Мужчина раздраженно поднял взгляд. Это был озабоченный человек с жидкими волосами и в очках, который явно не хотел, чтобы его отвлекали. Но раздражение растаяло, когда он увидел добротный костюм Властителя Первого, серебряную бороду и сигару. Властитель Первый явно был кем-то важным. Озабоченный человек устало, но вежливо ответил:

– Боюсь, мы пока точно не уверены, что здесь такое. Экскаватор отрыл нечто вроде камеры, но непонятно, что она собой представляет. Владельцы фабрики дали нам только неделю на расследования, а жаль.

– Все эти провода здесь, - сказала девушка с лопаткой. – Они пронизывают всю камеру – будто какое-нибудь оборудование.

– Но этого, конечно же, не может быть, - обеспокоенный человек указал своим планшетом на срезанный пол квадратной площадки. – Уровень пола показывает, что камера была сооружена около тысячи лет назад. Однако провода – из современного сплава.

– А, - Властитель Первый потянул себя за бороду. – Вы подозреваете розыгрыш.

Вайеррэн чувствовала, как он давит на людей внизу, чтобы заставить их поверить, будто это розыгрыш.

– Надо полагать, - произнес он, пристально вглядываясь в темную квадратную дыру, - шутник подложил бы сюда какое-нибудь тело, чтобы убедить вас.

Археолог через плечо тоже посмотрел на дыру.

– Оно там было, - сообщил он, и оба Властителя напряглись. – Там был отпечаток, словно оставленный телом. Мы сфотографировали его, но потом нам, конечно, пришлось ходить по полу и мы его затоптали. Загадка в том, что в яме нет ни малейших признаков органической материи. Судя по отпечатку, тут должен быть скелет, но ничего нет, - он наступил на разбитый стазисный позистор. – Ничего, кроме этого явно современного мусора, - он пнул позистор в сторону.

– Совершенно верно, - произнес Властитель Первый, продолжая работать над сознанием мужчины. – И как давно вы тратите свое время на этот розыгрыш, сэр?

– Мы прибыли только сегодня утром, - ответил археолог.

Под дальнейшим давлением Властителя Первого девушка, которая говорила прежде, улыбнулась и добавила:

– Видите ли, экскаватор обнаружил это только вчера. И мы поспешили сюда из университета, как только смогли.

– Восхитительно, - сказал Властитель Первый. – Что ж, не буду больше отнимать ваше время.

Он лучезарно улыбнулся и начал спускаться с холма к переулку. Властительница Третья сделала знак Вайеррэн и последовала за ним. Последнее, что увидела Вайеррэн – растущее на лицах археологов озлобление. Они с самого начала знали, что это розыгрыш! Больше она не успела ничего увидеть, поскольку поспешила за Властителями, желая узнать, что это было.

<