От этой новости она просто опешила:

– Почему?

– Хотел, чтобы мы с тобой побыли вдвоем.

Она не была уверена, как к этому относиться. Смайли встал на колени, и она сообразила, что так он ее удерживает на месте - там, где она сидит.

Сердце у нее мелко заколотилась - но это не было вызвано страхом:

– Зачем?

– У Видов отлично развиты все чувства, и я не хочу, чтобы он подслушал все, что будет между нами сказано.

Ей захотелось вырвать занозу из своего сердца:

– Это бармен подсыпал нам наркотиков. Грегори Вудс признался мне прошлой ночью. Тебе я не стала бы лгать. Я не та, кто должен был дозировать наши напитки.

– Я тебе верю.

– Ты сам сначала подумал, что это была я.

– У тебя выразительное лицо, Вэнни. Я думаю, ты совсем не умеешь врать. Мне нравится, что тебя так легко прочитать. Например, сейчас ты нервничаешь. В этом нет необходимости.

– Ты можешь так просто это сказать?

Он взглянул на ее грудь:

– У тебя ускорилось дыхание и глаза округлились. Хотя страха я в них не вижу. За это я тебе благодарен. Последнее, чего я хочу, это тебя напугать.

– Хочешь, я расскажу тебе все, что узнала? Прошлой ночью я поехала к Карлу, чтобы вернуть кольцо, и...

– Скажи мне, что ты больше не принадлежишь этому мужчине.

Она чуть не задохнулась от его резкого тона.

– Прости меня.
– Он смягчил вопрос:

– Ты больше не носишь его кольца. Я посмотрел. У тебя палец голый. Я слышал, что ты сказала по телефону, когда позвонила в Хоумленд. Если он захватил тебя силой, этот мужчина тебя не заслуживает. В любом случае - его нужно избить за то, что позволил кому-то тебе навредить. Я заставлю его истекать кровью, если когда-нибудь будет шанс с ним встретиться.

Вау... Можно было сказать, что он сильно за нее переживает, и это было довольно круто - слышать, как он сыплет угрозами в адрес ее бывшего. Он выглядел страшно рассерженным, но она знала, что его злость направлена не на нее:

– Все уже закончилось.

– Ты любишь этого самца?

– Нет.
– Она уже чувствовала необходимость оправдываться в том, что вообще когда-то встречалась с Карлом.
– Думаю, я просто хотела видеть в нем то, чего на самом деле там и в помине не было.

– Однажды ты уже встречалась с плохим самцом - и на этот раз тебе показалось, что он лучше, чем предыдущий?
– Смайли неплохо удавалась игра в "угадайку".

– Да.

– Ты хотела выйти замуж и завести семью?

– Это входило в мои планы, но не больше. Карл просто осел. Мне жаль тех, кто станет встречаться с ним теперь, когда я знаю, каков он на самом деле.

– Отлично.
– Смайли ухмыльнулся, и весь его гнев куда-то улетучился:

– Это значит, что больше ни один мужчина на тебя не претендует.

"Претендует на тебя..." Она моргнула, повторяя про себя его слова:

– Полагаю, что так.

Между ними возникло натянутое молчание, и это напомнило ей, как, в сущности, мало она знает о человеке, с которым занималась сексом. Момент был очень интимным, но она понятия не имела, что ему сказать. Нервное напряжение заставило ее снова вцепиться в подол рубашки.

Смайли посмотрел вниз, заметив ее движение - и в задней части его горла возник мягкий рокочущий звук.

– С тобой все в порядке?

Он поднял голову:

– Да. Прости. Я не хотел на тебя рычать.

– Тогда почему?

– Я разочарован, но это моя проблема.

– Но почему?

Он снова облизал губы, и согнул обе руки в локтях на диванных подушках:

– Ты очень пугливая, и я боюсь, что собираюсь сделать такое, от чего тебе захочется поскорее от меня удрать. Это последнее, чего я хочу. Мне так многое нужно тебе сказать, и у меня еще столько вопросов, которые я хочу тебе задать... Я просто не знаю, как это сделать, не беспокоясь о том, что я могу тебя этим обидеть, или огорчить.