Несколько раз Роксане только чудом удалось избежать смерти — один раз зеленая вспышка просвистела у неё прямо над головой, второй раз ляпнулась в стену у неё перед носом. Если бы не грохот мебели и не хлопки чар, она, бы возможно, и узнала голос Сириуса. И он, возможно, обо всем догадался бы, если бы мог здраво рассуждать. Но каким-то образом им все же удавалось оставаться друг для друга незамеченными. И кто-то из них наверняка погиб бы в этой нелепой схватке, если бы одно из шальных заклятий Сириуса не угодило прямо в цель.

Палочка вырвалась из руки Роксаны, так, словно её кто-то с размаху ударил по ладони. Она успела только оглянуться вслед улетевшему оружию, а когда обернулась, увидела незваного гостя прямо перед собой.

Белый скользкий пол в холле потрескался, шторы сорвало с окон и утренний свет лился в тишину вовсю.

Время словно остановилось. Замерло. Все земное сошлось в этой бесконечной секунде, когда между пролег не месяц размолвки, не помолвка с Мальсибером, и не бесконечные недоговоренности… а всего лишь потрескавшийся пол.

А казалось, что очень много несчастливых лет.

Роксана боялась пошевелиться и так и стояла с поднятой рукой, в которой только что была палочка. Сириус, взбешенный и страшный стоял в дверях гостиной и смотрел на неё так, словно видел впервые в жизни.

А потом пришло осознание.

«Так это ты?!»

Даже не злость, а самая настоящая лють медленно проступала у него на лице, делала кожу белой, как бумага, растекалась в глазах жидким серебром, сжимала губы.

«Это ты со мной сделала?! Ты… Ты! ТЫ!»

Он шагнул к ней, и Роксана в животном ужасе шарахнулась назад. Как олениха, встретившаяся на лужайке с охотником.

Этого оказалось достаточно, чтобы Сириус окончательно потерял голову.

Еще одна секунда звенящей тишины, и он рванул к ней, а Роксана бросилась наутек, через комнаты, прочь, прочь, прочь!

Она достаточно хорошо изучила этот дом за время своего добровольного заточения, чтобы знать, где черный ход, но кухонные двери захлопнулись прямо у неё перед носом, и еще заперлись засовом.

«Палочка!» — опомнилась она и хотела было окольными путями вернуться в холл и забрать свое оружие, свою единственную защиту, но опять не успела — чары ударили в дверь, ведущую в столовую. Пришлось вернуться в кухню и нырнуть в подвал, туда, где хранились вина.

— Стоять! — взревел Сириус. Его все еще колотило, хотя теперь к этому примешивалась ярость.

Вот тварь! Сука!

Влезла в его дом! Разрушила защиту! Запудрила голову Флетчеру и сбила его со следа Регулуса! Запустила свои поганые лапы в его, Сириуса, голову! Тварь!

— Я тебя все равно достану! — он уже бежал к кабинету, где был второй вход в погреб, но Роксана его опередила, и не успел он вырваться в холл, как его ослепила вспышка заклятия. Сириус едва успел закрыться дверью.

Роксана судьбу испытывать не стала и ломанулась прямо в открытую дверь, но ответные чары Сириуса, причем довольно серьезные, выщербили крошку из белой плитки прямо под босыми ногами Роксаны, и свобода, такая желанная, снова ускользнула.

Она успела вбежать в гостиную и забиться за софу, когда Сириус ворвался следом. Софа подпрыгнула на месте, взорвавшись облаком перьев и щепок. Роксана переползла в более надежное укрытие. Она была так шокирована и напугана появлением Сириуса (она даже не была вполне уверена, что это не очередная её галлюцинация), что даже не пыталась с ним заговорить. За считанные секунды дом превратился в поле битвы. Заклинания свистели и вспыхивали, мебель взрывалась, окна дребезжали, дребезжал гигантский канделябр на потолке, злоба нарастала с каждым заклинанием, чудом не угодившим в цель.

Когда заклинаний не хватало, в воздухе летали и другие предметы: вазы, бюсты, части интерьера, даже один изогнутый декоративный нож шестеренкой разрезал воздух и волткнулся в лакированный дверной косяк, за которым успела спрятаться Роксана. Впрочем, она не преминула ответить — когда Сириус рванул к кабинету, в котором она забаррикадировалась, Роксана с размаху врезала ему по голове пустой бутылкой (бутылка разбилась) и рванула наутек.

Если бы кто у них спросил, за что они так ненавидят друг друга в эти минуты, ни он, ни она не смогли бы ответить. Но ярости их хватало, чтобы метить точно в цель. И когда Роксана шарахнула его бутылкой, он на секунду вообще забыл, где находится и что происходит, и пальнул ей вслед Авадой (выглядело это так, словно он делает подачу всей жизни на матче по бейсболу). Чары взорвали бар, мимо которого бежала Роксана. Стекло и щепки брызнули во все стороны, Роксану отшвырнуло на пол, и она закрылась руками.

Повисла пауза.

Сириус тяжело дышал, ухо нещадно болело, но вместе с пульсирующей болью и оседающей в воздухе тишиной на него вдруг опустилось четкое осознание того, что чуть было не произошло.

Он опустил палочку.

Роксана медленно поднялась на локте, вытерла кровь с рассеченной губы и оглянулась. Растрепанные волосы наполовину закрыли лицо и вздымались от частого дыхания.

Игра зашла слишком далеко.

— Эй… — Сириус приподнял обе ладони, мирно зажимая волшебную палочку большим пальцем. Осторожно шагнул вперед. — Я случайно.