Вика жалобно смотрела на меня, ожидая ответов, но я и сама правильных ответов на эти, довольно непростые вопросы, не знала. Я прекрасно понимала, что если я ей популярно и уверенно не смогу ответить, то у моей подруги может начаться паника и тогда она упрётся и даже на аркане уже никуда не пойдёт.

– Так, дорогая моя! Сделай глубокий вдох и расслабься!
– уверенно сказала я.
– Не превращайся в параноика! Слушай меня и мотай на ус! Мужика захомутать - проще чем белку поймать!
– как говорят американцы.
– Главное не делать резких движений! Если ты будешь бояться, что за то, что ты случайно чихнёшь «слишком громко», оглянешься в поисках официанта, или, не дай Бог, поперхнёшься кофе, тебя сочтут негигиеничной, шумной, требовательной или толстой, то лучше вообще никуда не ходи! Сиди дома и думай, как ты собираешься прожить всю оставшуюся жизнь без мужа. Если ты будешь чересчур усердно анализировать каждую деталь ситуации, тебя парализует чрезмерным количеством информации, и ты окажешься неспособна принимать решения и двигаться дальше. Твоя главная задача состоит в том, чтобы выяснить какие у тебя главные проблемы и постоянно быть начеку, тогда ты будешь правильно оценивать реакцию своего мужчины на свидании и постепенно приспособишься. Запомни: один промах ещё не значит, что ты выбываешь из игры!

– А что мне делать, если он начнёт обо мне расспрашивать?
– заныла Вика, чуть не плача.

– Я уверена, что он тебя не причисляет к Принцессам с Парк-Авеню и вопросы типа: «В твоей манхэттенской квартире одна спальня или две?» задавать не будет! Говори о себе всё как есть, но сначала сама определись, к какому стереотипу себя причислить, неважно, заслуженно это или нет! Главное не паникуй, но и не питай заранее на него особых надежд! Может этот милый парень, с которым ты собираешься пить кофе, просто отмахнётся от тебя, потому что решит, что ты стерва на шпильках. Или эгоистка. Будь готова к тому, что исход вашего свидания может оказаться совершенно для тебя неожиданным.

– Спасибо тебе, подруга! Я никуда не пойду!
– чуть не разревелась Вика.
– Ты говоришь, говоришь, говоришь, а я ничего не понимаю! Я у тебя только спросила: что мне завтра надеть и как себя вести, а ты мне целый час лекцию о каких-то стереотипах читаешь!

– Ладно, успокойся!
– обняла я расстроившуюся Вику.
– Можешь вообще никуда не ходить. Будем с тобой жить, я буду тебя любить, ты меня, и никто нам с тобой больше не нужен.

– А что, разве мы не сможем с тобой любить друг друга, когда будем замужем?
– подняла на меня полные слёз глаза Вика.

Я вытерла ей платочком слёзы и, приподняв за подбородок, нежно поцеловала в губы.

– Сможем, конечно!
– погладила я ей ногу.
– Но для этого сначала нужно выйти замуж, а чтобы выйти замуж, тебе нужно пойти на свидание и проявить себя так, чтобы твой жених без лишних раздумий, упал тебе в ноги и сделал предложение!

Я убрала руку с её ноги и, одёрнув ей юбку, твёрдо сказала:

– Твоя одежда должна быть неофициальной и удобной. В выборе можешь смело положиться на меня. С официантом говори без претензий, закажи недорогой напиток, предложи заплатить, достав пятидолларовую банкноту, а не свою золотую карту. Когда он по-рыцарски откажется от твоего предложения, любезно поблагодари. Если прольёшь кофе, накладывая в чашку сахар, не начинай рыдать. Когда будете потягивать свои напитки, лучше задавай не анкетные вопросы, начинающиеся с «почему», типа: «Почему ты решил из Нью-Йорка переехать в Сан-Франциско?», а косвенные: «Твоя квартира рядом с Золотыми воротами?» Всё остальное, о чём ты так переживаешь - не важно! Если будешь следовать моим указаниям, твой кавалер пригласит тебя на второе свидание и тут тебе уже самой решать, пойдёшь ты или нет! И помни: знание – сила, потому что холостяки, гады, стали очень уж искушёнными, а искушенные сволочи со слишком обширным выбором думают, что стоит им только щёлкнуть пальцем и любая красотка сразу же брякнется к его ногам. Так что цель твоей игры – пройти контрольную точку, набрать максимальное число баллов и добраться до пункта, где ты сможешь принять или отклонить его предложения. Вообще, забудь про идеального мужчину - их никогда не было и уже наверно не будет. Может где-то парочку и было, но их давно уже разобрали, а те, которые остались - или козлы, боящиеся серьезных отношений, или восторженные щенки, а женщины, с которыми они крутят - существа неприхотливые и доверчивые, как придорожные лопухи. Но дело не в том, что нормальные мужики перевелись, нужно хорошо узнать человека, увлечь его и создав с ним гармоничные отношения, вылепить из него того единственного, с кем ты собираешься прожить всю свою оставшуюся жизнь! Поняла?

– П-поняла, - заикаясь ответила Вика, восхищённая моими познаниями в области мужского пола.
– А с чего нужно начинать?

– С белья!
– уверенно ответила я.
– Одень самое лучшее нижнее белье, даже если оно тебе и не понадобится на первом свидании, сделай шикарную прическу, маникюр, макияж, и тогда ты сама почувствуешь насколько у тебя поднимется внутренняя самооценка. Главное почувствовать себя на все сто и тогда пропадёт и твой страх, и успокоятся твои трясущиеся коленки! И не думай ничего лишнего - что будет, то и будет! Действуй по обстоятельствам и тебе успех гарантирован!

– Так что мне сейчас делать?
– растерянно спросила Вика.

– Собирайся! Поехали в салон красоты! Я закажу такси.

Вика ринулась одеваться, а я открыла городской телефонный справочник и через полчаса мы с ней уже были в салоне «Kim Vo», в котором царил дух старого света. Дизайн и убранство этого салона потрясли нас - стены из грубого кирпича, полированный бетонный пол, рецепция обита темной кожей, на потолке закреплены черные люстры из Муранского стекла, всё это напоминало кабинет в классическом английском стиле и производило впечатление надежности и комфорта.

Просидев у парикмахера два часа, мы поехали с безумно счастливой Викой в Вестфилд-центр, одеваться.

Вестфилд расположен в центре города, немного южнее Юнион-сквер. Это крупнейший торгово-развлекательный комплекс Сан-Франциско, воплощение духа коммерции - это легко понять по мраморным и золотым деталям в интерьере и пятиэтажному универмагу Nordstrom, расположенному внутри здания. Помимо Nordstrom, здесь много места занимают 9-ти зальный мультиплекс Century Theatres, универмаг Bloomingdale’s, гипермаркет Bristol Farms, компания Microsoft, несколько эксклюзивных ресторанов и более 170 магазинов недешевого ряда. По этим магазинам мы и сделали с Викой восьмичасовую пробежку.

Свидание

Первое свидание Джон назначил в «Старбаксе» - придорожном кафе, в по­лу­часе езды от города, в направлении Сан Хосе. Я уговорила Вику взять меня с собой в качестве «эксперта» и в назначенное время мы поехали знако­миться.

Шоссе было пустым, и мы, как всегда опаздывая, гнали на предельно допустимой, на этом шоссе, скорости. Вика волно­валась, как девочка, опаздывающая на первое свидание с мальчиком, и всё время меня подго­няла: - «Давай быстрее! Ну, прибавь ещё, хоть немножко!»