Виттор, наконец, обратил внимание на застывшую Майю.

– Тебе плохо?
– Вернувшаяся Иллис недоуменно осмотрелась. Как-то уж резко произошла смена настроения у подруги. И второй раз за такое короткое время.

– Д-да, как-то нехорошо. Наверно я пойду, прилягу. Все в порядке, сама доберусь.
– Как-то апатично отказалась она от сопровождения друзей, неловко поднялась и побрела по аллее во дворец.

– Что это с ней? Может проводить?
– Забеспокоился Вирт.

– Впервые вижу ее в таком состоянии.
– Задумчиво протянула Иллис. И обернулась к брату.
– А знаешь, это у нее началось перед тем входом. Такое ощущение, что она чего-то испугалась. Это Майка-то.

– Да, точно.
– Вирт озабоченно нахмурился.
– Но у нее это быстро прошло. А вернулось при виде этих босоножек.

– Да перестаньте. Босоножки были уничтожены полностью, а технология их изготовления и вовсе в первую очередь.
– Виттор недоуменно пожал плечами.
– Прадед лично контролировал уничтожение архивов.

– А давайте сходим и осмотрим этот закуток еще раз.
– Предложил Вирт. Что-то мне там показалось странным.

Полутемный коридор среди пустых полок казалось, тянулся в саму бездну. Но сделав всего несколько шагов, группа снова увидела выступившую из тени стену. Остановившись перед ней, они с разочарованием осмотрелись. Ничего интересного тут не было. Никакой тайны не светило. Только пустые полки с многолетним слоем пыли. Кладовая явно была заброшена уже несколько лет назад.

– Ну вот. Никаких тебе колонн и ям.
– Попытался пошутить Виттор.

– Погоди. А вот металл этого светильники выглядит иначе. Такое ощущение, что раньше его часто трогали.
– Альнар протянул руку и смахнул пыль с указанного предмета. Он даже положил руку на его основание так, как, по его мнению, должна была лечь ладонь неизвестного пользователя и демонстративно надавил.

Тонкий стержень поддался неожиданно легко. Где-то под ним, что-то хрустнуло или скорее щелкнуло. Тупиковая стена поддалась, открывая вход.

Обернувшись на друзей, Альнар неуверенно переступил порог первым, и яркий свет залил все помещение.

Сделав всего несколько шагов от входа, группа молодых исследователей в недоумении застыла. Вирт опомнился первым, чисто механически послав сигнал вызова не только родителям, но и Киру с Церой.

– Вот тебе и колонны с мраморной стенкой за ними.
– Осторожно пробормотала Иллис, показывая характерную деталь интерьера.

По середине комнаты были расположены две декоративные колонны подпиравшие потолок. Между ними находился своеобразный стеллаж с экраном не дешевого визиофона. При появлении посетителей, на его панели высветился индикатор готовности к воспроизведению записи. Видимо бывший владелец оставил кристалл в гнезде аппаратуры. А электричество включалось при открытии двери.

Почти не раздумывая, Альнар протянул руку и щелкнул на кнопку.

– Прекратите, не надо. Сестренка, не делай этого, они все равно это сделают.

На экране появилось заплаканное личико вихрастого мальчишки смотрящего на кого-то позади камеры. Он стоял на краю какой-то глубокой ямы с лопатой в руках и продолжал то просить, то угрожать кому-то за кадром.

Наконец, камера начала отодвигаться, а откуда-то сбоку раздался низкий мужской голос, как будто продолжавший давно начатый разговор.

– Вы совершенно правы, уважаемый. Эта девчонка очень упряма. Думаю, что будет интересно посмотреть, сколько она продержится. Готов поспорить, что не больше пары минут.

– Принимаю. Ставлю на то, что она продержится весь оговоренный срок.
– Послышался второй, немного гнусавый, но заинтересованный голос.

В кадре появились чьи-то маленькие ноги, на которых красовались изящные босоножки, очень похожие не те, что совсем недавно обсуждались в беседке. Из-под пальцев на пол медленно стекали капельки крови, постепенно собираясь в лужицу.

– Надеюсь, ты помнишь, девчонка, твой брат останется жив, если ты простоишь ровно пять минут.
– Прозвучал второй голос с угрозой.

В кадре было видно, как закрылась дверь, отрезая замершего мальчишку и его голос. Все невольно покосились в сторону проема справа. Похоже, это была именно та дверь.

– Да, мой господин. Не трогайте его. Он еще маленький. Прошу вас.

Иллис до этого смотревшая с таким же ужасом, как и остальные, невольно вздрогнула. Голос был знаком, но заставить себя вспомнить сейчас чей он, казалось немыслимым.

Изображение качнулось, сдвинулось вверх и высветило лицо.

– Майка.
– Тихий вскрик Иллис заставил очнуться остальных.

Позади послышалось тихие проклятия Кира и Димира. Вслед за дочерью выдохнула и мать. Обернувшись на звуки, молодые люди увидели голограммы вызванных Виртом родителей.

– Где она?
– Адила с тревогой осмотрелась.

Иллис поспешно сделала вызов, но в ответ появилась только встревоженная Лера.

– Майя не отвечает, ваше высочество. Я ничего не понимаю. Она пришла полчаса назад чем-то очень расстроенная. Не ответила ни на один вопрос. Выгнала всех нас из своей спальни с приказом ее не трогать. Ваше высочество, у нее оружие активировано. Индикаторы на сенсоружии показывают полную активацию. А сейчас свернулась калачиком на диване и такое ощущение, что не дышит. Она включила высший уровень карантина.