Набрав телефонный номер, Карась спросил:

– Ты на месте?

Звонок был предназначен оператору, который стоял неподалеку от заминированной машины. За то время, что он проторчал перед подъездом, успел примелькаться охране, а потому его следовало менять на кого-то другого.

Следующий вариант ожидания – свидание.

К нему готовился Лось. Он должен будет появиться у дома с букетом цветов. Главное, чтобы ожидание не затягивалось слишком, потому что мужчина, ожидающий женщину больше положенного времени, вызывает у окружающих если уж не подозрение, так любопытство.

А всякого интереса следовало избегать.

– На точке. Кажется, на меня посматривают.

Еще бы! Ладно, еще посматривают, а то могли бы и вовсе задержать. Вот было б дело, обнаружь они в кармане у схваченного пульт дистанционного управления.

– Уходи за угол. Там тебя ждет Лось. Отдашь пульт ему.

– Понял, – ответил оператор.

Карасю показалось, что он услышал облегчение, и это ему не понравилось.

– Как вы там, Семен Валентинович? – стараясь не поддаваться раздражению, спросил Петляков. Обидно терять попусту время, когда дел невпроворот.

– Сказал же, что сейчас выхожу! – зло отозвался генеральный директор.

А ведь прошло уже полтора часа с того времени, как он обещал выйти. Интересно знать, что же он там делает? Для того чтобы надеть ботинки и спуститься вниз, требовалось всего-то пять ми-нут. Ну, пускай даже десять, если он надумает завернуть напоследок в сортир. Чем же он занимается все остальное время?

А может, он пригласил проститутку и охажи-вает ее по полной программе между его звонками?

Вадим сунул телефон в нагрудный карман. Двор, как и час назад, оставался пустынен. Если не считать чудака, который сидел на лавочке и неторопливо потягивал сигарету. Наверняка кого-то ждет. Лишь иногда в явном нетерпении он подавался вперед, и тогда можно было увидеть его худое лицо и широкий нос.

– Что за парень? – спросил Петляков, кивнув в глубину двора.

Ковалев как будто бы ждал этого возгласа:

– Похоже, что из местных.

– Если через пять минут он не уйдет, проверьте, кто он такой. Надеюсь, милицейская ксива у тебя при себе?

– А то как же! – почти обиделся Ковалев.

Неожиданно мужчина поднес мобильный телефон к уху и что-то энергично заговорил. Затем, поднявшись, направился со двора неторопливой походкой. Вадим почувствовал невольное облегчение, когда узкая и сутулая спина незнакомца скрылась за углом дома.

Во дворе ничего такого, что могло бы вызвать хотя бы малейшее опасение: у подъезда сидели две бабки, увлеченные разговором; еще одна немолодая женщина прогуливала породистого терьера, а тот, позабыв про приличия, все намеревался запрыгнуть на невысокую дворнягу с белой слежавшейся шерстью. Еще двое мужчин застыли у одного из подъездов, причем у самых ног одного из них стояло мусорное ведро. Тоже из местных: видно, намеревался выбросить мусор, да, завидев соседа, решил завязать с ним неторопливый житейский разговор.

Еще один молодой мужчина топал по тротуару с букетом из пяти белых роз. Озадаченно осмотрев двор, он остановился и принялся набирать номер на мобильном телефоне. Затем проговорил несколько коротких фраз и сунул телефон в карман. Этот уже точно не местный: притопал во двор к своей девушке, что проживала в этом доме. Так что тоже ничего интересного. Обстановка была самая что ни на есть спокойная.

И вот наконец из подъезда в сопровождении одного из охранников вышел Семен Шевцов. Приостановившись, он что-то сказал ему через плечо и заторопился к внедорожнику, стоящему на тротуаре. Неожиданно раздался взрыв, и «Дискавери-3» полыхнул во все стороны снопами огня. Дверцы автомобиля, выбитые взрывной волной, разлетелись по сторонам и, уже покореженные, заколотились на тротуаре в агонии.

Мужчина с цветами, стоявший ближе всех к автомобилю, рухнул на землю. Его правая нога была перебита и держалась лишь на сухожилиях. Крови пролилось огромное количество, забрызганы были даже кустарники, разросшиеся в нескольких метрах.

Выскочив из машины, Петляков, пригнувшись, бросился к Шевцову, продолжавшему соляным столбом стоять в центре двора. Трудно было понять, откуда именно подступает опасность. Превратившись в слух, Петляков ожидал выстрела. Невольно он даже принялся отсчитывать секунды. Один… Два…

– Ну, что встали?! – потянул он за руку оторопевшего Шевцова. – В машину!

Ковалев распахнул дверцу, Вадим втиснул генерального в салон и тотчас плюхнулся в кресло сам, больно ударившись плечом о проем двери.

«Гранд Чероки», свирепо вжикнув тормозами, устремился в сторону улицы. Бросив прощальный взгляд во двор, Петляков увидел распластанного на асфальте парня и скромный букетик белых роз, заляпанных кровью. Снедаемые любопытством и страхом, к парню понемногу подтягивались зеваки. Внедорожник продолжал полыхать, и его красные отблески добирались в самые темные уголки двора.