Ремус отпустил лапу кустарника, в тени которого скрывался, и, улыбаясь, подошел к Валери.

— Я приходил вчера вечером, — проговорил он, обняв её за талию. — И позавчера. Но вас так и не нашел.

— Вот как? — Валери сделала вид, что удивилась, но работу не прервала. Движения её стали резкими.

— Вы были… заняты чем-то?

— Я думала, это ты был занят тем, что утешал свою одноклассницу, — ровным голосом сказала Валери, решительно не реагируя на все его ласки. — Мэри выглядела очень расстроенной, наверняка тебе пришлось приложить усилия, чтобы она пришла в себя.

Ремус изумленно поглядел на Валери.

— Но, судя по тому, как она улыбалась сегодня, ты прекрасно справился, — Грей подняла голову и сузила глаза, вглядываясь в зелень, в то время, как её руки все быстрее и безжалостнее кромсали очередной лист. — Если только в замке на вас не напал огненный краб, и тебе не пришлось вновь закрывать её собой.

Ремус смотрел на неё, и на губах у него все шире расползалась улыбка.

— Валери, ты меня ревнуешь?

Валери с какой-то особенно злостью порвала очередной лист и швырнула в корзину.

— Да, я тебя ревную! — она повернулась к нему. — Я ревную тебя к каждой однокласснице, хотя и понимаю, что не должна. Понимаю, что это нормально — интересоваться сверстницами. Что это все равно бы когда-нибудь случилось, — она прерывисто вздохнула и стряхнула остатки изорванного листа в корзинку. Ремус заметил, что руки у неё слегка дрожат. — И что рано или поздно мне придется тебя отпустить.

Все это Ремус слушал, глядя на неё с растущим удивлением, но после этих слов он окончательно охренел и не выдержал — рассмеялся, так это было неожиданно, глупо и… приятно.

Валери его веселья не разделила. Возмущенно взглянув на него, она схватила корзину, оттолкнула Ремуса и понесла корм на полянку.

— Профессор Грей! Вы только что ударили своего студента! — весело заметил Ремус, устремляясь следом.

— Скажи спасибо, что не убила, хотя возможность у меня была, и не раз. У меня скоро начнется урок, так что проваливай, — строго сказала она, но Ремусу почудилась улыбка в уголках её губ.

— Ого, а теперь вы еще и сквернословите! — радостно добавил он. — Какой пример вы подаете своему ученику? — он поймал её за руку.

— Я серьезно, Люпин! Иди веселись в другое место, — она увернулась, когда Ремус попытался снова её обнять, но он изловчился и обхватил её руками, сцепив их на животе в замок. А еще он смеялся. — Люпин! Отпусти меня, ты слышал?

— Нет, — выдохнул Ремус, обхватывая её еще крепче и жмурясь от удовольствия.

Валери расслабила плечи.

— Отпусти, — холодно приказала она.

— А если не отпущу, что вы сделаете? Снимете с меня… баллы?

Валери невольно рассмеялась и сдалась.

— Тебе незачем ревновать, Валери, — пробормотал Ремус, слегка покачивая Валери и разглядывая её узкую ладонь. Он держал её раскрытой и поглаживал большим пальцем мозоли, оставленные тяжелой работой. — Мэри для меня как сестра. А на тебе я женюсь.

Валери коротко рассмеялась.

— И что же мы будем делать, когда ты на мне женишься? — деловито спросила она. — Проживем вместе много-много лет? Где-нибудь далеко-далеко?

— Начнем с этого, — прошептал Ремус ей на ухо.

— Мерлин, ну откуда ты только взялся такой, Люпин? — Грей с улыбкой повернулась к нему и взяла его лицо в ладони.

Ремус притянул её к себе за шею и наконец-то поцеловал в губы. Он с прошлого вечера только и мечтал об этом.

Ладони Валери заскользили по его спине и плечам.

Где-то в лесу вскрикнула птица.

Они целовались долго и самозабвенно, так, словно у них впереди была целая ночь в уединении.

Пока где-то совсем рядом с ними не хрустнула ветка.

Они оторвались друг от друга и синхронно оглянулись.

Между деревьями стояла Мэри Макдональд, сжимала в руках забытый конспект и смотрела на них во все глаза.

Ремус тяжело дышал и смотрел на Мэри, а она смотрела на него — с ужасом, прикрыв ладонью рот. А потом вдруг развернулась, и опрометью бросилась в лес.

— Я её догоню! — сказал он белой как мел Валери, и ринулся следом за одноклассницей.

— Мэри! — кричал он на бегу, и собственный голос казался ему чужим. — Мэри, подожди!

Ремус догнал её почти сразу же и схватил за локоть, но Мэри вырвалась.

— Не трогай меня! — истерично выкрикнула она. Ремус замер, как вкопанный. Второй раз за два дня шоколадные глаза Макдональд переполняли слезы, но вчера у неё не было такого выражения лица. Он испугался.