— Ты хочешь со мной сразиться, Рокси-докси? — раздался в глубине подземелий её визгливый голос.

— Я не собираюсь с тобой сражаться, дрянь, — прошептала Роксана, крадясь по коридору, оглядываясь и уверенно сжимая в руке палочку. — Я просто тебя убью.

По коридору снова прокатился хохот.

— Лучше бы тебе этого не де-елать! — пропела Беллатриса. — Ты ведь знаешь, как опасны эти подземелья! Никогда не знаешь, чего от них ждать и куда они тебя заведут!

Она выскочила у Роксаны за спиной и пальнула чарами, но Роксана ожидала этого и вовремя нырнула вбок. Она выстрелила сама, но промахнулась, и её чары взорвали кусок стены с факелом. Факел шлепнулся на пол, пропитанный многовековыми парами огневиски, и пламя тут же разлилось по коридору.

Захваченные дракой, они этого не заметили. Не заметили разгоревшегося пожара, не почувствовали огня. Их визги и крики заглушали его гул и треск, а хлопки их чар заставляли древние своды содрогаться.

Первый взрыв произошел, когда чары Беллатрисы угодили в одну из бочек с ромом. Бочка разорвалась, как переспевший фрукт, и пламя брызнуло во все стороны, а стены словно сдвинулись со своих мест.

Этот взрыв услышали и снаружи, только не поняли, что это было.

Мародеры только успели вынести бесчувственного Бродягу на улицу, последние охотники выбежали из полыхающего дома, как вдруг все услышали далекий хлопок.

— Что это было?
– задыхающийся, грязный Ремус опустил Сириуса на траву, поднялся и оглянулся на дом.

— Не знаю, — Джеймс тоже выпрямился, а потом огляделся и посмотрел на Ремуса. — А где Малфой?

Сириус в траве приоткрыл глаза.

Кашляя, Роксана выбралась из-под завала камней и огляделась. Беллатриса исчезла.

Исчезла, едва с потолка посыпались первые камни. Сбежала, трусливая драная кошка! Теперь она, должно быть, уже далеко. Она ведь знает эти подземелья намного лучше Роксаны, и знает, куда бежать…

С потолка все еще сыпались камни и Роксана чувствовала, как гневно подрагивют стены подземелья. Оно долго не продержится.

Надо срочно уходить! Видимо, с Беллатрисой она поквитается в другой раз.

Кое-как Роксана поднялась на ноги и бегом похромала к выходу.

Жар вокруг разрастался, дым разъедал легкие, было трудно дышать. С потолка все еще сыпались какие-то мелкие камни, огонь забирался во все комнаты, во все погреба, и где-то то и дело слышались хлопки — это взрывались бутылки с волшебными настойками. От этих взрывов камнепад только усиливался…

Роксана петляла по коридорам, тщетно пытаясь вспомнить, как именно бежала сюда. Тогда ей глаза застилал гнев, а сейчас — дым.

Кажется, она свернула влево? Или наоборот, вправо?

Эту бочку она точно уже видела сегодня…

Наверное, все дело было в недостатке кислорода. Или в том, что она так ужасно устала.

Но в едком, горячем дыме, пропитанным сладким запахом рома, ей вдруг отчетливо почудился запах… моря.

А следом за ним… Шорох. Шорох травы и… ветер.

Такой странный, свежий ветер… как над обрывом…

Роксана даже остановилась на секундочку.

— Сохатый, она осталась там! — вдруг выдохнул Ремус, огромными глазами уставившись на друга. — Она побежала в дом за той ведьмой, она…

Джеймс побледнел. Не сговариваясь, они рванули обратно в Блэквуд.

— Эй, вы куда?! — крикнул Карадок Дирборн. — ТУДА НЕЛЬЗЯ!

Когда раздался новый хлопок, куда более сильный, чем предыдущие, Роксана вспомнила, что надо потарапливаться. Тряхнула головой, прогоняя наваждение, и снова побежала. По расчетам, ей оставалось не так и много. Она бежала, бежала изо всех сил, но выхода пока все равно не было видно, а подземелье полыхало и осыпалось, словно во время землетрясения. Камни падали, стены вибрировали. В двадцати футах позади неё огонь заполз в комнату, где огневиски хранилось в гигантских бочках, взметнулось высоко по стенам и стекло на газовых лампах раскалилось от жара…

Слабая полоска мелькнула впереди. Ну наконец-то! Оставалось еще совсем, совсем чуть— чуть, но ноги налились свинцом и стали ватными, как в кошмарном сне.

Сердце стучало, как сумасшедшее.

Какой-то частью сознания она уже поняла, что не так. Страшное чувство стиснуло сердце ледяной лапой и заставило замедлить бег.

Роксана даже не заметила, как и сама замедлилась, перешла на шаг, а затем и вовсе остановилась.

То, что она приняла за выход было всего лишь кованой дверью в другой рукав.

Роксана прерывисто выдохнула, осознав в какую ловушку попала, и медленно, очень медленно обернулась кругом, глядя на обступивший её огонь и расстилающиеся во все стороны рукава запутанного подземелья.

Огонь сейчас доберется до газовых проводков в новейших погребах, и этого взрыва своды уже не выдержат.

На неё опустится весь Блэквуд.

Роксана в ужасе глотнула раскаленный воздух.

Мерлин, неужели это все? Это конец?

Сердце споткнулось об эту мысль и заколотилось еще сильнее, словно захотело в эти секунды стать еще живее, еще, еще, еще.