– Я помню о своих обязанностях.

– Так вот, я хочу поехать на работу сегодня же! – настаивал генеральный.

Коньяк все-таки сделал свое дело. Лицо Шевцова побагровело, выглядело опухшим, а речь, и без того неторопливая, сделалась и вовсе медленной. Реакция тоже притупилась: уже в третий раз он пытался запалить зажигалку, но огонек отчего-то появляться не желал. Раскурив наконец сигарету, он, смежив веки, сладенько пыхнул.

– Мы еще не все проверили, Семен Валентинович. Не исключено, что они находятся где-то поблизости.

– Да пока вы будете проверять, они на меня сто раз смогут выйти! Хочу ехать сегодня же! Бизнес без хозяина разваливается. Если я не приеду, так его просто по кускам растащат!

– Хорошо, поедем, – сдался начальник службы безопасности. – Но сегодня не получится… Давайте лучше завтра. Мне нужно подготовить-ся, да и вам не мешало бы выглядеть посвежее.

– Шут с тобой! – махнул рукой Шевцов, сдаваясь. – Ты кого угодно сможешь уговорить. Поедем завтра. Мне и в самом деле нужно выспаться как следует. Но давай решим так, чтобы завтра в восемь подогнал машину как положено.

– Договорились, – произнес Петляков, по-чувствовав облегчение. – Только я на вашем месте занавесочки бы прикрыл.

– А-а, чего там! – отмахнулся Шевцов. – От судьбы не уйдешь… Если суждено сейчас сгинуть, так чего прятаться… Только давай заедем в банк. Кое-какие бумаги просмотреть нужно.

– Договорились, – легко согласился Вадим, закрывая за собой дверь.

Уже оказавшись на лестнице, он почувствовал явное облегчение. День можно было считать удачным, хотя бы потому, что прожит он был без особых потрясений: никто не убит и не ранен, даже стрельбы не было. За спиной неслышно захлопнулась бронированная дверь. Обычно такие квартиры запираются хлипкими ключиками, так как самая большая ценность, что обычно находится в них, это старенький телевизор, доставшийся от бабки. Так что такая броня, сделавшая бы честь любому бункеру, на сведущего человека может произвести должное впечатление и заставить задуматься.

Спустившись вниз, Петляков осмотрелся. Спокойно. Тихо. Ничего необычного, если не считать старичков, не думавших пасовать перед стремительно надвигающейся старостью и терпеливо наматывающих километры на свои дряблые ноги.

Присев на свободную скамейку, Вадим внимательно оглядел двор. Его не покидало ощущение, что за ним внимательно наблюдают. Подобные чувства тоже не появляются из вакуума, где-то в подсознании срабатывает механизм, предупреждающий об опасности, а к нему следовало прислушиваться.

Так что же его беспокоит?

Подняв голову, Вадим посмотрел на окна противоположного дома: в одном из них произошло какое-то неясное шевеление. За занавеской вполне мог прятаться любопытный жилец, но не исключено, что это и есть заинтересованный наблюдатель.

Петляков вспомнил о своем разговоре с Павлом Михайловичем Зориным, случившемся полтора года назад. Тогда, вызвав его в кабинет, тот протянул фотографию молодого мужчины и спросил:

– Знаешь, что это за человек?

– Разумеется, это генеральный директор «Трансибгаза» Семен Валентинович Шевцов.

– Верно, – кивнул Зорин, убирая фотографию обратно в папку. – Он тут обратился ко мне за помощью… Думаю, его надо уважить. Никто не знает о моей настоящей роли, все считают меня специалистом по разруливанию критических ситуаций, так что оно и к лучшему! На большее я не претендую.

Вадим едва заметно улыбнулся.

– Интересно было бы взглянуть на их физиономии, когда бы они узнали, кто я на самом деле.

– Хм… Возможно…

– Так вот, я ему посоветую тебя. Ты парень неглупый, постарайся сделать то, что от тебя требуется. Важно, чтобы он тебя заметил. У него как раз сейчас проблема с начальником службы безопасности, было бы неплохо увидеть на этом месте тебя. Я со своей стороны приложу к этому усилия. Так что это наш шанс, и упускать его нельзя!

– Хорошо, Павел Михайлович, сделаю все, что смогу!

– Как ты видишь свою задачу?

– Уберечь Шевцова от возможных неприятностей.

– Все это так. Но нам нужно еще знать, кто находится за его спиной. А за ним стоит какая-то конкретная сильная фигура, о которой мы имеем лишь смутные представления.

– Я понимаю.

– Хочу тебя предупредить: Шевцов очень скрытный человек, недоверчивый и подозрительный, так что тебе нужно будет очень постараться, чтобы завоевать его расположение.

– Сделаю все, что от меня зависит.

– По существу, компанией «Трансибгаз» управляет именно тот человек, который стоит в тени. Тут еще одно… К нам из-за рубежа пришла оперативная информация, что компанию собираются продать западным партнерам. В это дело активно вмешиваются западные спецслужбы.