Девушке чудилось чье-то близкое присутствие, от ниш в стенах исходила опасность, но Вита перебарывала страх – понятное дело, должно же подполье как-то защищаться? Вот и понаставили дозорных.

Хугг привел землян в большую круглую комнату. Окон в ней не было, весь свет исходил от масляных ламп да трещащих свечей. В комнате, сгрудившись за столом, сидели человек десять. Люди переговаривались.

– Вчера на соседа донесли. Взяли ночью, увели. Под утро вернули, а вместо него скрутили того, кто его заложил. И – с концами.

– Ишь, справедливые какие!

– Правосудие восторжествовало.

– Масса знаешь? Ну, толстый такой, вечно улыбался. В лес ушел. Ага. Сколотил ватажку и знай себе щелкает купцов кистенем по темечку! Ага.

– Здорово, Хугг! Давно тебя не видал. Кого это ты привел?

– Пополнение, Рэсс. Садись, Босс…

– Пополнение, говоришь? Толку с того пополнения…

– Это, может, с тебя проку нет, а Босс с друзьями спасла меня. Засаду мне устроили у Моссы, понял? А эти – вытащили. Кстати, познакомьтесь – Рэгг и Грэсс. Этим утром Грэсс Щербатого прикончил.

– Ну?! Молодец, парень!

– За это надо выпить!

– Уж больно ты хмура, Босс!

– А чему радоваться?

Вита обвела взглядом плохо видимые лица. Неверный свет выделял светлые пятна физиономий в обрамлении волос, но разобрать отличия не позволял.

– Босс уверена: всё, на что мы горазды, – с улыбкой сказал Хугг, – это ныть и трепаться, дожидаясь ареста.

Подпольщики сердито загомонили:

– Что еще за новости?

– Ишь ты ее! Учить меня будет!

– Верно! Мала еще критику наводить!

– Мы тут не разговоры разговаривать собрались!

– А для чего? – резко спросила Бока и обернулась к Хуггу. – Где содержат арестованных трапперов?

– Где и всех – в тюрьме.

– А вы хоть раз пробовали освободить своих товарищей?

– Да что это такое?! – еще пуще поднялся шум.

– Это тюрьма, а не хижина! Крепость!

– Я спрашиваю, – повысила голос Вита, – вы пробовали освободить заключенных? Вы знаете, где конкретно их содержат? Какова высота стен? Можно ли сделать подкоп или подкупить стражника? Крепки ли там ворота? Сколько в тюрьме охраны? Вы хоть на один из этих вопросов знаете ответ?

Неожиданная тишина выдала правду.

– Так вот, – продолжила девушка обычным голосом, – пока вы не будете знать все точно и в подробностях, помалкивайте лучше!

Толпа снова зароптала, но Хугг пресек недовольство, хлопнув ладонью по столу.

– Я вас прекрасно понимаю, – сказал он, – мне и самому неприятны слова Босс, но ведь она права. Мы очень, очень много говорим, а пора бы и делом заняться.

– А разве мы не помогали семьям арестованных трапперов? – возмутился кто-то в дальнем углу. – Помогали! Жен с детьми на улицу выкидывали, а мы их и приютим, и накормим, деньжат подсоберем! Хоть и опасно это, сами знаете, как. А скольких мы прятали!

– Все это верно. Мы делали это. Но что изменилось? Ничего! Как шла за нами охота, так она и продолжается. Заканчивается уже! Мы все, тут сидящие, находимся под ударом, каждую ночь вздрагиваем от малейшего стука – не за нами ли? Может, хватит уже? Так мы ничего не добьемся. Пора дать бой! Пора показать нашу силу и сплоченность! Короче. Ты, Пагг, свяжешься с лесовиками, пусть будут наготове. Когда вызволим наших из тюрьмы, им прямая дорога в лес, больше прятаться негде. А тюрьму будем брать штурмом – вышибем ворота тараном… и так далее. В общем, так. Даю задание.

Сегодня до вечера всё разузнать в точности – кто сторожит узников и сколько тех сторожей. Свежее ли дерево на тюремных воротах. Разведайте все подходы к тюрьме, вплоть до того, чтобы знать, кто проживает по соседству, и можно ли, в случае чего, уйти через их квартиры и мосты.

Раздав указания, Хугг выпроводил подпольщиков и вернулся за стол, поставив в середину подсвечник. Сразу стало светлее, и Вита решила воспользоваться случаем. Девушка достала из сумки-набрюшника стереофотографию Давида и протянула ее Хуггу:

– Взгляни. Ты нигде не встречал этого человека?

Хугг присмотрелся – и лицо его напряглось. Он остро посмотрел на Виту, будто не понимая, и глухо спросил:

– Босс, ты откуда?

Малость растерявшись, девушка все же нашла подходящий ответ:

– Мы издалека.

– Оно и видно! Уж не знаю, что за художник рисовал сей портрет, но вышло похоже. Ты что, действительно не понимаешь?

– Да объясни же, в чем дело! Ты видел этого человека? Хугг сунул Вите под нос фото Виштальского и раздельно произнес: