобы спокойно спать по ночам.

– Я не уверен, что вы сможете спокойно спать по ночам, получив ответы на свои вопросы.

– Вы не кажетесь мне негодяем.
– Заметил лекарь.

– Спасибо.

– И не выглядите вруном.

– Благодарю.

– Откровенно говоря, я испытываю к вам расположение, которое...

– Вас раздражает, поскольку противоречит вашей позиции.
– Закончил за лекаря Барс.