Майор Дюфар, хоть и считался в своем департаменте разгильдяем и не особо умным человеком, который постоянно лезет на рожон, торопится и совершает ошибки, к делу подошел всерьез. А мы все это видели, поскольку "Мастер" и экипаж "Теневика" отслеживали работу поисковой группы, и надо сказать, что результаты у разведчиков ВКС появились. Причем выявилась странность. Драконы (гортайины) сами себя демаскировали, словно хотели, чтобы их обнаружили. Они особо не прятались, разрешали мутантам набеги, стремились распространить информацию о себе и даже вступали в контакты с охотниками, которых потом отпускали. Девять лет таились, а в последний год решили показаться. Для чего и почему? Пока непонятно. Однако их попытки обозначить себя долгое время терпели крах, поскольку информация о них наверх не доходила. Амур мир тыловой, который давно не попадал под боевые действия, и здесь все устоялось, поэтому шумиха никому из начальников не нужна.

Впрочем, перехожу к тому, что смог увидеть и услышать через каналы "грифона".

Внизу группа разведчиков, которая приблизилась к древнему артефакту и кораблю драконов. Пятнадцать бойцов, прикрывая своего командира, рассыпались по зеленке, и он вышел на связь с временным штабом, который Дюфар развернул в двадцати километрах от объекта.

– Ягуар вызывает Алмаза!
– голос капитана Маркеса, одного из лучших полевых разведчиков в группировке адмирала Сильванни.

– Алмаз на связи!
– ответ Дюфара.

– Видим объект. Передаем картинку.

Пошла трансляция. Корабль драконов, а рядом пирамида. Неподалеку большая группа мутантов и несколько шалашей. Самих гортайинов не видно.

– Картинка четкая. Благодарю, Ягуар.

– Какие будут указания?

– Ждите.

Спецназовцы замерли. Кажется, все успокоилось. Но нет.

Неожиданно на корпусе корабля драконов блеснула яркая вспышка, и по джунглям пронесся огненный шквал. Стена пламени в считанные секунды буквально испепелила несколько гектаров в том районе, где находились разведчики, и в воздух поднялось огромное паровое облако. Изображение с наземной камеры пропало, остались только воздушная и орбитальная.

– Ягуар! Ягуар! Ответь!
– встревоженный голос майора Дюфара.
– Почему молчишь, Ягуар?! На связь!

Ответа не было. Без сомнения, гортайины заметили разведчиков и уничтожили. Какое оружие они при этом применили - не понятно. ИИ промолчал, значит, ему нечего сообщить.

Облако пара быстро рассеялось, изображение с "грифона" стало четче и я смог разглядеть, что вокруг корабля драконов появилось силовое поле, а мутанты входят внутрь него.

"Где же сами драконы?
– подумал я.
– Хоть бы один появился".

Словно на заказ, из корабля выдвинулась туша пришельца. Серьезный монстр, и в принципе все как фото, которые извлек из своей памяти "Мастер". С виду типичный дракон, словно из древней земной сказки. Только прямоходящий и не летающий. Змееподобное существо, массивное и медленное.

Гортайин покосился на мутантов и когда последний исчез в трюме, он задрал морду вверх и оскалился. Стали видны его клыки и зубы. Негуман смотрел прямо в объектив камеры, будто хотел покрасоваться, но продолжалось это всего минуту. Он последовал за мутантами, которые, как мне думается, станут кормом, а в эфире снова появился Дюфар:

– Внимание всем! Сделан доклад в штаб ВКС звездной системы! Командование переходит к капитану первого ранга Веспе! Эвакуация полевого штаба РД ВКС! Атмосферному разведчику уйти выше, на высоту семь тысяч метров!

– Вот это да!
– я услышал голос Ломова, который тоже наблюдал за всем происходящим, находясь за моей спиной.
– Что же теперь будет, Тор?

– Войсковая операция по уничтожению противника, который демаскировал себя. Думаю, все произойдет быстро. Так что, Жора, позвони в кафе и закажи обед.

– А что заказать?
– он вопросительно кивнул.

– Мне парочку отбивных, булочки пресные, соус, салат и яблочный сок. А себе сам выбирай.

Ломов сделал заказ, который принесли через несколько минут, и мы, расположившись вокруг монитора, продолжили наблюдать за действиями централов.

Полчаса ничего не происходило. В смысле, интересного. Была объявлена тревога, которая совершенно не коснулась гражданских планетарных структур. После чего вооруженные силы Амурского гарнизона, а так же корабли военно-космической группировки "Ирис", пришли в движение. Командование от каперанга Веспе перешло под управление самого Сильванни. Где-то собирались на совещания адмиралы и генералы, отсылались по гиперсвязи экстренные доклады в ставку Орландо Таги и тысячи военнослужащих занимали свои места по боевому расписанию. Все как обычно. Однако меня интересовала конкретика.

Наконец, централы определись, что нужно делать. Они решили атаковать - самый логичный и простой вариант действий, раз уже драконы первыми начали боевые действия, и ракетные дивизионы планетарного гарнизона нанесли по противнику удар неядерными ракетами класса "земля-земля". От ближайшей планетарной военной базы до корабля гортайинов всего тысяча триста километров и первая порция ракет, которые ИИ классифицировал как "урс-40", достигли цели быстро. Вот только результат оказался совсем не таким, какого ожидали стратеги централов. Одна за другой, полтора десятка ракет ударились в силовую защиту, сдетоноривали и не причинили противнику видимого вреда. Следом прилетела вторая партия, а за ней третья. И снова ничего, поскольку силовая защита негуманов оказалась лучше любой, придуманной человечеством.